决议在略显犹疑的气氛中通过。消息很快在“锐士营”及军官中传开，引起一阵低低的骚动。夜训？大多数人的第一反应是惊愕与隐隐的畏惧。黑夜属于野兽与鬼魅，属于不可知的危险，属于沉睡与休息，打仗还要挑这时候？但军令如山，尤其是赵破虏亲自下达的命令，无人敢公开质疑。
首次夜训，选在一个上弦月夜，月色朦胧，星光稀疏。赵破虏将八十余名“锐士”及二十余名什长以上的军官，集中在主谷西侧一片相对平坦、障碍物较少的区域。训练开始前，他冷着脸，宣布了最严酷的纪律：严禁出声，严禁离队，严禁使用任何光源，一切行动听从前人（或绳索牵引）与简短的口令（耳语）及手势。违者，立即淘汰出“锐士营”，并加罚劳役。
起初的混乱，远超赵破虏最坏的预计。百余人被要求分成十人一队，在几乎伸手不见五指的夜色中，保持队形，跟随前方的队率（仅凭极其微弱的月光和熟悉的路径）静默行进至百步外的指定地点。仅仅走出十几步，便有人因看不清脚下而被绊倒，引发小范围的碰撞与压抑的低呼。队形瞬间扭曲，有人掉队，有人走偏。传递一个简单的“停止”手势，从队首传到队尾，往往已延误数息，且最后几人根本看不清。辨识方位更是艰难，许多士卒抬头看天，只见繁星点点，根本分不清哪是北极星，遑论以此判断方向。
第一次训练，草草收场。许多人磕碰得鼻青脸肿，士气低落。赵破虏脸色铁青，却未如往日般怒斥。他深知，斥责无用，这非士卒之过，实是前所未有之挑战。
侯五自然也得知了“夜训”的消息。他最初的反应是嗤之以鼻，认为陈冲又在搞“标新立异”、“不切实际”的花样。但当第一次夜训失败的消息隐约传来，他心中却微微一动。夜间训练，必然涉及特殊的联络方式、集结地点、乃至对山谷地形的另类利用……这些，是否意味着新的情报价值？他不动声色，在接下来的日子里，更加留意“锐士营”人员的动向，尤其是他们休息时的只言片语，试图拼凑出夜训的细节。
陈冲没有气馁。他亲自与赵破虏复盘，提出更具体的建议。比如，训练前，让士卒在目标区域白日反复行走，牢记标志性地物（如特定形状的巨石、歪脖树、土坎）。夜间行进，不追求速度，只求安静与连贯，可让前一人以极轻的脚步为后一人指引方向。传递信息，可约定更简单的身体接触方式（如拍肩、拉衣角）代表不同指令。辨识方向，初期可依靠对山谷轮廓、水声风向的记忆，而非完全依赖星象。
赵破虏采纳了部分建议，调整了训练方法。他挑选了数名曾在边军有过夜巡经验、方向感极佳的老兵担任“导引”，带领小队在熟悉路线上反复练习。训练内容也从一开始的“行进”，分解为更基础的“原地静立”、“摸黑整队”、“低声传令”、“辨识同伴呼吸与脚步声”。
变化是缓慢的，几乎难以察觉。但渐渐地，混乱在减少。士卒们开始适应黑暗，听觉变得敏锐，能依稀分辨身旁同伴模糊的轮廓。简单的、约定俗成的触碰信号，被逐渐掌握。小队在熟悉路线上静默移动，虽仍显笨拙，但已能勉强保持队形，不至散乱。
一个月后，在一个无月的浓黑夜，赵破虏进行了一次小规模的“夜间围捕”演练。他命一队“锐士”扮演“巡哨”，另一队扮演“袭扰者”，在限定区域内对抗。“袭扰者”需悄然接近并“摸掉”（以手触肩为记）巡哨，而巡哨需凭借听觉、直觉与简单的陷阱（如绊索、响铃）发现并“捕获”袭扰者。
演练过程紧张得令人窒息。黑暗中，只有极其轻微的窸窣声、压抑的呼吸、偶尔不小心踢到石子的轻响。扮演巡哨的士卒神经紧绷，侧耳倾听每一丝异动。扮演袭扰者的小队，则如暗夜中的狸猫，凭借多日训练的默契与对地形的熟悉，悄无声息地迂回、穿插。最终，三名“袭扰者”成功“摸”到了巡哨队长身后，而巡哨队也凭借预设的简易响铃，提前发现了另一侧的企图，双方在黑暗中短暂“交手”（模拟），各有“损伤”。
演练结束，点燃火把清点。结果令赵破虏大出意料。“袭扰者”小队的表现，远超预期。他们在完全无光的环境下，凭借记忆与触摸，成功完成了大半战术动作，且几乎无声。而巡哨队虽未能完全防住，但也展现出了在黑暗中的警觉性与初步的应对能力。
“陈书佐，”演练后，赵破虏私下对陈冲道，语气中少了几分疑虑，多了些复杂的叹服，“这夜训……或许，真有些用处。方才那小队潜行袭扰，某在暗处观察，其静默协同，已非寻常士卒可比。若假以时日，再辅以更精良的装备与战法，夜间陡施突袭，确可收奇效。”
陈冲看着远处那些刚刚经历“夜战”、虽疲惫却眼神发亮、低声兴奋交流的“锐士”，微微点头：“今夜小试，可见一斑。此事需持之以恒，不急不躁。尤其要总结经验，将行之有效之法，固化为简单规程，逐步推广至精锐军官。夜战之能，不必人人精通，但需我营有此一技之长，关键时刻，或可扭转乾坤。”
侯五未能亲眼目睹那次演练，但他从“锐士营”士卒训练归来后那抑制不住的兴奋与谈论中，嗅到了不寻常的气息。他意识到，陈冲搞的这“夜训”，似乎并非全然徒劳。这让他心中那根弦绷得更紧，对“锐士营”尤其是其中表现出色者的关注，也悄然提升。黑夜，似乎正在成为这片山谷中，另一片需要争夺与警惕的“战场”。而此刻，这片“战场”上的优势，正随着一次次失败与摸索，悄然向“屯垦护田营”，尤其是那支沉默的“锐士”小队手中汇聚。未来的某一夜，这于黑暗中磨砺出的爪牙，或将撕开更浓重的夜幕，带来截然不同的结局。
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