在义庄小院门口焦躁踱步的,是林之一手下那个年轻镜卫——赵活。
就是两天前在县衙驿馆,对着金汗七皇子尸体看不出什么的那个新人。
赵活显然在此等候多时,额头上都是细密的汗珠,脸上满是焦急与不安。
一抬眼,看见从村口土路上并肩走来的林之一和潇沉,眼睛猛地一亮,如同溺水之人抓住了浮木,三步并作两步就冲了上来。
“林大人!您可算回来了!”
声音因为急切而有些变调,又透着浓浓的如释重负。
冲到近前,正要再说什么,目光扫过林之一,声音却戛然而止,脸上露出了明显的错愕。
眼前的林之一,与他记忆中那个永远衣着整洁身姿挺拔的掌镜使大人简直判若两人。
墨色的玄天鉴官服外袍有多处撕裂破损,沾满了尘土和干涸的暗色污迹。
肩头后背的布料更是被什么撕裂,隐约露出下面幽暗哑光的软甲边缘。
发髻虽然重新整理过,但仍有几缕碎发凌乱地贴在汗湿的鬓角。
脸上虽已洗净,却难掩疲惫之色。
只有那双深紫色的眼眸,依旧锐利沉静,此刻正带着询问看着他。
“林大人,您…您这是怎么了?受伤了?”
赵活回过神来,语气中满是担忧和后怕。
他知道林之一修为高强,能让她如此狼狈,定然经历了非同一般的凶险。
林之一没有回答他的问题,只是微微摆了摆手,示意自己无碍。
她更关心赵活为何如此慌张地等在这里。
眉头微蹙,直接问道:
“慌慌张张,出了何事?”
赵活被她一问,立刻想起了正事,脸上刚褪下去的焦急之色又重新涌了上来,语速飞快地说道:
“大人,是金汗国那边来人了!乌维律来了,要咱们玄周给个交代!”
林之一闻言,深紫色的眼眸中寒光一闪,声音也冷了下来:
“我不是早已下令封锁消息吗?驿站内外,严禁任何人出入,更不许走漏风声!他们如何这么快就知道了?还直接派了皇子前来?!”
语气带着责问。
金汗皇子死于玄周境内,此事一旦公开,必然引发外交风波。
她原想争取时间暗中查明真相,至少掌握一些线索后再行上报,届时无论是对朝廷还是对金汗国,都更有斡旋余地。
如今消息泄露,对方皇子亲临问责,一下子就将她逼到了墙角,所有的压力都会瞬间集中到她这个现场负责人身上。
赵活一脸苦涩,连忙解释道:
“大人,您的命令属下们一刻不敢忘,早已严密封锁,驿站更是由我们的人日夜轮值看守,绝无懈怠!可是…”
可是这安宁县说大不大,说小不小,驿馆里死了个身份显赫的异国贵人,这种事纸终究包不住火的。
驿馆里的杂役、厨子,县衙里那些帮忙的衙役,还有当日进出驿馆送东西的各色人等…
人多了,口就杂,总有那么一两个多嘴的,或者被有心人打听套话的。
能封住明面上的消息,却管不住私下里的流言蜚语。
一旁的潇沉正默默听着,心中了然。
连柳丫这个住在村里的姑娘都能听到风声,何况是那些与驿馆有直接接触的人?
再说金汗也是一方大国,自然有他们的情报渠道和紧急联络方式。
乌维律这么快赶到,恐怕不仅仅是听到了风声,更可能是金汗使团内部早已通过秘密途径将消息送了出去。
林之一听完赵活的解释,脸色更加阴沉。
她也知道这并非赵活等人失职,而是现实如此。
事已至此,责怪无用。
深吸一口气,压下心头的烦躁和身上隐隐作痛的伤势,沉声问道:
“人现在何处?”
赵活连忙答道:
“刚到县城,直接去了县衙,周县令和王师爷正在陪着,说是在等大人您回来,属下见大人迟迟未归,心中焦急,便主动请缨来此等候,想着大人若是回来,也好第一时间…”
话未说完,目光却忽然越过林之一和潇沉,望向了他们身后的村口方向,脸色骤然一变。
林之一和潇沉也同时察觉到了异样,转身望去。
只见安宁村那条不算宽阔的主路上,尘土微微扬起,一队人马正穿过稀疏的房舍和好奇张望的村民,朝着义庄这边迤逦而来。
人数约有三四十之众,队伍拉得颇长。
脚步声、马蹄声、还有金属甲片碰撞的轻微声响混杂在一起,打破了黄昏村落的宁静。
队伍前方,是十几名身着统一玄黑色劲装,腰佩制式长刀的玄天鉴镜卫。
镜卫旁边,是几个穿着青色衙役服的安宁县衙差役。
再往后,便是此行的主角了。
周德福周县令和王守仁王师爷几乎是小跑着跟在旁边,周县令那一身肥肉在疾走中乱颤,官帽都有些歪斜,脸上汗如雨下。
也不知是累的还是吓的,正对着队伍中央一人不停地躬身说着什么,姿态谦卑到了极点。
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