院心的铜铃刚响过两声，清脆的余韵还绕着老槐树打转，小乐就抱着布老虎冲进了“林记旧书店”。布老虎的尾巴蹭过门槛，带起一阵细小的灰尘，他直扑柜台后的木柜——那里摆着个青釉茶罐，罐颈系着褪色的红绳，是阿远叔留下的东西。
“林叔叔！林叔叔！”小乐踮着脚，鼻尖凑到罐口闻了又闻，桂花的甜香混着乌龙的醇厚钻进鼻腔，他猛地抬头，拽着林野的衣角晃了晃，“煮罐里的茶好不好？我想闻闻爷爷当年喝的茶啥味！”
话音刚落，小远攥着那把刻着“槐”字的木勺跑了过来，勺柄上还沾着点上次煮茶时的茶渍。他也跟着点头，眼睛亮得像浸了光：“对！煮煮看！李伯说这桂花乌龙最香了，我们凑着炉边喝，跟上次阿远叔在的时候一样热闹！”
林野刚要应声，陈叔已经从里屋走了出来，手里端着那个青釉茶罐。他指尖捏着罐颈的红绳，走得慢，脚步轻，像是怕碰洒了罐里的茶，又像是怕惊扰了藏在茶香里的旧时光。
院心的煤炉旁，李伯正戴着老花镜修表，螺丝刀在他手里转得灵巧。看见陈叔手里的茶罐，他眼睛一亮，立刻放下手里的活计，赶紧把炉上的空铁锅刷干净，锅沿的水渍擦了又擦：“我来煮！我来煮！阿远当年煮这茶，可有讲究了，得用温水慢慢熬，火急不得，一急就串了味。”
他接过茶罐，小心地解开红绳，揭下盖在罐口的棉纸——那棉纸还是阿远当年用的，边缘已经泛了黄，却洗得干干净净。棉纸刚掀开，一股浓醇的桂香立刻飘了出来，混着乌龙的醇厚，像温柔的风，漫了满院，绕着老槐树的枝叶打了个转，又钻进了巷口的风里。
“就知道你们要煮茶，我特意多烙了两张糖饼！”张奶奶拎着竹篮从巷口走来，篮沿搭着块蓝布，掀开布就是金黄的糖饼，热气裹着麦香和糖香，和茶香缠在一起。她走到煤炉边，帮着把炉子里的煤块拨了拨，把火调小：“火得小，细火慢熬，熬出的茶才绵柔，不然就熬苦了，可惜了这好茶叶。”
林野从柜台里拿过那把刻着“茶”字的槐木勺，勺柄被岁月磨得光滑温润。他打开茶罐，里面的茶叶还带着当年的干爽——褐绿的乌龙叶片里，混着金黄的桂花，是阿远当年亲手采的巷口老槐树上的桂花，晒干了和茶叶拌在一起，封在罐里，一存就是好些年。林野舀出两勺茶叶，轻轻落在铁锅里的温水里，茶叶和桂花慢慢舒展，像沉睡的蝶，在温水里缓缓睁开了眼。
小栀蹲在炉边，小手握着一根干净的竹筷，帮着轻轻搅锅：“慢点搅，别把桂花搅碎了，留着花瓣在茶里，喝的时候看着才好看，也香得更匀。”她搅得轻，动作慢，眼睛盯着锅里的茶，像是怕惊扰了这温柔的时光。
小远和小乐趴在炉边的石阶上，下巴搁在胳膊上，眼睛一眨不眨地盯着锅里的茶。桂花浮在水面，像撒了一把碎金，茶叶沉在锅底，慢慢舒展成原来的模样。锅里的水慢慢变温，热气从锅边冒出来，带着越来越浓的香，钻进他们的鼻子里。
“快开了！快开了！你看，锅边都冒热气了！”小远指着锅边的白气喊，声音里满是期待，手不自觉地攥紧了手里的“槐”字勺。小乐也跟着点头，小鼻子抽了抽：“好香啊！比上次煮的梨汤还香！”
陈叔坐在旁边的石凳上，指尖轻轻敲着石桌，节奏慢而轻，像是在跟着茶沸的节奏打拍子。他看着锅里的茶，眼神软得像浸了水的棉花，想起了以前和阿远一起煮茶的日子——也是这样的秋天，也是这院心的煤炉，阿远蹲在炉边搅茶，他坐在石凳上等着，茶香漫过来，阿远递给他一碗，笑着说：“陈哥，尝尝今年的新桂，比去年的还香。”
茶刚冒起细密的热气，李伯就赶紧伸手关掉了煤炉的风门：“别煮滚，温着泡会儿最香。这茶跟人一样，得慢慢品，急不得。”他拿起那把“茶”字勺，轻轻舀起一勺茶汤，倒进旁边摆着的粗瓷碗里——茶汤是浅褐色的，清澈透亮，上面飘着几朵金黄的桂花，像撒了一把星星。
李伯把茶碗递到陈叔手里：“尝尝，看看还是当年的味不？”
陈叔接过茶碗，指尖碰到粗瓷的碗沿，温温的，像阿远当年递给他的茶。他喝了一口，茶汤滑过喉咙，桂香和茶香在嘴里散开，醇厚又温柔。他慢慢点头，眼里泛着软，伸手指了指茶碗里的桂花，又指了指巷口的老槐树——像是在说，这茶的香，和当年槐树下煮的一模一样，一点都没变。
张奶奶接过李伯递来的茶，喝了一口，笑着眯起了眼：“就是这味！一点都没变！当年阿远煮好茶，总先给我送一碗，说‘张婶，尝尝今年的新桂，配你烙的糖饼正好’。那时候啊，巷里的人都爱来你这书店凑热闹，喝着茶，聊着天，比过年还热闹。”
刘婶路过书店门口，被院里的茶香勾住了脚步。她探进头来，笑着说：“好香的茶！你们又在煮阿远留下的那罐桂花乌龙吧？算我一个，我也来尝尝当年的味！”林野赶紧给她盛了一碗，刘婶接过茶，喝了一口，就打开了话匣子，聊起以前巷里秋天采桂的热闹——家家户户都拿着竹篮去摘桂花，孩子们在槐树下追着跑，阿远总把采来的桂花分一半给邻居，说要让大家都尝尝秋天的香。
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