杜挚道：“马开山，你使糊涂油蒙了心，怎的便不能识破霍东山的奸计？且不说燕代数万大军，你只一营兵马，莫非要将这数千将士尽葬送在此？你素来爱惜士卒，这些儿郎跟随你多年，你便不顾这许多年的情分？”
马保哼了一声道：“杜铁枪，你不服我，他们便也不肯听我将令，我却不使这一营人马，却又使得何人？你等不愿随我出关，我便只率这一营兵马也非要出关不可。”
杜挚叹道：“兄弟，如何是我不服你？分明是你违命，我等才不敢遵你将令。我几个不愿你出关，是不愿你白白送死，你如何不识好人？书信已快马送出了，明晚必回。若是太尉允你出关，莫说旁人，我杜挚头一个便随你出战，杀了霍东山为马尽忠报仇。纵然送了我这条性命，却也在所不惜。”
马保看了杜挚一眼，道：“若等太尉钧命，便赶不及了。适才斥候来报，霍东山大军已离了营寨，往忻州去了。他军中果有患病士卒，是以行军十分缓慢。然纵然他走的慢，此去忻州也不过百里，若等太尉钧命到了，他早到了忻州了。若被他安然退回燕国去，岂非是我大陈禁军奇耻大辱？”
杜挚上前几步，来至马保案前，盘膝坐下，道：“这是请君入瓮的计策，霍东山只为引你出关，要赚我石岭关，才设下此计。燕人素来来去如风，他走的这等慢，便是要引你去打他。他要去便由得他去，我等守住了石岭关，圣上与太尉率大军打下太原才是我禁军众将士的功劳。”
马保拍案道：“什么计策，莫非他军中染了时疫也是计策？执礼不必再说，此番我定要出关。你等不愿随我去，我便只率亢营去。燕人不过万余疲兵，全不在我眼中。”
杜挚摇摇头，站起身来，道：“马统制，恕末将不能从命。末将受命于秦太尉，也不能教马统制出关。”
马保大怒，拍案而起道：“杜执礼，我是石岭关主将，军中抗命是何罪过？我左骁卫素来军法最严，你若干犯军法，莫怪我不顾数十年兄弟情分。”说罢转向一旁亲兵，厉声喝道：“传令，击鼓升帐。”
帐外军鼓隆隆响起，杜挚怔住，却终未发一言，后退两步站定。不一时玉衡卫三个统制与几个参军、司马匆匆赶来，在帐下分左右站定，而后一齐躬身施礼道：“参见马统制。”乐晟、余相与他几人一齐施礼，杜挚却只枯立不语。
马保道：“诸将免礼。适才斥候来报，燕贼欲远遁，我奉命守边，岂容燕人来去自如？然燕人素来强悍，我若不亲去，恐难以胜他。再者，燕人虽去，代军却仍在关外不肯退，石岭关仍需固守，不得懈怠。是以，诸将听令。”
众将齐声应道：“是。”
马保环视众人，昂然道：“我亲率亢营出关，追击燕贼。待我去后，关门依旧紧紧关闭。守关以...以杜执礼为主将，其余诸将悉听其命，不得有误。”
诸将听闻皆愣住，一时竟皆忘了应声。马保圆睁双眼，喝道：“怎么，你等不愿奉命？”
众将这才省过神来，急抱拳应道：“是，末将遵将令。”
见杜挚仍旧一言不发，马保侧过脸，冷冷道：“杜执礼，你不愿奉命么？”
杜挚道：“我拦你不住，只得将此事修书尽数禀报秦太尉，请秦太尉定夺。但你只亢营一营兵马去追杀万余燕军，定然不妥。况且燕军步骑兼有，你亢营只步军，如何是他对手？我等皆是袍泽兄弟，如何能坐视不理，不如...不如请乐载厚率房营随你出关，却不知乐载厚意下如何？”
乐晟道：“二位统制但有吩咐，乐晟岂敢不从？”
杜挚点点头，转头去看马保。马保看看杜挚，又看乐厚，迟疑片刻方道：“如此，便有劳乐载厚与房营众兄弟了。”
乐晟拱手道：“岂敢，岂敢？”
杜挚道：“且慢。马统制，如今你出关共有六千兵马，你意欲如何追击燕贼，不妨说来请诸将一同参详，我也好一并禀报秦太尉。”
马保冷哼一声，道：“你只管禀与秦太尉便是。适才我细看地图，此去忻州百余里，其间再无险要之地，然燕贼要往忻州，却势必要渡过牧马水，我只在牧马水岸边设伏便可。代军大营在我关北七八里开外，我出关不能直向北进，只得向东走，走定襄官道，代人必难察觉。到了牧马水，我再逆流而上，阴伏一旁，待到燕贼渡水之时，我全军骤出，必可大胜燕贼。燕军之中多有染病士卒，行走不快，因此这条路虽较燕贼远上二三十里，却必可赶在他之先到牧马水。”说罢又侧脸去看杜挚，道：“杜执礼以为如何？”
杜挚默然不语，沉吟半晌方道：“也还使得。”
马保朗声道：“既是如此，诸将便安心守好石岭关，待我与乐载厚得胜回来，我等再前后夹击，大杀代人一阵。代人无燕贼相助，便如土鸡瓦犬耳，哈哈哈。”
诸将各自散去，乐晟自去点兵备马。到亥时末，诸军齐备，有将士悄悄搬开巨石，打开石岭关大门，亢、房二营出了关，认准方向，投东方而去。当日正是月圆之夜，天朗气清，一轮明月将山川大地照得如同白昼一般。纵陈军未打火把，也能认清道路，快速行军。
这里原是代国腹地，官道修得整齐宽阔。出石岭关正是有两条大道，一条通往忻州，一条通往定襄。陈军走的这一条，便是往定襄去的。左骁卫素来行军极快，自子时初，到午时正，六个半时辰，中间只歇了一刻而已，便已行军六十里，赶到牧马水岸边。
军马稍歇一时，马保与乐晟又认准方向，沿牧马水东岸，向西南行去。走出大约二十里，马保命大军停下歇息。斥候回报，前方不足五里处，便是牧马水豆罗渡，自豆罗渡渡过牧马水，再有不足十里，便到忻州城。
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