潇沉走出县衙大门时，日头已经西斜，挂在了远山如犬牙般的轮廓上。
西北的夏日黄昏，天色仿佛掺了金粉的橘红。
泼洒下来，将安宁县那条主街的青石板染上一层暖融融的光晕。
街边店铺开始陆续挂起灯笼，昏黄的光与天光交织，投下明明暗暗的影子。
收摊的小贩推着吱呀作响的独轮车，步履匆匆。
归家的妇人挎着菜篮，低声交谈着今日的菜价。
空气中飘着炊烟的味道，混合着白日里残留的尘土气息。
一切都和以往无数个黄昏没什么两样。
仿佛县衙里刚刚发生的那场足以影响两国格局的对峙，只是水面下的暗流，并未惊扰这县城表面一如既往的宁静。
潇沉站在台阶上，眯着眼看了看天色。
夕阳的光有些刺目，让本就苍白的脸更显透明。
迈开步子，往回走去。
出了城，远离了人烟，暮色仿佛一下子浓重起来。
到了安宁村，瞧见小路上已经长了草。
或许再过一段时日，野草会彻底吞没这条小路。
这里会成为真正的死地，像义庄一样，被人们有意无意地避开、遗忘。
然后在茶余饭后，在夏夜乘凉时，变成老人们口中又一个带着恐惧和叹息的“故事”。
“从前啊，那边有个村子，一夜之间人都死光了，邪门得很……”
轻轻叹了口气，走到了柳丫家原先的位置。
哪里还有什么家…
潇辰默默地站在废墟前，看了很久。
晚风吹起额前散落的碎发，拂过毫无血色的脸颊。
没有说话，只是眼神空洞地望着那片焦土，仿佛能透过它，就能看见那个身影。
最终，还是极轻地叹了口气。
转身，朝着小院走去。
路过义庄时，脚步顿了顿，朝那黑漆漆、静悄悄的门洞望了一眼。
月光还未升起，义庄完全隐没在沉沉的暮色里，只能看到模糊的轮廓。
和以前无数个黄昏一样，安静，死寂，散发着生人勿近的气息。
收回目光，到了小院前。
几天没人打理，院子里落了些枯叶，石板缝隙里钻出了几丛顽强的杂草。
那棵立在院墙边的老槐树，枝叶依旧繁茂。
晚风吹过，树叶哗啦作响，声音比柳树低沉些，也更绵长。
潇沉推开吱呀作响的院门，走了进去。
打了井水，简单地清扫了院子，又把屋内的灰尘擦了擦。
动作有些慢，带着明显的疲惫，但做得很仔细。
做完这些，站在院子中央，深深吸了几口气。
空气中混杂着泥土、草木和井水清冽的味道，是熟悉的气息。
天色终于完全黑透。
没有月亮，只有几颗疏朗的星子，冷冷地缀在天幕上。
潇沉没有点灯，摸黑出了院门，朝着义庄后面那片背阴的山坡走去。
走到坟前，借着微弱的星光，能看到墓碑被擦拭得很干净。
蹲下身，用手将坟前新冒出来的几棵野草拔掉，又拢了拢有些散开的坟土。
然后，在墓碑前坐了下来。
夜风更凉了，带着山野间的湿气，吹得单薄的衣衫紧贴在身上。
没有动，只是安静地坐着，目光望着那片被黑暗完全吞噬的方向。
“我要走了…”
忽然开口，声音很轻，像是在对墓碑说，又像是在自言自语。
“去京城，玄天鉴…”
顿了顿，喉结滚动了一下，似乎接下来的话有些艰难。
“我…”
沉默了很久，久到仿佛要与这夜色融为一体，才又极低地含糊地吐出半句：
“我不能像他一样…”
话没有说完，后半句消散在风里，模糊不清。
然后，就这样坐着，不再言语，像一尊石像。
不知过了多久，身后传来了脚步声。
潇沉没有回头。
一个身影悄无声息地走到他身边，月白色的长衫在暗夜里微微泛着光。
牧善之低头看着潇沉在黑暗中显得格外苍白的侧脸，眉头几不可查地蹙了一下，但语气依旧温和平静：
“怎么样？”
潇沉依旧望着山下，声音平淡无波：
“没事儿。”
牧善之也没再追问，只是点了点头，在他身边也坐了下来。
两人一左一右，将墓碑夹在中间，姿势放松。
仿佛不是坐在一座坟前，而是像许多年前，他们还都是半大孩子时，围坐在老许身边听他讲那些光怪陆离的故事。
“你心里有数就行…”
牧善之说着，声音里听不出什么情绪。
两人之间沉默下来，只有风声穿过山坡上的灌木，发出细碎的呜咽。
牧善之深吸了一口气，夏夜微凉的空气带着草木和泥土的气息涌入肺腑。
目光投向无边的黑暗，仿佛能穿透这夜色，看到极遥远的地方。
“也不知那小丫头…”
轻声开口，“现在过得怎么样…”
潇沉默了片刻，低声道：
“她聪明，应该过得很好…”
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