碗底磕在条石上，一头一只，磕出两声。
粗瓷碗两只，桥这头一只，桥那头一只，灯芯压得低。桥两头的灯先点上，这是天擦黑的钟点。油是雷四从差棚里拿来的桐油。桐油的光发红，照人脸照不准，陈更一闻就知道，没换。庄上那半葫芦棉籽油今夜留着喂长明灯，一滴不往外带。
他蹲在桥面上撒米。
袋子从月初撑到今天，中间停过两夜没撒，那两夜他记得。今夜他把袋口的绳结解开，两道都解了，米一次倒尽。
三道。
桥那头三步一道，桥当中一道，桥这头三步一道。撒的时候他把手压低，让米贴着石头走。落宽了费米，落窄了风一顺就吹散。桥面是条石铺的，石缝比义庄门槛外那道坎还宽，缝上得多给半指，不然米沉进缝里，线上就空一段。这个是他自己琢磨出来的，手记里没有。
撒完他把布袋翻过来抖了两下，折三折，掖进腰里。
这三道拦不住东西。他知道。糯米拦的是还想守规矩的，庙后头那一队红衣人从他身边过的时候，一个也没低头看过脚底下。
他撒的是尺子。三道线摆在桥上，哪一道被踩过，他在这头就知道对面走到哪儿了。
安济桥五十四步。这个数他走过三回，数过三回。
雷四站在桥头那盏灯外半步。
他腰上那块牌前天才讨回来，铜的，边上让人磨过一道亮，是别人挂了五天挂出来的。他带了四个人，四个都拿枪。他自己那杆火枪没在手里，横搁在脚边的石栏上，药子和火绳分开压着。
打过了没有。陈更问。
打过。雷四说，打的是庙后井里捞的狗。铅子进去，出来没带血。
那今夜别打。
我知道。雷四把左手在枪筒上按了一下，按完没挪开，这四个在册。昨儿夜里告的假，由头不实，我没准。
陈杏站在灯的外沿，隔着半步，怕挡光。
她一直把两只手笼在袖子里。走的时候陈更让她留在庄上，她没跟他争第二回，把药箱搁在停尸板上就跟出来了。
她的那一笔在册子上第十九页第四行，报名的人那一栏画着个空圈。销一行名要人当面认，认的人得是活的。
北街的二更从城墙里头出来，隔着一道城墙，闷。一慢两快，第三下拖了个尾巴，敲的人手上没劲。
从二更到三更，桥上没人说话。雷四那四个轮着蹲，蹲麻了换一个。桐油不经烧，烧到后半程，桥那头那只碗的火头缩下去一圈，边上结出一圈黑壳。陈更过去用竹签把壳刮到碗沿外头，刮完把灯芯按回去半分。这两只碗要撑到天亮。
义庄那边，今夜的更由碗声顶着。老蔫戌时就上了庄，陈更把那只缺口碗和那双竹筷交到他手里，教了一遍。老蔫说他敲了二十六年停尸房的板子，一慢两快还敲不来。陈更没跟他争，只把碗底在停尸板上磕了磕，磕出个坐处。
三里地，碗声传不到桥上。他听不见，他知道那声音在。
灯不能熄。庄上不熄灯，这条没得商量。
雷四那四个人里有一个开始搓手。搓了七八下，搓不出声，就停了。
陈更抬头往桥那头看。
没有唢呐。
他等的就是这个。开春在庙后头见过的那顶纸轿也是四抬，翘角上挂纸绒球，绒球不响。真轿子出门，前头开道，后头跟乐。今夜城门那边一声没有。
灯照到桥那头第七块石头为止。
第八块石头上，先落下一只脚。
赤的。脚趾分开，趾尖那头先着地，掌后落。
再一只。
八个人从黑里走出来，前四后四，人贴着杠走。轿身连着杠，宽过五尺。他们踩过桥那头那道糯米线。
灯只够照到脚。前头那四个的脚背上挂着泥，泥是干的，一步掉一块。后头四个的脚背干净，趾甲发灰，甲盖跟肉分了家，抬一步翘一下，翘起来底下是白的。
前头四个是这些日子才拉出来的。后头四个在什么地方躺过年头，年数他算不出。
米没散。
陈更蹲下去看不见，他只能看那道白线在灯边上的一截。一截白，还是一条，宽窄没变，没有沟，没有断口，被踩过的地方米粒还立着。
他的尺子读不出数。
轿前头三步走着一个人，撑一柄白伞。伞面大，伞骨密，伞压得低，压到那人的肩以下。从桥这头看过去，伞底下什么也没有。
轿后头跟着小轿。
小轿的规格是两人抬的那种，轿身窄，轿顶平，一顶挨一顶排在土道上，往黑里排出去，看不见尾。
杠头是空的。没有人抬。
轿底离地约一尺，走的时候不晃。
陈更开始数。
他先从头数到尾，数出去三十六。数完不算，他从尾往头数第二遍。数第二遍的时候他把眼睛压低，只看轿底底下那道空当，一顶一个空当，好数。
还是三十六。
每一顶的轿帘都掀着半幅，别在轿框上，跟白事上停灵的规矩一样。掀开的那半幅里，坐着一个人。
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