夏天的午后，猫儿巷被燥热的空气笼罩。
阳光白晃晃地砸在青石板路上，蒸腾起一股混杂着尘土与老旧木料的气味。
巷子两侧的屋檐投下狭窄的阴影，成了仅有的庇荫之所。
蝉在不知哪棵树上嘶鸣，声音拖得又长又尖，搅得人心头发烦。
潇沉就坐在院门槛的阴影里，背靠着门框，一条腿曲起，一条腿伸直。
换了身单薄的灰布夏衫，领口敞着，露出苍白瘦削的锁骨。
手里拿着一把破蒲扇，有一下没一下地摇着，眼神空茫地望着巷子对面茶馆的屋檐。
仿佛在发呆，又仿佛在透过那片被热浪扭曲的空气，看向更远处。
院子里那棵老槐树倒是枝繁叶茂，投下一大片浓荫，将大半个院子都罩在阴凉里。
但潇沉偏不坐过去，就要挤在门口这点可怜的阴影下，好像这逼仄和闷热，能让他更清醒些。
疯道人没坐在石头上，那石头在太阳底下晒了大半天，摸上去烫手。
挪到了西厢下屋的门槛里面，那里好歹有片屋檐遮着，还有些穿堂风。
依旧穿着那身脏得看不出本色的道袍，领口敞得比潇沉还开，露出精瘦黝黑的胸膛，手里也拿着把破蒲扇，扇得呼呼作响，嘴里还不停嘟囔：
“热死了热死了，这鬼天气要把人熬出油来，小死孩儿，你就不能弄点井水来泼泼地？这点凉气都没有…”
潇沉像是没听见，连眼皮都没抬一下。
距离赵活匆匆来报“名单上又一个学子溺亡”的消息，已经过去两天了。
这两天，潇沉哪里也没去。
没去玄天鉴点卯，没去砺锋书院再看现场。
甚至没去鉴证司对刘平安的尸体做计划中的详细解剖，尸体还停在静室里，用冰块镇着，等他去。
但他没去。
他就这么待在猫儿巷这间小院里，像一尊泥塑木雕，除了吃饭睡觉，就是坐在门口发呆。
偶尔疯道人絮叨得厉害了，他才懒洋洋地回一句“聒噪”。
或者干脆连话都懒得说，只给个眼神让疯道人自己体会。
对面的茶馆，倒是比往日更加热闹。
大热的天，没什么比坐在阴凉的茶馆里，灌一肚子凉茶，听一耳朵闲话更舒坦的了。
尤其是这几天，闲话的内容格外刺激。
“听说了吗？又死一个！井里捞上来的，泡得都发白了！”
“我的老天爷，这都第四个了！云家公子，孙学子，刘学子，现在又来个李学子……这才几天啊！”
“邪门，太邪门了！你们说，会不会真是……那个？”
“哪个？”
问的人压低了声音，但在这闷热的午后，那点刻意压低的音量反而透着股诡秘：
“前朝冤魂索命啊！”
茶馆里瞬间静了一瞬，然后议论声“轰”地一下炸开，比刚才更加热烈，也更加惶恐。
“对对对！我也听说了！说是前朝大夏有七个皇子，都是死在咱们玄周手里的！死法还都不一样！”
“怎么个不一样法？快说说！”
“我也记不全，就听说有一个是被吓死的！你们想想，云家公子，不就是活活吓死的？”
“嘶——你这么一说……”
“还有两个是自杀的！孙文柏，刘平安，不都是上吊自杀？”
“对对对！还有一个是溺死的！刚死的那个李学子，不就是淹死在井里？”
茶馆里响起一片倒吸凉气的声音，混杂着茶碗磕碰的脆响。
巷子这边，疯道人摇蒲扇的手停了停，黑白异色的眼睛瞥向潇沉。
潇沉依旧保持着那个姿势，连摇蒲扇的频率都没变，仿佛对面茶馆里那些惊悚的议论，不过是另一阵蝉鸣。
史留真的声音适时响起，不高，却轻易压过了嘈杂：
“各位客官，坊间传言，多是穿凿附会，听听便罢，当不得真，咱们玄周立国已近甲子，四海承平，那些前朝旧事，早该随风去了。”
这话说得温和，却没什么说服力。
立刻有人反驳：
“史先生，话不能这么说！无风不起浪啊！您想想，这几个学子死法跟前朝皇子那么像，又都死在书院里，这能是巧合？”
“就是！再说了，当年太祖皇帝……呃，那也是顺应天命，前朝气数已尽嘛，可那些皇子毕竟是龙子凤孙，含冤而死，阴魂不散，回来索命也不是没可能啊！”
“索命？索谁的命？”
有人疑惑，“这几个学子，跟当年的事八竿子打不着啊！”
“这你就不懂了！冤魂索命，有时候不讲道理！说不定就是冲着‘书院’这块地方来的！当年…当年那些皇子，不也有很多是在类似的地方…”
话说到这里，戛然而止。
说话的人似乎意识到自己失言，连忙闭嘴，低头猛灌茶水。
但意思，已经传达到了。
前朝皇子，死在与“文教”、“储才”相关之地。
而如今死的这几个，都在书院。
一种阴森恐怖的逻辑，在燥热的空气中悄然滋生蔓延。
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