马保道：“是，马保记下了，定不敢忘，长史放心便是。”
秦玉道：“我料你军中并无石岭关地图，适才我却忘了，我帐中该有才是。待我回去后寻了出来，命人今晚送来，不误你明日出兵。那石岭关是在系舟山与官帽山之间咽喉要道上，关城只二里余阔，却有三丈余高，因此你这一万五千兵马要守关已是够了。然此战定然艰险，只怕要连日苦战，与我大军攻太原也不差什么。因此圣上也吩咐了，只待程太尉率大军赶到，便再拨一万兵马与你。”
马保道：“请太尉放心，也请太尉转禀圣上，请圣上放心。圣上与太尉如此看重马保，马保定死死守住石岭关，不放过贼军一兵一卒。”
秦玉点点头道：“嗯。此战有两个要紧之处，你要记住。一是兵行要快。那石岭关在太原与代州之间，终究距代州要近些。所幸有这场大雨，燕人未必肯冒雨行军，因此圣上才料你必能赶在燕人之前，抢下石岭关。今日这雨太大，明日也未必便停，却想必也不致仍如此大。因此无论明早雨势如何，你都须全军开拔，赶赴石岭关。”
马保道：“是，我左骁卫行军何惧这区区风雨？便是天上下了刀子，明日也定不误出兵便是。”
秦玉道：“你随身只带三五日粮草即可，只须抢下石岭关，后续粮草自然源源不断送去。这第二个要紧之处，便是要死守石岭关，不得出战。你若只死守关城，燕人计无所出，自然只得强攻。有你马开山与左骁卫精兵在，岂能教他轻易得逞？但你若出关与燕代兵马决战，燕人诡计多端，只恐你中了贼子奸计，那便拖累了十数万大军。是以你须牢记在心，切切不可出关野战，可记下了么？”
马保拱手作礼，恭肃道：“太尉如此嘱托，马保若不能铭记，还有何面目来见太尉？太尉放心，马保若有违背，提头来见太尉便是。”
秦玉还要再说，却又止住，叹口气道：“也罢，就是如此了。”又转头向刘逊道：“退之可还有何嘱咐么？”
刘逊道：“卫疆，切不可为杀兄之仇乱了心智。燕人若攻不下石岭关，又知是你守关，必使计诱你出关。你切不可意气用事，中了奸计。卫疆切记，只须此战得胜，我大陈得了代地，便可北出雁门伐燕。那时我河东、河北双管齐下，必以你为先锋北上攻燕，何愁你大仇不得报？君子报仇，虽十年未为晚也，来日方长，必有霍东山伏诛之日。卫疆切记不可出关，切记，切记。”
马保又作一礼，道：“长史也请放心便是，马保谨记在心，定不敢忘。”
刘逊看看马保，又看秦玉，微微点点头。秦玉身子后仰，靠在交椅背上，长吁一口气，道：“卫疆，召集角、氐、房三营统制，议事传令。”
马保倏地起身，双脚一碰，拱手施礼道：“是，末将遵令。”
申时将尽，雨却未丝毫见小，天已黑透了，仰头看去，天上一片漆黑，便是雨滴也不能见。秦玉起身回营，马保点了二十个亲兵护送。见这雨势不能打火把，遍寻军中，得了六盏琉璃灯笼，便打着这灯笼上路。下了半日大雨，道路愈发泥泞难行，马匹在泥路上缓缓拔步，直至戌时正一众人才回到中军寨自家营帐之中。
徐恒却不在帐中，一问之下才知已回自家帐中歇息去了。秦玉也不欲打扰徐恒，先命参军寻到石岭关地图，打发马保亲兵带回，这才与刘逊换了衣裳，吃了热茶，坐下歇息。他二人还未吃饭，军吏见他二人回帐方才预备，因此他二人便闲话等着晚饭。
刘逊道：“太尉，今日送来的文书之中，有几样是专禀太尉的。太尉一早随圣上出阵，回营后又忙到现下，我还未及禀与太尉。”
秦玉斜倚在椅上，双眼半闭着，道：“嗯，有何事？朝廷文书素来是你处置，是甚事定要禀我？我也懒怠看，你慢慢说与我听罢。”
刘逊道：“太尉只管歇着，我说与太尉。这些文书也并无要紧，只其中一件，是原应州令，现淮南府通判府事沮固沮宁本呈文太尉。”
秦玉睁开眼，看向刘逊道：“沮宁本？我险忘了此人了，他已升了二府了？若论起来，以他之能，原也早该升迁了。嗯，他呈文来有何事？”
刘逊道：“太尉，自于三郎跟随太尉，他双亲与一个幼妹却仍在应州，不肯随他到梁都。是太尉嘱托沮宁本照料于三郎一家，如今沮宁本写文书来，便是为了这事。”
秦玉道：“这我如何能忘？我年下还问三郎他高堂如何了，身子可还好。三郎说有书信往来，他双亲身子皆甚康泰。只因朝廷事繁，他才未回家去看望。如今沮宁本写文书来，莫非三郎高堂出了甚事？”
刘逊道：“正是。沮宁本书中说，年前他亲自带年节一应之物去三郎家中拜望三郎高堂，三郎父母皆无恙。听闻三郎立功升赏，也皆欢喜。到年后二月再遣人去，三郎老母却已是卧病在床了。沮宁本得报，又亲自去了三郎家中，要将三郎一家接到应州城中，为三郎老母诊治也便宜些。怎知三郎父亲却十分不愿，几番坚辞，只不愿离了茅舍。沮宁本无奈，只得在应州寻了一个名医，到三郎家中为他老母诊治。”
“然三郎老母年老体衰，到四月间一病去了。如今三郎位份已非同小可，沮宁本岂敢怠慢，遂写了文书报到礼部。岂知那时三郎已随太尉出征河东，文书到了礼部，不知怎的竟未送到军前，便耽搁了。”
“三郎老母去后，其父不为何故竟也一病不起。沮宁本又遣了郎中诊治，然到五月二十五日，三郎老父也殁了。沮宁本只得将前后事俱都写成文书报到礼部，这一遭礼部却不曾误事，将文书一并转到兵部，送到了军前。”
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