又去看了两处稍远些的独门小院，环境尚可，但租金让潇沉听了嘴角直抽。
一个上午过去，毫无所获。
午后，两人在路边摊简单吃了碗面，继续寻找。
林之一想了想，带着潇沉拐进了皇城东侧一片略显老旧的街区。
这里离玄天鉴总衙只隔了两条街，位置不错，但房屋大多低矮陈旧，巷道狭窄。
“这里曾是前朝小吏聚居区，后来没落了些，或许有便宜的院子房租…”
林之一解释道。
然后沿着一条名叫“猫儿巷”的狭窄巷子慢慢走着，留意着墙上的招租红纸。
终于，在巷子中段一个岔口角落，看到一扇略显斑驳的黑漆木门上，贴着一张褪色的招租帖，字迹歪斜：
“独院急租，价格面议，非诚勿扰。”
没有标价，往往意味着要么极贵，要么极便宜且有猫腻。
林之一上前叩门。
等了半晌，门才开了一条缝，一个面黄肌瘦的中年男人探出头来，上下打量着他们，尤其多看了林之一几眼，见她衣着气质不凡，更是紧张：
“二位……找谁？”
“看房子…”
林之一言简意赅。
男人犹豫了一下，还是打开门：
“进、进来吧。”
院子很小，只有正房两间，西边一间下屋。
院中有一口井，一棵半枯的石榴树。
房屋确实老旧，瓦片残缺，窗纸破烂，但整体结构还算完整，打扫一下勉强能住。
“多少钱？”
潇沉直接问。
男人搓着手，眼神飘忽：
“这个地段好，离衙门近，一个月，嗯，五两银子？”
报了个比之前看的大杂院单间还低的价钱，显然自己都没底气。
林之一皱眉：
“这房子，有什么问题？”
“没、没问题！就是旧了点！”
男人连忙摆手。
“说实话…”
林之一语气转冷。
那男人被林之一气势所慑，又看到她腰间令牌一角，顿时脸色一白，腿肚子有些转筋，结结巴巴道：
“是、是……这房子，前段时间……刚死了人，是原来租客，一个老秀才，说是……半夜突发急病没了，然后、然后就有人说……夜里听见奇怪声响，看见白影……闹、闹鬼，所以一直租不出去……”
说啥来啥。
凶宅，还是新鲜出炉的。
潇沉听了，眼睛微微一亮。
走到正房门口，推开吱呀作响的木门，往里看了看。
灰尘蛛网，空空荡荡，确实有股子久无人气的阴冷霉味。
但对他来说，这味道可比将军府的檀香亲切多了。
“死了多久？”
男人被潇沉问得一愣，下意识答：
“七、七天前发现的，官府来看过，说是自然病死，没留东西，就让拉去义葬了。”
潇沉点点头，走出屋子，对林之一道：
“就这里吧…”
林之一眉头蹙得更紧：
“你再考虑一下，凶宅不吉，且死因未必…”
“没事儿…”
潇沉打断她，语气平静，“老死的、病死的、横死的，没什么区别，鬼？”
扯了扯嘴角，“若真有鬼，我倒想问问他们是怎么死的…”
那房东听得毛骨悚然，看潇沉的眼神像看怪物。
林之一知道潇沉主意已定，且这理由对他而言确实不算理由。
无奈地叹了口气，对那房东道：
“租了。契约拿来…”
房东如蒙大赦，赶紧跑进厢房取来早已写好的简陋契书。
潇沉仔细看过条款。
主要是钱和租期，见无陷阱，便爽快地按了手印。
林之一掏出钱袋，付了一年的租金。
房东接过银子，像是怕他们反悔似的，飞快地说了句“钥匙在门上”，便一溜烟跑了，连院门都忘了关。
潇沉拿起那串生锈的钥匙，环顾这闹鬼院子，脸上露出一丝满意的神色。
这里虽然残破，但独门独院，清净，离玄天鉴近，最关键的是。
便宜，而且完全属于他，不必顾忌任何人的眼光和规矩。
“需要找人修缮打扫吗？”
林之一问。
“不用，我自己慢慢弄就行…”
潇沉活动了一下手腕，“正好熟悉熟悉。”
林之一看着潇沉苍白脸上那点鲜活气，知道他是真的喜欢这里，或者说，喜欢这种“自在”。
也不再劝，只道：
“缺什么，跟我说…”
“好…”
两人正说着，忽听得对面传来一阵嘈杂声。
巷子对面，隔着一人宽的巷道，是一间门面不大的茶馆。
此刻正是下午闲时，里面坐了不少茶客。
一个嗓门洪亮的声音穿透喧嚣传了过来：
“啪！”
醒木拍在桌面上的脆响，清晰无比。
紧接着，一个带着浓浓市井味道的说书人嗓音，拖着长调响彻了整个猫儿巷：
“书——接——上——回——！”
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