十七枚钱码不成整摞。他码了两摞，一摞八枚，剩下一枚横着压在上头。
那件事上午就办完了。南街往西第二条巷，姓王的一户，门口晾着两片尿布。孩子他娘听完，把手在围裙上擦了两把，说没交过。蒙馆散了两个月，束修早退干净了，谁也不欠谁的。
钱搁在门槛石上。走出巷口他停了一停，把头转回巷里。钱还在原处，那女人站在门里没动。
蒙馆的束修按月收，一个月十七文，逢年节另算。停了馆要退，收了几天退几天，算到停馆那一日为止，多退一文少退一文都是先生的脸面。
这个数昨天夜里那人报了两遍。两遍都是十七。
出西门往北二里是城西义地。
乱葬岗埋没主的，义地埋有主没钱的，中间隔一道干沟，沟里长茅草。两边的土一个颜色。
陈更下到沟里，又踩着草根上来，在沟沿上蹭了两下鞋底。带着那头的土进这头，行里不许，没人查，人人都蹭。
义地按排走。一排二十四座，排跟排当中留三尺，够抬杠的落脚。北头那排最早，往南一排一排新下去。
第三排从东头数，第十四座。
这个数昨天夜里报给他听的时候报了两遍。头一遍报完，那人停了停，从头又报一遍，报得比头一遍还慢。
陈更走到第九座就站住了。
坟边那块青石上坐着人。
红的。
上回那身褪成了粉，领口滚边脱线，垂下来一截。今天这身是正红，新的，边角还硬着，坐下去下摆支起一个角，没塌。
白粉照旧从下巴扑到脖子，扑到中间断一道，底下的皮是黄的。嘴唇画在唇心上，指甲盖那么大。
她没藏。两只手搁在膝上，脸朝着他来的这个方向。
陈更把镰刀从右手换到左手。
左手小指是死的，握不拢，镰把只能夹在虎口里。换过去他就腾出了右手。腾出来管不管用，他心里有数。他还是换了。
守尸的小哥。她说，义地上见。请了。
一句一停，尾音往上挑。
他又往前走，走到第十二座坟头外侧才站住。从这儿到那块青石九步。
九步是他自己的步子。
林先生走了。她说。
走了。
第几个。
陈更把镰刃在草梢上蹭了一下，蹭掉一点露。这个数昨夜他也没说出口。
她把手往袖子里去，取出那杆秤，横搁在两只手上。
指甲搭上秤纽那头，往秤梢刮。
上回她刮一颗报一个数，从头七颗北斗刮起，一路刮到一百零七。这回指甲一路过去，没停，也没报。
刮到秤梢那三寸，声音变了。前头是指甲过星的响，一颗一颗，脆。到这一段上，响没了。
陈更把眼睛落在秤杆上。
末三颗那一段，錾口里填的银给挖出去了。木头上留着三个窝，窝底还新，木茬白着，边上有刀撬过的印。
福禄寿。
刮平了。红姑说。
谁刮的。
我自己。她把秤杆转过来，星朝上，短三两折寿。我这一趟短的不止三两。
她说完把左边袖子往上撸。
上回只撸到腕子上头，撸上去又放下来。这回她撸到肘。
腕子上那一圈，先前底下压着几层旧的，最上头一层皮翻着。现在没有皮了。红痕当中烂穿一个口，拇指盖大，边上是干的。口里头不是肉。
陈更把眼睛往上抬。
抬到她头顶就停住了。
【？？·代价：不得空手回】
底下多出一行。
【附：已逾期】
跟上头那行一个笔道。字不亮，隔着字看她鬓角那根簪子，一根不少。
通济当门口那块木牌上写着一分五，逾期加倍。他从小打那门口过一千回，没进去过，牌上的字背得下来。当铺逾期加的是利。她这个加的是什么，牌上不写。
你交不出货，怎么着。
这句他上回在庙后头那间屋里问过。上回她没答，只撸了撸袖口。
这回她答了。
空一趟，添一道。她把袖子放下来，用指甲捋平袖口，捋了两回，添到添不动，我上自己那本册子。
风从干沟那边过来了一阵。
不打紧。她说，往后有一趟大的。
秤杆在她手里转了半圈。
中元出巡，城隍开道。她说，满城红事，全县都是嫁妆。
茅草又响了一阵，停了。
这十六个字他单搁在一处，跟废窑那本流水簿、跟礼房丢的功德簿摆在一排。
他没往下问。
他算的是另一件。
从这儿到青石九步。他走三步她起身，走五步她过第十三座那个坟包。喊更定得住活人，前两天定过四个，定住三息。三息够他扑过去，够他把她按在青石上。
按住以后呢。
主簿死在井里，那条线昨天已经断了。册子在他怀里，一百零七行，头上落着字的三十四个还在县城里睡觉。她一个中间人，交出去顶多再赔一个中间人。
真正那句他在心里说完了：他到今天还不知道她是活的，还是别的什么。二十年前五十上下，今年还是五十上下。定住三息以后要花什么，她头顶那两行字里没写。
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