“石勇兄弟，”陈冲又看向石勇，“你管巡察，理内务，可知如今谷中屯户，最怕什么？最盼什么？”
石勇沉吟道：“最怕……自然是又像去岁那般饿死人，或者外敌来抢。最盼……自然是吃饱穿暖，有地种，有屋住。”
“不错。”陈冲点头，“‘十税一’，加上‘均田’，给他们的，便是这‘盼头’中最实在的一样——只要肯出力，开垦出自己的田地，交了那一成公粮，剩下的，全是自家活命、乃至积攒的根基！他们不再是只为‘工分’、为一口吊命粥而劳作的流民，而是为自己、为子孙开拓家业的田主！”
他走回桌边，手指重重敲在阿禾那堆简册上：“这笔账，不能只算公库收了多少粮。要算，就算一算，这‘十税一’、‘均田’，能让这四千余人，生出多少力气，聚起多少人心！”
“去岁大旱，我等以工代赈，驱使数千饥民开山修渠，所耗粮秣巨大，然工程得以推进。为何？因为他们看到活路，看到希望。如今，‘均田令’、‘十税一’，便是将这‘希望’落到实处，变成他们可以触摸、可以传承的田产！从此，他们与此地，不再是暂居，而是同生共死！他们开的荒，是自己的田；他们修的渠，浇的是自己的地；他们筑的墙，护的是自己的家业！”
陈冲的声音渐趋激昂，却又带着一种冷静的说服力：“公库粮少，是不假。但诸位可曾想过，当这四千余人，皆成有产之民，皆视此谷为家园，他们的劳作，还会仅仅满足于‘不饿死’吗？他们会想方设法，精耕细作，提高田亩产出，因为多收一成，自家便多得九成！他们会自发维护水利，因为水渠关乎自家收成！他们会更积极地参与防务，因为盗匪来抢的，是他们自家的粮仓！”
“是，头几年，公库必然艰难。”陈冲坦然承认，“但我们可以熬！压缩不必要的开支，优先保障军需、匠作。可以鼓励屯户以余粮换盐、布、铁器等物，活跃内部流通。可以组织精干队伍，出山贸易，换取急需物资。更重要的，我们可以用这‘十税一’的承诺，吸引更多走投无路、但又有一技之长或肯卖力气的流民来投！他们带来的，不仅是人口，更是劳力，是技能，是未来的税基！”
他看向赵破虏：“赵司马，一支军队，若其士卒皆知身后家园田产可保，家人温饱有望，其战意，与一支只为口粮而战的军队，孰强？”
赵破虏默然，缓缓坐回座位，眼中怒色渐消，转为深思。
“至于公库粮不足，”陈冲最后道，“今年，便是我等勒紧裤腰带、同舟共济之年！我意，自即日起，营中所有吏员、军官，口粮削减一成。我本人，削减两成。公库开支，每一笔都需经阿禾、青苇及两位以上屯长审核，定期公示。凡有贪墨、浪费者，严惩不贷！同时，加紧督促春耕，推广肥田之法，尽可能提高今岁产出。待秋收之后，再看成效！”
他环视众人，语气斩钉截铁：“十税一，非权宜之计，乃立谷之基！收得少，是为了将来收得稳，收得久！这笔账，不在当下的一千五百石粮食里，而在四千余人，乃至未来可能更多人的——心里！民心归附，则根基稳固；根基稳固，则万事可为！若为眼前多收几石粮，而失了人心，才是真正的自绝生路！诸位，可明白？”
议事堂内，一片寂静。炭火燃烧的声音显得格外清晰。阿禾看着自己面前那堆冰冷的数字，又看了看陈冲坚定而深邃的目光，似乎明白了什么。石勇挠挠头，叹了口气：“陈书佐说的在理……是俺目光短浅了。”
赵破虏长长吐出一口浊气，抱拳道：“某……受教了。便依陈书佐。这勒紧裤腰带的日子，某与儿郎们，同甘共苦！”
争议，在陈冲这番关于“人心”与“长远”的剖析下，暂时平息。然而，分歧的种子已然埋下，尤其是那些原本期待着更高份额、或对眼前困境更加焦虑的人心中。
散议之后，陈冲独坐堂中，望着窗外渐密的雨丝。他知道，说服核心层只是第一步。真正的考验，在于如何将“十税一”的承诺，在极端困难的条件下兑现，并让绝大多数屯户真切感受到“希望”，从而转化为支撑山谷生存与发展的磅礴力量。这需要精细的管理，更需要时间与运气的垂青。
而在谷中某处阴暗的窝棚角落，侯五听罢一个心腹辗转传来的、关于议事堂争议的零星消息，嘴角勾起一丝阴冷的笑意，低声对那人道：“十税一……公库缺粮……嘿，陈书佐这步棋，走得险啊。且看着吧，看这‘人心’，能不能当饭吃，能不能挡住外面的刀枪和里面的怨气……”他眼中闪烁着算计的光芒，仿佛看到了未来可能出现的裂隙。
春雨依旧，无声地滋润着新发的草芽与人们心中刚刚破土的希望，也悄然浸润着那些隐藏的焦虑与不满。山谷的未来，便在这“十税一”所引发的内部争议与外部压力中，缓缓拉开了更加复杂、也更为凶险的序幕。
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