我得去。
老蔫从门槛上站起来，进屋，又出来。他手里什么也没拿。
那你记一样。他说，她问你什么你都答，就一样不能答。她问你生辰，你不答。
手记上有这条？
手记我不认得。老蔫说，我这行当，认得的就是签过手印的那些个。她那本子上头一栏写的就是生辰，没有生辰，人她不要。
陈更回义庄是午后。
进门先喂灯。油葫芦提起来晃了晃，底下还剩三指。他倒到碗沿底下那圈旧渍就收手，多一点也没有。火苗矮了一下，又长回原样。
棺材还架在老槐底下那辆独轮车上，车把底下垫了两块砖。他过去用脚尖顶了顶西头那块，砖没松。板是给落板的人用的，活人不上板，这条规矩懒得写进手记，因为七代人里没一个想得起来要写。
棺盖推开一指，八天没合过。
他把粥碗横着从那道缝里递进去。碗要横着走，竖着进卡在缝口上，八天前他试过一回，粥洒了半碗。缝里顶出来一股味，棺材是新杉木的，木头的酸压不住那股味。
碗接过去了。
有劳。
晚上我还得出去一趟。
棺材里的人没问去哪儿。
七夜的工钱林秀才头一夜就点清了，二百一十文，一文不多一文不少，还是用麻绳串好的。第八夜起没人给钱，人还躺在里头。这笔账陈更没提，林秀才也没提。
他把钱倒在停尸板边上的空地上，数了两遍。
左手小指还是捏不住铜钱，他就让它搭在膝盖上，右手一枚一枚往堆里码。指甲根那点黑没再往上走，也没退。
梁上取下来三百。
糯米两升，十六文。眼下这几天线要撒宽，两升不算多。
棉籽油三斤，六十文。三斤能烧到月底，月底以后的事月底再说。
朱砂二钱，四十文。麻绳一束，二十文。
一百三十六。
数到这儿他停了。
他从柜里把那只小布袋倒出来，铜钱落在板面上，滚了半圈，停住。
三枚。
钉四角要四枚。西南角那一枚一个多月前跟着周员外走了，走的时候麻线是从里往外拽断的，散了一蓬毛。他找过庄里每一寸夯土，没找着。
上个月他在南街那家钱铺问过价。康熙通宝论个卖，两文一个，成色好的三文。
问完他没买。
新钱压不住。压钱得是压过人的，一枚钱压过谁，钱眼里就留着谁的一点。这话是师父说的，师父没往下解释，他也没往下问。行里管这种钱叫回钱，回钱不上市面，一间庄子传几代，丢一枚就少一枚。
他捡起一枚，对着棚门那道光举了举。钱面上那四个字被人手磨得只剩个底子，钱眼四边倒还是方的，方得能卡住麻线。青槐县原本还有第二间庄，那间的回钱二十年前跟房子一块烧了。
三枚拢起来，装回布袋。
三枚钉不了四角。钉三角怎么钉，手记里没有。没有的意思他懂。
林秀才的头一个死期已经过去了一天。第二个死期在哪天，谁也说不上，人还躺在棺材里等着。真等到那一天，他手上只有三枚。
剩下的一百六十四文他没往梁上挂，包进油纸，贴身放。
三日以后赎人要多少，他不知道。一百六十四文顶什么用，他心里有数。
天黑透。
朱砂和麻绳要归进柜里。他没端灯。灯得留在棚里，棺盖还开着，灯灭了，里头那位就得在黑里躺一夜。
他走到西墙那口柜前，把柜门往外一带，柜脚在夯土上闷闷地响了一下。
站在柜前，人挡着灯，柜里比外头还黑。三年下来他闭着眼摸比睁着眼快。
他闭上眼睛，手伸进去。
先碰到的是糯米袋口那个绳结。硬的，死结，结头朝上。
往里，墨斗上那根铁扦。凉的。
再往里该是尺。
指头先碰到的是纸。
一叠，折过，压得实。他把手抬起来，重新落下去，落在同一处。
还是纸。
他用指甲从纸叠的边上刮过去，从这头刮到那头。刮不出毛。撕的纸边要挂指甲，一挂一个茬。这一叠不挂，是刀裁的，裁完还镇过。
手收回来。他站着没动，眼睛还闭着。
绳结、铁扦、尺。三年，三样。
今夜是四样。
多出来的那一样，摆在铁扦和尺的中间。摆得正，贴着柜板，边朝外，跟别的一样。
他睁开眼，没喊。喊出声，棺材里那位要坐起来。
也没点灯。点了灯，这一叠就得当着灯看，看完他就得马上定主意。
他先出门。
门槛外那道糯米线是傍晚才撒下去的。他蹲下去，从门口顺着看到院墙根，看得很慢。
整的。一线到底，宽窄是他自己撒的宽窄。他伸指头在线外头的土上按了一下，土是干的，指腹上什么也没沾。米面上没有沟，也没有踩塌下去又拨回来的地方。
他蹲在那儿没起来。
三年里他头一回蹲在这道线跟前，指望它是断的。
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