“怎会呢？爱妃莫哭！”
朱高炽手忙脚乱地去拭张妍脸上的泪，慌得连话都说不利索。
想他朱烽，上辈子连个女朋友都没有，穿到明朝直接白捡个老婆，还附赠三个好大儿，这谁遭得住？
张妍眼波如水，纤手勾住他的腰带，声音软糯中带着三分委屈：“既然你这么说，那再跑一个试试？”
“……”
朱高炽满脸苦意，被那纤纤玉手牵着走，一步步没入绯红色的幔帐之中。
翌日。
紫禁城的晨光刚漫过檐角。
司礼监内侍捧着文书，轻步来到东宫，躬身禀道：“殿下，鸿胪寺与四夷馆递了帖子。今日西域、朝鲜使臣入朝，按例需太子殿下设午宴款待。诸位大人已在宫外候着了。”
话音落下，朱高炽身后的杨士奇便微微蹙眉。
往年太子最重邦交礼仪，此类宴饮从不推辞。
可如今殿下正着力调理身子，这般酒肉宴席，无疑是添累。
朱高炽揉着腰，边翻看案上的奏章，脸上那痛苦面具就没摘下来过。
昨夜春风得意马蹄疾，奈何这具身子虽是健壮了些，到底底子虚。下床后步子都发飘，当真是马失前蹄。
“太子爷，使臣那边……”杨士奇低声提醒。
朱高炽勉强回过神来，将手中那本禀明蒸汽工坊进度的奏章放下，淡然道：“回了四夷馆，就说本太子监国事务繁杂，风寒未愈，不便赴宴。”
殿内众人皆是一怔。
辞掉四夷馆的使臣宴？这在以往，可是从未有过的事。
“殿下，邦交为重。”杨士奇上前一步，轻声劝道，“若是无故辞宴，恐使臣心生不满，有碍四方邦谊。”
朱高炽放下文书，抬眸淡淡一笑：“并非无故辞宴。可由户部尚书与鸿胪寺卿代为主持，礼数周全、膳食齐备即可。酒肉宴席伤身误事，往后此类应酬，不必事事都由本太子出面。”
他心里清楚得很。
前世那一身顽疾，一半是操劳，另一半便是这没完没了的宴饮应酬。高油厚味、烈酒甜汤，正是血糖与体重的催命符。
想要多活几十年，这酒桌，必须推掉。
杨士奇与杨荣对视一眼，皆明白了太子的用意——
这位储君，是铁了心要调养圣体，不再做那酒筵间的虚应酬。
“臣等遵旨。”二人躬身应下。
打发走内侍，朱高炽唤来亲卫统领：“去寻京中擅长骑射与健体的武师。不必勋贵子弟，只要身手扎实、懂调养之法的便可。”
“殿下要……练骑射？”亲卫统领满脸惊愕。
谁不知道太子殿下自幼体弱，身形肥胖？别说骑射，便是策马慢行一段路都要喘息。此乃朝堂武将们暗地里茶余饭后的笑柄。
眼下虽是清减了些，气色瞧着也……
“怎么，本太子练不得？”朱高炽挑眉。
“属下不敢！这就去办！”
半个时辰后，一身劲装的朱高炽出现在东宫校场。
褪去宽博常服，合身的劲装衬得他身形依旧丰腴，却少了几分虚浮，多了几分干练。一盏参汤下肚，面色明显红润起来。
武师躬身行礼，心中同样诧异，却不敢怠慢。先是教了基础的站桩与控力之法，又取来一把分量较轻的角弓。
“殿下，您先试着拉弓。不必强求满弦，以气息平稳为要。”
朱高炽抬手握弓，指尖搭上弓弦。
前世孱弱的身躯，在这二十余日控糖减脂、规律作息的调养下，已然有了几分气力。深吸一口气，他缓缓发力，弓弦被一点点拉开。
虽未至满弦，却也稳稳停在半空。
校场边的侍卫与内侍皆是看直了眼。
眼前之人，真是那个连走路都费劲的胖太子？
“稳住，气息再沉一些。”武师连忙指点。
一上午的练习，朱高炽并未贪多。只练了半个时辰便停下，缓步在校场内走动调息。
微微出汗的感觉，让他浑身透着轻快，连带着头脑都清明了几分。
“殿下，您今日气色，比往日好上太多。”杨荣由衷赞叹。
朱高炽抬手拭去额角薄汗，眸中精光渐显：“身子是根本。身子稳了，这大明的江山，才能坐得稳。骑射虽是小道，却是本太子从前的短板。从今往后，要一点点补起来。”
他很清楚。
只靠文治与工业，还不足以压服朝堂那群骄兵悍将。
唯有文武兼备。
即能以蒸汽工坊安定天下，又能以弓马震慑武勋。
这储君之位，才能坚如磐石。
正思忖间，一名内侍匆匆跑来：“殿下！四夷馆那边传来消息，汉王殿下听闻您辞了使臣宴，竟主动跑去代您款待。还在席间扬言，说太子殿下身子孱弱，不堪邦交重任！”
杨士奇脸色一沉：“汉王这是又要借机生事！”
“生事倒不像。”杨荣思索着，微微皱眉，“他刚遭圣上斥驳，此番不过是想捡太子爷不要的差事，去圣上跟前邀功罢了。只是……四夷馆的差事，是圣上亲赐太子协同管理。如今被汉王办得风生水起，不知圣上会不会对太子爷有意见？”
杨溥未雨绸缪，低声道：“不若再把差事要回来，到底稳妥些。等日后寻着机会，再交给可靠的属官便是。”
朱高炽却只是淡淡一笑，抬手将角弓递给亲卫。
阳光洒在校场之上，将他的身影拉得修长。
“由他去。”
他负手而立，语气平静无波：“二弟想立功，是好事。况且宴饮交际，他原就擅长，定能办好这差事。你们继续奏报工厂招工事宜，每日公事都忙不完，莫要想那些莫须有的事。再则——”
他顿了顿，笑意浅淡：“我这身子，是着实不能再吃吃喝喝，继续拖累下去了。”
杨士奇本还担忧，闻言立马双眼放光：“太子爷说的是！陛下若有意见，汉王耍什么花招，只管交给微臣来处理。臣定为殿下分忧！”
校场上的风轻轻拂过，带着远处工坊飘来的淡淡烟火气。
朱高炽抬眼望向京城方向，那片林立的烟囱，正缓缓升腾着袅袅黑烟。
他的养生之路，今日迈出了坚实的第一步。
卸了四夷馆那看似轻松、实则伤身的陪吃陪喝差事，才是真正的第一步。
日后那工业之路、强国之路，才能走得顺，走得远。
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