马保又遣四个精干斥候，沿大道向南探查，看燕军走到何处。酉时，日头西沉，一个斥候赶回禀报，往南五里未见燕军身影，其余三个斥候又再往前赶去了。马保见天色已晚，料燕军未必连夜赶路，只怕今夜不会渡牧马水，遂命全军就地歇息，又命斥候再探。
陈军赶路匆忙，随身未带军帐，只得露宿。此时已入秋了，白日里虽仍是烈日当头，暑热未退，然到了晚上，山中却已是银霜满地，寒鸦栖枝。陈军并未起火取暖，虽是有了凉意，却毕竟夏日未尽，才入初秋，众将士也尽可抵御得住。
直到亥时，又一个斥候赶回，却是在忻州大道南十余里处寻见了燕国大军，燕军却已在那里扎下营寨歇息了。三个斥候，又留下两个盯住燕军，这一个才来禀报。
马保原未料到燕军行军这等慢，若是寻常行军，今日必可赶到牧马水。他若日暮时分渡水，便可乘天色昏暗之时骤起伏兵，一举胜他。但燕军既未到，便也只得等到明日了。
今夜已无事，马保便传令命全军好生歇息，明日方有一场大战。众将士便在牧马水岸边，围成一个大圆阵，躺倒睡觉，却并未扎下寨栅壁垒。马保与乐晟两个，因年岁相差十几岁，平日里也并无许多话说，便分在各营兵马之间歇息。
睡梦之中，不知几时，忽听梆子声急响，马保惊醒。懵懂中只见四面岗哨齐退回阵中，众人皆嘶声叫喊：“燕贼来袭，速起迎战；燕贼来袭，速起迎战。”梆子声愈烈，叫声愈急。又见一个斥候脚步踉跄奔至面前跪倒，马保认得，便是今日遣出探查燕军动向的四个斥候其中一个。
只听那斥候禀道：“禀统制，燕军子时忽地全军出营，向此处疾行而来。小的两个猝不及防，被燕贼杀了一个，是小的没命逃了回来禀报。燕军只在身后不足二三里处。”
马保大惊，一霎时心中清明：原来果真是燕贼奸计，原来贼子早知我在此处，原来我果真中了霍东山之计。
四面岗哨一齐叫喊，众将士早已听闻，纷纷起身，将兵器提在手中，有甲的便去寻甲。行军时铠甲皆打成包裹背在背上，此时慌乱，手脚已无措，哪里能披挂整齐？便见有的只戴了兜鍪，有的却只披了胸甲。倒是为将的，因有亲兵侍奉，急忙将甲胄穿戴身上，只能遮掩罢了，却说不上齐整。
马保也已披挂执兵，战马也已备好，忽想起，遂一连声唤乐晟。但两营分属步骑，本已隔开，乐晟正自呼唤部属整备，也不及赶到马保处来。马保之意，是不知燕军从何方向来，要乐晟率骑军顺牧马水后退，待燕军合围之后，再现身解救。但此时不见乐晟，军令已不及传下。骑军若被围阵中，便与步军无异了。
再要传令已是不及了，只见东、西、南三面皆有火把亮起，不知多少燕军，黑压压围了上来。北边是牧马水，陈军便如背水列阵，已无路可退。马保急暴喝道：“列阵，列阵。”身旁众亲兵一连声呼喊传令。
燕军已停住脚步，随即便见万箭穿空而来。所幸陈军歇息时便是依阵法排布，外围皆是盾兵。因此虽不及布阵，阵型却也自成。但陈军远路追击，随身所带的皆是圆盾，并无立牌，虽能遮挡一时，却护不住全身。只见外围盾兵三人聚在一处，将圆盾摆成一列，为后方遮挡箭矢。然如此一来，便也不免露出缝隙，那箭雨如织，但有缝隙便钻了进来。立时便有众多陈兵中箭。
一个盾兵中箭，立时后方便有一个陈兵捡起盾，补上空缺，又有人将受伤兵士抢入阵中施救。然陈军将士虽久历战阵，临危不乱，却怎料燕军的羽箭便如射不完一般，一轮之后，又是一轮，反反复复，无休无止。便有未中箭的陈军盾兵，也觉手臂酸麻，那小小圆盾，竟似有千钧之重。
直射了两刻时辰，燕军的箭方才住了，然陈军中箭受伤者，已有近千人。
箭雨才息，便听三面鼓声又起，燕军三面合围，向陈军进逼。陈军却也并不慌乱，将外围盾兵撤入阵中歇息，将长矛兵摆在外围。长矛兵纷纷挺起两丈长利矛，只等燕军来犯。
燕军阵势严整，步履沉稳，缓缓进逼，看似无丝毫缝隙。却忽听一声凄厉角声响起，便见燕阵顷刻分开无数裂缝，从裂缝中冲出无数战马，马上正是燕国赖以立国的精锐骑兵。
马保大惊。他自知燕国骑兵素以骑兵弩开路，此时外围矛兵甲胄不全，又无盾牌遮挡，如何能挡住这等铁甲精骑？马保急四望，却稍稍定了心，此时虽仍不见乐晟身影，却见房营骑兵已四散开来，准备出阵迎敌。
燕骑全速冲锋开来，只听陈军阵中嘶声令下，房营骑兵三面驰出兵阵，向燕骑迎去。两军相撞，砰然声起，铿锵不绝，立时人仰马翻，却无人有分毫退缩之意。两军各自调转马头，又再对冲过去。
房营三千骑军对四千燕骑，两军旗鼓相当，难解难分。
马保只觉手中尽是汗水，竟似难以握紧大斧。他从军征战二十余年，从未有惧意，今日不知为何，竟只怕陈军落败，干系实是太大。是以全心所系，皆在战阵之上，一颗心已是高高悬起，难以放下。
忽瞥见一骑自后方奔来，转头看去，正是乐晟到了。马保长吁一口气，道：“亏得乐载厚，险被燕军骑兵冲乱了我兵阵。”
“他出骑兵来攻，我自然以骑兵相迎。”乐晟这才在马上抱拳施礼，道：“马统制，末将因集结兵马，来得迟了，又未请命，请马统制治罪。”
马保大笑道：“哪里哪里，何罪之有？载厚不必多礼。”又道：“房营拒住燕军骑兵，他必要使步军来攻。你我二人各自统领东西两面，务要保住阵形不散。”
喜欢兴亡云烟事第二部请大家收藏：(m.2yq.org)兴亡云烟事第二部爱言情更新速度全网最快。