他是被自己的喘气声弄醒的。
一进一出,粗得像拉锯,屋里就他一个人在拉。他先把这声音停住,才睁眼。
窗纸是灰的。灰得刚够看见梁上那道裂缝。
天将亮。
他坐着没起,把耳朵支出去。院里没风,两棵老槐一声不响。棚那边也没声。
昨夜他扫了三回更,回回都数过:白布在,四枚压钱在,墨线绷着,糯米线整。
他把两只手伸出来,翻过来看了看。手心里那口气收不住,掌纹里全是汗。
那句话还贴在耳根上。该收利息了。
利息这个词他熟。通济当门口的木牌上写着,一分五,逾期加倍。他从小走过那门口一千回,从没进去过。他知道进去要拿东西押。
他不知道自己有什么可押的。
起身,趿鞋,取灯。
走到棚门口的时候,他脚下慢了半步。
让他慢下来的是耳朵。棚里该有的动静,灯芯爆一声,梁上耗子过一趟,一样都没有。
棚里的长明灯还烧着,粗瓷碗里的棉籽油熬得只剩个底,火苗贴着灯芯,光只铺出脚底下那一小圈。
板上那幅白布还在。
从下巴到脚踝,一幅整的,褶子还是落定时那个走向。
底下是平的。
平得不对。中间没有胸口顶起来的那一块,两边没有胳膊撑开的那两道。布一路贴着榆木板塌到底,连下巴那个尖都没有了。
陈更站在门槛外,没进去。
一个数一个数往下走:从他站的地方到停尸板,七步。灯在板下,光够不到墙根。墙上七个铜铃,都在原处。
他先把灯举高,绕着停尸棚的四壁走了一圈,走完才敢往板前去。
义庄开庄七代,落板落到坟里的,落到河里的,都有过。丢的,没有。
他把手伸过去,捏住白布一角,掀开。
板面上什么都没有。
槽里那点灰是历年积下来的,从来没人扫,也扫不动。这会儿灰面上开了两条口子,露出底下的榆木。
灰没有被抹掉。板面上是多出了两道新的。
灯搁到板沿。他蹲下去,脸贴着板面看。
两道划痕,从板中间往板头去,很浅,末端翘起一点木刺,木刺朝头那边倒。
划的东西是从脚那头往头那头使的力。是人指甲抠着板往上爬,才会留下这个方向。
他站着没动,把这条记住了。
再数压钱。
板的四角,东南角一枚,东北角一枚,西北角一枚。
西南角空着。
铜钱不会自己走。他把灯挪过去照地,夯土地上没有,板下没有,倒头饭那只碗边上也没有。三枚康熙通宝,一枚不见。
三枚捡起来,在手心里排成一列,从左往右推着数了一遍,又推回去数了一遍。
三。
西南角那一截麻线垂在地上,另一头还钉在墙上。
他把断口捏起来对着灯看。麻线是新绷的,他三天前才重弹过一回。断口散了一蓬毛,长短不齐,有的还带着一星墨。
刀割的口子齐,一刀下去两个平茬。手里这个茬口是毛的,麻线让人从里往外拽出来,拽到自己散了股。
跟手记那两页的撕口一个道理。他没往下想。
断线拢起来绕在手上,绕了三圈,塞进怀里。
到这儿他才走到门槛前。
湿脚印。踩在土上,一个挨一个,每个底下都陷着一层白,那是他昨夜自己补上去的米。
一串,出门,往东。
他蹲下去。
糯米被踩得陷进土里,米粒周围一圈是湿的,湿印子外沿已经发白,是快干了。
脚印本身也是湿的。中间那点水还亮着。
他把食指按下去,蘸起一点,凑到鼻子底下。
不是血。血有铁腥,闻过一次就不会认错。
这个是土腥带一点草根的酸,还有点腐叶味。
青槐河的水。
到这儿他心里那条路就定了:走水路。手记第五页写得满满一页,尸首怎么下河,在下游哪个湾里靠岸,哪个季节漂多远。他背得出。
手指在裤腿上蹭干净,他回身进屋。天没亮透,灯不能离棚,他就没点灯,伸手往西墙的柜子里摸。先碰到糯米袋口那个绳结,再过去是墨斗的铁扦,尺在最里头。这个顺序他闭着眼也不会摸错。
尺是师父的,尺身让手汗浸出一层暗色,只暗了中段那一截。
尺搁在第一个脚印边上。
赤脚。五个脚趾印都是分开的,趾尖那头比脚掌那头陷得深,是抓着地走的。
脚不算大。他自己那只脚比这个宽。
尺挪到第二个脚印,量前后两印跟脚之间的距离。
一尺八。
他没信,从第三个到第四个又量了一遍。
一尺八。
他自己在旁边空地上走了三步,回头拿尺量。没一步够着。周家那四个杠夫里腿最长的一个,一尺五顶天。
这个步子是把腿抡开了走,还得走得不紧不慢,二十步下来一步不乱。
尺收回怀里。
天又亮了一层。院里开始有影子。
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