雍亲王府,静心苑屋内药气浓重,混合着一股衰败的气息。
李氏躺在床上,面容枯槁,眼窝深陷,早已没了往日娇艳的模样。
她身上盖着厚被,却仍觉得骨子里透出寒意,四肢百骸都像被锈住了一般,无力又疼痛。
神思时而昏沉,时而清醒,但每一次清醒,都伴随着更深的恐惧与绝望。
她知道自己被放弃了。阿玛没有救她,八爷更没有。
她被关在这不见天日的地方,用着那些让她日渐衰弱却又不至于立刻死去的药。
门口传来轻微的响动,一个沉默寡言的婆子端着药碗进来,面无表情地扶起她,将苦涩的药汁灌进她嘴里。
李氏想挣扎,却连抬手的力气都没有。
药汁呛进气管,她剧烈地咳嗽起来,涕泪横流。
“咳咳……放、放了我……我要见王爷……我要见福晋……”她嘶哑地哀求,声音破碎。
婆子仿若未闻,灌完药,将她放回床上,盖好被子,便端着空碗悄无声息地退了出去,重新锁上了门。
屋内重归死寂,只有李氏压抑的、痛苦的喘息声。
窗外,秋风呼啸,卷起枯枝败叶,拍打在窗棂上,如同厉鬼的叩门声。
她完了。彻底完了。
殿外,秋雨如注。
王掞牙齿打颤,声音断续:“雍、雍亲王……是,老臣连累您了……”
胤禛目视前方,雨水顺着他下颌滴落:“王大人言重,为臣本分而已。”
殿内,寂静得压抑。
康熙盯着窗外的雨帘,忽然开口,声音不大,却让梁九功心头一跳:“梁九功,你说……老四今日,是真觉得太子可怜,还是做给朕看?”
梁九功腰弯得更低,字斟句酌:“奴才愚钝……只是瞧着雍亲王方才在殿内,提及二阿哥悔悟之言时,眼圈似是红了……”
“红了?”康熙转过身,目光锐利,“他素来冷面,倒会为兄弟红了眼圈?”
“许是……许是雨气冲的?”梁九功不敢妄断。
康熙哼了一声,重新看向窗外。雨幕中,那个身影依旧挺直,身旁的王掞却已有些摇晃。
“轰隆——!”惊雷炸响,电光瞬间照亮了胤禛苍白却平静的侧脸。
康熙眉头猛地一蹙。
梁九功觑着脸色,小声提醒:“万岁爷,雨势太大了,王大人年事已高,怕是……”
康熙沉默片刻,袖中的手指捻了捻:“去,传朕口谕。”
梁九功连忙上前半步。
“让王掞他们几个,都回去。”康熙语速不快,字字清晰,“一把老骨头,经不起折腾。至于老四……”
他停顿了一下,目光再次掠过那个雨中的身影。
“让他也回去。告诉他,”康熙的声音沉了沉,带着一种复杂的意味,“回去好生给朕反省!身为皇子,不知稳重,人云亦云!朕当年说他‘喜怒不定’,看来……哼。”
那一声“哼”,极轻,尾音却有些飘。
梁九功心中了然,躬身应道:“嗻!奴才这就去传旨。”
他转身疾步走向殿门,心中暗忖:皇上这到底是怒还是……别的?让雍亲王反省是假,那声对旧日考语的“哼”,倒更像是……
殿外,梁九功撑伞走近。
“皇上有旨——”他声音穿透雨幕。
王掞等人精神一振,又强自按捺。
“王大人及诸位大人,可先行回府。”梁九功先对几位老臣道,随即看向胤禛,语气恭敬却微妙,“雍亲王,皇上让您也回去。”
胤禛抬眼,雨水顺着睫毛滑落:“皇阿玛……还有何训示?”
梁九功微微倾身,压低声音,将康熙的话原样转述,尤其加重了最后那声意味不明的“哼”。
“……皇上让您,回去好生反省。”
胤禛跪在雨水中,静静听完。冰凉的雨水似乎在这一刻褪去了寒意。
他重重叩首,声音清晰而平稳:“儿臣……领旨谢恩。必当深刻反省,不负皇阿玛教诲。”
梁九功伸手虚扶:“雍亲王快请起,仔细身子。”
胤禛起身,再次看了一眼紧闭的乾清宫殿门,这才转身,与如释重负又面色复杂的王掞等人,一同踏入茫茫雨幕,朝着宫外走去。
梁九功站在原地,望着胤禛挺拔却透着一丝孤峭的背影消失在宫门拐角,轻轻叹了口气,转身回殿复命。
殿内,康熙已坐回御案后,手中拿着一份奏折,却半晌未动。
“都回去了?”他头也不抬地问。
“回万岁爷,都回去了。雍亲王他……领旨时很是恭谨。”梁九功回道。
“恭谨……”康熙放下奏折,揉了揉眉心,忽然没头没尾地问了一句,“梁九功,朕当年给老四那八字考语……是不是,下得重了些?”
梁九功心头巨震,扑通跪下:“皇上圣明烛照,对诸位阿哥的教诲皆是苦心,奴才……奴才不敢妄议天家之事。”
康熙看着他吓得发抖的样子,挥了挥手:“起来吧,朕随口一问。”
他目光投向窗外渐小的雨势,喃喃道,“喜怒不定……或许,是朕当年,只见其冷,未见其韧;只见其严,未见其仁?”
这话,梁九功是无论如何也不敢接了,只深深低着头。
殿内重归寂静,只有雨打窗棂的细碎声响。但有些东西,已经在帝王心中,悄然发生了变化。
那场秋雨中的一跪,那些为废太子求情的“愚直”之言,如同一颗投入深潭的石子,激起的涟漪,正缓缓扩散开来,终将影响到未来的朝局,乃至那座至高无上椅子的归属。
雍亲王府内,苏培盛一边替胤禛擦拭湿发,一边忍不住念叨:“爷,您何必受这个罪?那王大人他们求情便罢了,您何苦……”
胤禛端起滚烫的姜汤,氤氲热气模糊了他眼底的锐利:“雷霆雨露,俱是君恩。有些话,总得有人去说。”
他啜饮一口,暖流入腹,驱散了骨髓里的寒意,“梁九功传旨时,还说了什么?”
苏培盛手上动作微顿,压低声音:“梁公公说……万岁爷心里,对早年赐您的那八字考语,似乎……起了悔意,觉着……是否过于严苛了。”
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