杜挚急忙起身，绰枪上马，聚起亲兵部伍迎敌。然匆忙之间只聚起三百余人，且皆是骨酥力疲，竟不能当虎狼郑兵，顷刻被郑军杀散。众亲兵护着杜挚且战且走，向本寨退去。
郑军却不去管他，火光中只认准主将旗号，径直向中军杀去。偏那中军大纛不在阵中，反在阵前，相距不远。
传令兵回报，军令尚未传下，北边氐营、心营皆被郑军杀散，郑军正向中军杀来。于适急护住秦玉，徐恒与众亲兵、参军皆请秦玉先走。秦玉却道：“我中军大纛若先退，全军必乱，岂能安然退回寨中？攻城将士若不退回，我誓不先走。三郎率亲兵列阵迎敌。”
于适应声“是”，遂点齐五百亲兵，在秦玉身前摆开阵势。
此时攻城的是亢营兵马，箕营在后掠阵。听闻军令，箕营上前接应亢营退兵，亢营兵马缓缓集结，徐徐后退。箕营以盾牌挡住郑军来箭，又要防备郑军从城中杀出，因此后退极慢。
军令却才传到城南。城南却无郑军袭扰，因此可从容退兵。只是云梯、填壕车等一应物事，便皆顾不得了。
亲兵阵势尚未列成，便见郑军大队兵马杀到，其余陈军四散奔走，不能阻郑军分毫。遥见郑军当中打一面大旗，旗上一个“施”字，料想便是施铨了。于适策马提刀，便欲直取郑军主将。然转念又想，自己身为亲兵都虞侯，护秦玉周全方是要紧。倘若主将有事，干系非小。于适一念已定，竟耐住性子，按兵不动。
郑军列阵杀来，阵型极整。于适横刀观瞧，心中虽无惧意，却也并不敢轻言便能挡住郑军。忽见郑军后方一片纷乱，细看却是一枝骑军自郑军后方杀入，直透郑阵杀出。郑军立时也是乱成一团。
只见一员骁将纵马至秦玉马前，横槊抱拳施礼道：“太尉，末将来迟，请太尉治罪。”正是乐晟。原来乐晟在后方闻报，立时赶来，率军来救。然寨后两千骑军匆忙间不及整顿，因此只率阵前千骑飞速赶来。
秦玉喜道：“载厚来得正好，速速挡住贼军，护我全军后退。”
乐晟道：“是。末将领命。”遂拨马取齐众骑，再结阵向郑军杀去。
郑军见骑军又来冲阵，再不敢冲杀，只得停步摆阵抵御。以此陈军其余军马方得以从容退兵。那河东厢军确也是不凡，以三千步兵对阵一千骑兵，阵型竟半点不乱，正杀得旗鼓相当。
晋城内郑军见陈军退兵，便知是施铨率军袭扰陈军后方，他早有准备，西、南两面城门一齐打开，各有一枝兵马乘暮色从城内杀出，踏吊桥过护城河，直扑正自退却的陈军。
然陈军虽退，阵势却仍不乱，又有兵马接应，因此且战且走，并未落下风。城西是箕营，城南是张营，正接住郑军厮杀，两面四枝兵马也是杀得难分胜负。
其余陈军乱得一时，渐渐收住败势，各营各镇相继收拢散兵，各自结阵向本寨退去。秦玉见诸军皆稳住阵脚，才下令鸣金收兵，又遣出兵马接应房营、箕营、张营收兵回寨。郑军见陈军退兵章法不乱，也不敢再追，遂各自收兵。
此一战从早卯时战至晚戌时，整整厮杀了一整日七个时辰有余。陈军损兵折将，伤亡惨重。战死沙场者五千余人，伤者二千余，折损九品以上将官三十余员。更有正六品统制使阵亡一人，重伤一人；正七品观察使阵亡五人，伤四人。其余遗失器械、辎重、马匹、兵器、铠甲更是难以尽数，可谓一场大败。至于郑军伤亡如何，却是不得而知了。
陈军营寨内灯火通明，秦玉为防郑军乘胜再来袭营，命柳营、房营彻夜值守，不得懈怠。陈军乱纷纷各自回营，直至天过子时方才安定下来。秦玉聚众将于中军帐内。
秦玉见众将或带伤，或倦怠，无不面色阴沉，遂唤亲兵搬来交椅，命众将皆坐了议事。又见徐恒与刘逊坐于左右，却皆垂头不语，一时却也不知从何说起，便也不发一言。众将原本议论纷纷，见他三人皆不语，却渐渐静了下来，皆看向秦玉。
素日聚将议事，本是刘逊先说，今日秦玉见刘逊不肯开口，只得轻咳一声，却起身离席，向众将深施一礼，躬身良久，不愿复起。众将讶然，皆不知所措，有茫然呆坐的，也有慌忙起身还礼的。有顷秦玉方起身道：“诸将且坐。”见众人皆又各自坐了，便也归座，道：“今日之败，罪在秦某一身，诸将皆无过处。沙场厮杀，我大军得以全身而退，诸将非但无过，反个个有功。然我军经此一败，不能为诸将记功，秦某自记在心底。至于天权卫井营安统制战死，秦某自当呈报朝廷，身后哀荣俱不可少。”
众将听了，有作礼道谢的，也有不敢居功的，也有默不言声的。喧闹间只听秦玉又轻咳一声，道：“今日之败，全在秦某不肯听从徐先生与刘长史谏言，冒死强攻晋城，以致数千将士战死沙场。秦某愧对战死儿郎，待此战功成，秦某当亲自设坛祭拜，告慰冤魂。英灵不远，佑我大军早日取胜，平定河东，为众兄弟报却此仇。”
众将闻言皆垂头叹息，暗自落泪。只听秦玉又道：“此战底细，秦某绝不推诿讳败，自当细细具表呈奏朝廷，向圣上请罪，自请贬官削爵。然这讨晋主将之位，秦某却也仍旧当仁不让，绝不退让。若不能荡平河东，为死难兄弟报仇，秦某誓不生还河南。”
众将闻言皆血气上涌，纷纷起身抱拳施礼，乱哄哄道：“若不能荡平河东，为众兄弟报仇，誓死不还河南。太尉但有吩咐，末将赴汤蹈火，万死不辞。”
秦玉向诸将逐一看去，点头大喝道：“好，就是如此。我有雄兵猛将如许，何愁不胜？诸将且散去，好生安顿将士，也须好生歇息。却也不得懈怠，须防贼子夜袭营寨。”
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