火没进他身子。
三股,在他身前停住。底下不见碗,不见油,火根悬着,齐在一条线上。
那盏碗灯翻在第二十七步跟前,碗底朝天。油泼出去一条,顺着石缝往桥栏那边走。灯芯甩在两步外,尖上还挂着一截炭头。
桥上桥下四十来口人,没有一个动。
陈更做的头一件事是数。
三股。跟他三天里收进来的一样多,不多不少。
第二件事是验。
龛立在他身后八步。四根立篾还站着,糊好的三面塌了两面。北角那一处留着不糊,篾丝在光里排得整齐。
老蔫在桥北头站着,蓝布卷横抱在胸口。
更娃子。
别过来。
老蔫没挪脚。
我不过去。那个龛我给你挪开,挪不挪,你说一声。
老蔫招手叫了个杠夫。两个人从后头兜住龛底,往北抬了五步。篾骨响了一声,塌下去的那两面纸跟着往下滑。
三股火没动。
陈更把左手伸进襟里。
右手从初八夜起就不听使唤,拇指根到虎口那一块是死的。他隔着两层布,把最里头那个油纸包往外提了提。
三股火跟着往他这边偏。
他把包按回去。
火立回原处。
他往左提第二回。火根往左让,三股让的宽窄一样。
线头朝着这枚钱。
它们不找位。位在北头十三步开外,三股火没有一股往那边去。
它们找的是揣着路引的这个人。
他往西边挪了一步。
三股跟着挪。他又挪两步,挪到桥栏底下,肩胛抵着栏石。三股跟到一尺上,再不肯多进。
他数了一遍这三股的高矮。中间那股比两边冒出一点,跟他初九夜里在义地坟顶上收的那一条一样细。收进灯里以后它一直立着,昨夜剪过两回芯子,剪完还是立的。
三缕收进去,眼下一缕也没少。
它要的东西里没有它们。它们摆在这儿,是摆给他看的。
陈更把左手从怀里抽出来,在膝上按平。
走水路收上来的线,收完要在手心里过一遍,看断头。自己脱开的那头是毛的,一丝一丝散着;断过的那头是齐的。这是头一年师父打着他的手教的,教完只说了两个字:记住。
初八夜一条,初九两条,三条断头都是齐的。
他当时把这一笔记成了收得顺。
三处,三天,一处没超过两刻。三年里他收过百十来位的水路,从没有一位是两刻里松开手的。
剪口是别人剪的。他这三天伸出去的手,接的都是递过来的东西。
初九那天在义地他分过一回工。白事上一趟活,哪一步该谁出力,行里分得清。中人两头牵线,两头抽头;主家掏钱办事,事办完落钱的还是主家。
他那天分完,说自己干的是中人的活。
分错了。中人牵的是两头,他今夜手上只有一头。牵的是自己。
桥北头那边有人挪了挪脚。
更娃子。老蔫的声音压得很低,归位还归不归。归了我把龛搬回来,不归我接着往北抬。
龛你抬远了没有。
抬了五步。篾骨响了一声,纸又掉了一片。要不要再抬,你说个数。
再抬五步。
老蔫没问第二句。篾骨又响了一声,纸往下滑,这回滑掉了一整片,落在桥面上,被风推着往北走了半尺。
那一片纸是老胡糊的头一面。他在西厢屋里糊到第三面才停下来擦手,说扎不许扎的东西得留一角,留哪一角主家定。
主家是他。定的是朝北那一角。
七个人他今夜又排了一遍。
崔老爹说的是脸,说了三句,当夜没了。姚三说的是脖子往上那截泥是新的,说完当夜没了。老庙婆说的是那一夜,还有案上那身衣裳。她说了两回,人还在庙里偏院门口剥豆子。
灭口是不叫人开口。姚三是开完口才走的。
说脸的走了。说路的留着。
七个人七张脸,一张也对不上。他从初三查到初五,一直当那是七个人记岔了。今夜他掉过来看:七个人都没记岔。侯老爹要看见他儿子,就看见他儿子;周老汉要看见他爹,就看见他爹。那张脸不是长在泥胎上的,是长在来看的人心里那块空缺上的。谁心里缺一个人,它就把那个人还给谁——还完,人就得替它记一辈子,记一辈子就得替它上一辈子香。
留下的这几张嘴都朝同一条道上指。头一个开口的头一个走,往后留着的每一张,都是要他见的。
清场比灭口费事。肯掏这个价钱的,不缺人手,也不赶时候。
位它不用归。位它坐着,坐了一百年,香一天三回,出巡百年一趟,全县没有一个人问过一句。
名它不用找。名是它裁的。刀在它手里,纸就算找回来一条,它随时能再裁一回。
裁了名,位就空着没人叫得出口。一百年里没人叫过。今夜他自己站在灯后头,一个字一个字把青槐县城隍送了出去,送了三回。他当时想的是拿位顶名。这会儿他知道那五个字送到谁那儿去了:位是它坐的,名是它裁的,中间那道缝,得有一个活人开口替它合上。
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