我他妈真是服了！皇帝老儿前脚刚走，我这心还悬在嗓子眼没落回肚子里呢，后院就要起火了？不，不是后院，是我这自以为是铁板一块的核心团队，眼瞅着就要裂开缝了！
密室里的空气，比外面那铅灰色的天空还要沉，沉得人喘不过气。油灯的火苗不安地跳动着，把围坐在桌边的几张脸照得忽明忽暗，像庙里那些面目模糊的泥胎。我刚把皇帝视察的经过，尤其是那句“总不能一直指望一个郡主”掰开了揉碎了讲完，现在，轮到他们说话了。
可这他娘的还不如不说！
沈观澜，咱们的“定海神针”，沈老，第一个开口。他闭着眼，枯瘦的手指一下一下敲着椅子扶手，那声音不大，却像敲在我心尖上。半晌，他睁开眼，那双平日里睿智平和的眸子里，此刻只剩下沉沉的暮气和一种近乎悲观的审慎。
“郡主，”他声音沙哑，像是从很远的山谷里传来，“陛下来者不善。其意已明，非止于敲打，乃在鲸吞。‘携百官同乐’，是明晃晃的阳谋，将郡主置于众矢之的。‘令将作监效仿’，更是釜底抽薪，要将郡主所依仗的‘奇技’收归朝廷，化私为公。老朽以为……事已至此，退一步，或可海阔天空。”
我皱了皱眉：“沈老，怎么个退法？把脖子洗干净送过去？”
“非也。”沈观澜缓缓摇头，语气带着一种看透世情的疲惫，“是主动退让，以示恭顺，以退为进。其一，立即上表，主动将‘千里镜’（望远镜）之原理、效用，详加说明，献予朝廷，言明愿助将作监仿制，以利边军。此物虽奇，然终究是小道，献之，可表忠心，亦可暂塞陛下之口。其二，大幅收缩庄园产业，尤其是涉及……敏感技艺的工坊，工匠可妥善安置，或迁往他处。其三，这‘汐月乐园’……”
他顿了顿，目光扫过我们，一字一句道：“待其大体建成，郡主可上表，言此园耗资巨大，已成奇观，然个人之力难以久持，且此等盛景，理当与民同乐，更应彰显皇家恩德。故，愿将此园献予皇家，归于内府或工部辖制。郡主可保留些许虚名，如‘督造’之类，实则抽身而出。”
他话音刚落，林炽“噌”一下就站起来了，椅子腿在地上刮出刺耳的响声。这莽汉脸涨得通红，铜铃大的眼睛里全是不敢置信和怒火：“沈老头！你……你疯了吧？！献出去？咱们花了多少心血，砸了多少钱粮，就这么白白送人？还献技术？那‘千里眼’是多大的宝贝！给了朝廷，咱们以后在海上、在边关，不都成了瞎子？退？往哪儿退？你信不信，咱们今天把望远镜交出去，明天他们就能来要炼钢的方子，后天就来要那新船图纸！这帮子当官的，吃骨头都不吐渣！要我说，退个屁！”
他喘着粗气，蒲扇大的手掌把桌子拍得砰砰响：“郡主！咱不能退！非但不能退，还得让他们知道，咱们不是好惹的！我手底下那些小伙子，用咱们新弄出来的钢打造的劲弩，五十步内能穿两层皮甲！找机会，‘不小心’让皇城司或者兵部的人‘瞅见’！让他们知道，咱落霞山庄不光会玩奇巧，也有硬骨头！他们想伸手，就得掂量掂量会不会崩了牙！”
萧绝抱着他那把从不离身的刀，靠在阴影里，闻言只是抬了抬眼皮，冷冰冰地吐出两个字：“附议。” 意思很明白，他觉得林炽说得对，示弱不如示强。
“胡闹！”沈观澜也动了气，花白的胡子一翘一翘，“林教头！匹夫之勇！你展示武力？向谁展示？向陛下？向朝廷？你想干什么？造反吗？你那些劲弩再利，能敌得过禁军万千？能挡得住天下悠悠之口？陛下正愁找不到郡主拥兵自重的把柄，你这是递刀！”
“老子……”林炽脖子一梗，还要争辩。
“好了，都别吵！” 苏问渠清冷的声音插了进来，她一直没说话，手指在桌上轻轻划着，仿佛在算账。此刻她抬起眼，目光平静却锐利，“沈老求稳，林教头主硬，皆有道理，也皆行不通。”
她看向我，语速平稳：“沈老之法，看似稳妥，实则……将命运全然交予他人之手。献出望远镜，他们会想要更多。献出乐园，他们会觉得郡主软弱可欺，下次会索要封邑，索要商路，直至将我们吃干抹净。陛下那句‘总不能一直指望一个郡主’，其意并非让我们彻底‘无用’，而是要将‘有用’之物，掌控于朝廷之手。我们越是退缩，他伸手便越是理所当然，直至将我们最后一点依仗也拿走。”
她又看向林炽和萧绝：“展示武力，更是取死之道。朝廷如今只是猜忌、审视，若我们流露出一丝一毫的武力威胁，那便是确凿的‘逆证’。届时，来的就不是工部的官吏，而是兵部的铁骑了。我们这点护卫，在朝廷大军面前，如同螳臂当车。”
“那你说怎么办？伸头是一刀，缩头也是一刀，就干等着？” 林赤不服气地嘟囔。
苏问渠手指在桌面上轻轻一点：“分而化之，利益捆绑。”
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