“你走吧。”
这三个字落进帐内，比任何威胁都重。
九贝勒府的信使何图跪在那里，手指蜷了又伸，伸了又蜷。
那只小竹筒还搁在桌上——里面原装着九哥的信，何图刚拆看完，烛火映着它，像一只闭着的眼睛。
帐内安静了很久。
久到烛火矮了一截，久到帐外的风声不知什么时候停了。
何图慢慢伸出手，握住了那只竹筒。
“大将军要我传什么？”
他的声音有些哑，但很稳。
胤祯转身从案上取过一封早已写好的信，递到他面前。
“告诉九哥：西北军心稳固，十四弟与雍亲王已生嫌隙，但尚未到水火不容的地步。若要火上浇油，还需从京城下手。”
何图接过信，扫了一眼，便折好，塞进竹筒，封上漆印——和来时一模一样，看不出任何拆过的痕迹。
胤祯看着他将信装入竹筒，挥了挥手，语气平淡：“下去吧。明日一早，信使出发。”
何图的身影消失在帐外。
胤祯独自立在帐中，听着风声由疾转缓，最终归于沉寂。
他走到案前，将那只竹筒留下的浅浅印痕拂去，又从袖中取出一封一模一样的信。
信上只有八个字：
“九哥已动，可收网矣。”
何图带走的，是给九哥看的。
这封，才是给四哥的实信。
次日天明，信使快马出营，往京城的方向绝尘而去。
同一时刻，另一匹快马从西北军营的后门悄然南行，走的是驿道以外的山路，马背上驮着的密函封口处，盖的是十四爷的私印，收信人却是雍亲王府。
京城，雍亲王府。
胤禛看完了那封密函，手指在案上轻轻叩了三下。
他提笔回了一封信，叫人同样走山路送回西北。信很短，只嘱咐了一句：“粮道之事，已有安排。勿回信。”
此后半年，九贝勒胤禟果然动了。
户部拨往西北的粮草，明面上没有克扣分毫，但运送的时限被不动声色地拉长了。
原定十五日到的军粮，拖延至二十日；本该入冬前送到的棉甲，迟了整整一个月。
胤禟做得很干净，每一道批文都有正当理由——沿途雨雪、驿站马匹不足、地方州府转运不力。就算有人要查，也查不到他头上。
可西北的将领们不是傻子。
“粮草一迟，军心就散。军心一散，十四爷就急。一急，就得跟京里要人、要权、要旨意。”
胤禟端着茶碗，对幕僚微微一笑，“他越是要，四哥就越忌惮。兄弟二人嫌隙越深，于咱们就越有利。”
他不知道的是，他每迟一批粮草，西北大营便提前三日得到雍亲王从京中暗中调拨的补给，走的是雍亲王府的私账，不经户部，无人知晓。
那些补给里，甚至比户部拨来的还要好。
某个冬夜，西北大营后仓。
军需官老周拆开一袋标着“茶叶”的麻包，里面滚出来的却是上好的精米。
袋口内侧，用墨笔画着那个小圈，墨迹已经干了，看得出是出发前就画好的。
老周松了口气，把米袋扛进内仓码好，又用稻草掩了掩。
月光从仓顶的缝隙漏下来，照见远处大营正门外那条官道。
一队户部押送的粮车正缓缓蠕动而来，车辙深陷，走得极慢，赶车的役夫缩着脖子呵着白气。
老周看了一眼，转身把仓门关严了。
门缝合拢前，他低声嘟囔了一句：“等你们到了，弟兄们怕不是要啃树皮了。”
此后每隔十余日，便有一批“茶叶”“布匹”翻山越岭而来。每批的清单末尾，都画着那个小圈。
兄弟二人隔了三千里，用这种方式互报平安。
康熙五十九年冬，第一场雪落时，西北大营的粮道已悄然改由雍亲王府的商队接济。
那些打着茶叶、布匹幌子的车队，在风雪里翻过山岭，把军需品准时送进大营后门。
胤祯站在帐前看着漫天大雪，忽然想起幼年时兄弟二人在上书房偷偷交换点心的光景——那时候四哥总是把自己的那份桂花糕推到他面前，说“我不爱吃甜的”。
他那时信了，后来才知四哥只是舍不得吃。
此前那年秋天，一道旨意已经出京。
只是沿途雨雪，驿路阻滞，直到入冬才被朝野上下真正咂摸出滋味来。
康熙五十九年秋，旨意震动朝野。
西北大军连年征战，边陲靖宁，十四贝勒胤祯功勋卓着。
圣旨中加授大将军衔，晋多罗郡王爵，赐黄马褂、三眼花翎，凡随军子弟，一律加官晋爵，其父兄在朝者，各升一级。
赏赐的诏令刚下，京师的珍馐、药材、御酒便装了整整二十车，浩浩荡荡送往西北。
沿途州府每至一处，皆鸣锣开道，百姓争相围观，以为是天子御驾亲临。
康熙六十年元月，大将军王加封多罗郡王诏书抵营。
满营将士山呼万岁，胤祯跪接圣旨时，面上沉静如水，心底却清清楚楚——这出戏是皇阿玛默许的，是四哥在京中配合的，更是满朝文武自发倒向的。
至此，朝堂上风向彻底变了。
“十四爷如此受宠，储君非他莫属。”
“大将军王手握十万雄兵，又有圣眷如此，其余皇子……”
说话的人把后半截咽了回去，但所有人都知道那没说完的是什么。
八贝勒府里的灯，一日比一日暗。
胤禩坐在书房里，面前摊着今日的邸报。
上面写着十四弟又得了什么赏赐、又升了什么爵位、满朝文武又有多少人上折子请立太子。
他看了一遍，合上。又打开，看了一遍。然后慢慢折好，放进抽屉里。
他端起茶碗，茶已经凉了。他也不叫人来换，就那么一口一口地喝着，像是在吞咽什么苦涩的东西。
窗外秋风扫过庭院，落叶打着旋儿落下来。
胤禩收回目光，望向书房角落里供着的那块牌位。
上面写着良妃二字，香炉里的灰积了厚厚一层，不知多久没有清理过。
胤禩看着那块牌位，忽然想起母亲临终前抓住他的手，嘴唇翕动，像是想说什么，终究一个字也没说出来。
“额娘。”
他的声音很轻，轻得像怕惊动什么，“儿子怕是……让您失望了。”
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