陈封闻言点头，正待首肯，忽地又转头看秦玉道：“璧城以为如何？”
秦玉却觉似有不妥，只因昔年滦州之战时马保兄长马进便是死于霍东山之手。这杀兄之仇十年未报，马保却怎能忘了？若是马保为将对阵霍东山，只怕因此失于莽撞，反误了大事。那时马进、马保是在秦玉麾下，陈封不在军中。事后虽禀报陈封，却只怕天长日久陈封早已忘记，因此才有此命。但秦玉转念又想，如今军中这几个将领，张羽上不得阵，陈封又不愿遣洪钟，王凤乃是中军将领，也不能轻离，旁人确非霍东山敌手，却也只马保一人可用了。
马保是军中宿将，战功颇丰，任统制使多年，虽未能升任都统制，勋位却也与正五品相当了。只此一点，便非其他统制使可比。更兼马保威望素着，禁军将士甚是服膺，因此确是此番为将不二之选。秦玉思谋半晌，确无旁人可代，只得道：“臣以为马保可用。”
陈封疑道：“我见你迟疑难决，莫非有言之未尽之事？此间议事只我君臣几个，你只管说便是，不必顾忌。”
秦玉一笑道：“哪里有甚未尽之事，臣不过是想若马保将城北一万五千兵马尽数带去，却要分哪路兵马去守城北才好？转念又想，马保既去了，城北又何必再守？先时城北便无兵马，遣马保驻兵城北不过是为切断太原与代州联络而已。这一路兵马去了代州，难道还怕代主自城北走了不成？他若肯走，太原自然为陛下所得。想通这一条，臣才没了顾虑。只是臣心思转得慢了些，陛下早已算定的事，臣却要想多时才想得通。”一语说得众人都笑起来。
陈封笑道：“你肯想通了再进言，是你的长处，这一点，是旁人不及你之处。纵然想得慢些，也须想清楚才好。既是如此，便加马保权领左骁卫都统制使事，统领左骁卫一万五千兵马进驻石岭关，阻挡燕代援军。今日雨大，明日一早发兵便是。若是兵马不够，着马保坚守几日，待后方大军到了，朕再拨一万兵马给他。嗯，便是这样，承烈拟一道手谕，便去城北大营宣旨罢。”
李谟领命，便即拟旨。秦玉却道：“陛下，臣向陛下讨个差事，这去城北宣旨之事，便由臣去走这一遭罢。”
陈封侧目看秦玉道：“你终究还是不甚放心。也罢，便是你去罢。”
顷刻李谟拟好旨意，陈封看了，便即用随身小玺钤印，再交予秦玉。秦玉收入怀中，施礼道：“此事刻不容缓，臣这便去城北大营传旨，臣告退了。”
陈封点头道：“你去便是。也罢，你几个也都累了一整日了，今日这般大雨，便是天怜众将士，要众将士歇息一日。你等也一并歇息半日，且都散去，各自去歇息罢。”
裴绪率众人谢了恩，这才退出中军帐。
帐外雨下得正盛，雨点砸在身上，犹如冰雹一般，隐隐生痛。早有亲兵带着斗笠蓑衣等在帐外，在小帐篷下躲雨。见裴绪等人出帐，急拥上前，给众人披衣戴笠。众人穿戴好，便即拱手而别。
帐外等候的是于适与六个亲兵，与裴绪、李谟别后，秦玉便命于适牵过马来，几个亲兵护着，一并赶往城北。刘逊却忽拦在秦玉身前道：“我随太尉一同去城北大营。”说罢也不等秦玉应声，便即拉过马，认镫上马，赶在秦玉马前，顶着大雨向北行去。
出了中军寨，众人绕道城东，向城北赶去。此时天色稍亮堂了些，便如日暮一般，雨落如注，马前三尺便难辨认，因此一行九匹马虽是疾驰，却并不甚快。秦玉催马赶上刘逊，与刘逊并辔而行，道：“退之缘何要与我同去城北大营？”
刘逊道：“我知道太尉讨这差事，是放心不下马卫疆，要亲自叮嘱他一番。我此去也不过是要叮嘱他而已，并无他事。”原来刘逊虽未亲历马进之死，却也知晓此事。
秦玉颔首道：“也好。有你在才好，我素日见这几个听你话更甚于我些，也更亲近你些。你与我一同去，马开山定不敢忘了。”
刘逊笑道：“哪有这事？太尉身份尊贵，位极人臣，这些将领谁敢亲近？自然要亲近我些。至于听哪个的话，太尉却是差了，军中谁敢不听太尉之命？若是有人不肯听命，我先不饶他。太尉这等说，却是大谬了。”说着二人都笑起来，笑罢刘逊又道：“太尉，有一事刘逊不明，要请太尉赐教。”
秦玉催马道：“刘退之如何这般客套了，有事只管问便是，说甚教不教的。哈哈哈。”说着已催马远去，笑声在雨中几不可闻。
刘逊只得催马追赶，看看赶上，秦玉却仍不收缰绳，二人只管纵马在雨中疾驰。
刘逊道：“马尽忠之事，虽说当时便已禀明圣上，却只怕圣上早已忘了，太尉却缘何不向圣上说明。”马尽忠便是马保之兄马进了。
秦玉闻言脸上笑意渐渐褪去，这才缓收缰绳，那马便渐渐慢了下来。刘逊也勒马缓行，陪在秦玉身侧。只听秦玉道：“退之，你仔细想一想，军中这些将领，舍马开山更有何人可用？张鹤霄、洪振远、王亭仪三个都统制都不能去，诸统制之中，武艺最好的也只马开山、杜铁枪这两个而已。杜铁枪却又较马开山逊色三分，因此此一番出兵，已是非马开山不可。既是换不得旁人，说与不说又有何分别？”
天色昏沉，雨水如幕，更有斗笠遮面，因此全然不见秦玉面色，却只听秦玉又道：“再说出兵石岭关这一战，无非胜负两样收场而已。倘若马开山在石岭关将燕军拦住了，自是一场大功。到时论起功来，是裴桑鼎举荐，圣上力主马开山出兵，这功劳自然也是圣上的。但若是马开山未能挡住燕军，却是谁之过？马开山自然有过；裴相公不知马尽忠之事，便算不得过处；倒是我未向圣上禀明马开山与霍东山的仇怨，却是我的过处了，则圣上便也没了过处。做臣子的，能为圣上担些恶名，岂非是本分？”
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