长安的命令传到睢阳的时候，赵破虏正在城外的校场上观看新编入营的降兵训练。他接过信使递来的竹简，展开，快速浏览了一遍，目光在“齐地备战，不必留手”几个字上停了一停，然后面无表情地将竹简收入怀中，转身继续观看训练。
他没有说什么多余的话。他只是在当晚的军议上，用一种平静而肯定的语气，对在座的诸将宣布了一件事：“休整结束了。三天之后，全军拔营东进。目标——济南。”
齐地的消息，比革军的行军速度更快地传遍了四面八方。田戎在临淄城中已经完成了战争的动员——他派出的信使跑遍了齐地的每一个角落，将陈冲推行均田的消息添油加醋地散布出去。那些大小割据势力的首领们，在接到田戎的联合邀请之后，几乎没有太多犹豫便纷纷响应。他们或许并不真心臣服于田戎，但陈冲那一道“均田令”的阴影，比任何刀剑都更让他们恐惧。
至冬月初，田戎在临淄城外集结了一支名义上多达五万人的联军。这支军队由田氏宗族的两万主力、田氏庶支的一万余兵力，以及各地方势力拼凑的两万余杂兵组成。五万大军旌旗蔽日，浩浩荡荡，从临淄开拔，向西推进，最终在济南一带停了下来。
田戎选择济南作为决战之地，是经过深思熟虑的。济南位于济水之南，西面是平坦的平原，东面则是连绵起伏的丘陵山地，南面有历山为屏障，北面有济水为天险。田戎在这里布下了大营，将五万联军沿着历山与济水之间的狭长地带层层设防，意图以逸待劳，将远道而来的革军堵在济南以西的开阔地带。
他并不打算主动出击。他的计划是据险而守，拖到革军粮草不济，自行退兵。齐地联军虽然成分复杂，但五万人的规模摆在那里，只要不主动出击，革军纵然有通天之能，也无法轻易撼动这道防线。
赵破虏率三万革军抵达济南以西的当日，没有急于进攻，而是下令全军在距离联军防线二十里处扎下营垒，埋锅造饭，休整一夜。士兵们安营的同时，赵破虏自己则带着几名亲兵，策马奔出了营地，朝着东北方向的一座小山丘疾驰而去。
那座小山丘并不高，但恰好可以俯瞰济南西面的整片战场。赵破虏纵马奔上山丘，翻身下马，站在丘顶，手搭凉棚，极目远眺。他先是看了看远处联军阵地的轮廓——那一片密密麻麻的营帐和旗帜，从南面的历山脚下一直延伸至北面的济水岸边，像一道黑压压的堤坝，横亘在革军东进的道路上。
他又收回目光，细细地审视自己脚下的地形。他面前是一片略微起伏的平原，被几条浅浅的溪流分割成几块。平原的东缘是一道低矮的丘陵带，丘陵之间有几条能够通行的谷地，谷地最宽处约有百步。从那些谷地的位置来看，正对着联军防线的最南端——历山的北麓。
赵破虏的目光在那几条谷地上停留了很久。他又抬头看了看天色，看了看风向，然后蹲下身，捡起一根枯枝，在脚下的泥土上划了几笔。他画的草图并不复杂，几道起伏的线条代表着丘陵，几条弯曲的弧线代表着溪流和道路，中间一个方块是联军的营地，左边一个圆圈是革军的营帐。
他蹲在那里，盯着自己画出的草图看了将近一刻钟，然后用枯枝在几个位置上重重地点了几下，站起身来，拍了拍手上的泥土，翻身上马，对亲兵说了一句话：“回营。召集众将议事。”
当天傍晚，革军中军大帐内，火把熊熊燃烧，将整座大帐照得亮如白昼。赵破虏站在一张巨大的案几前，案上摊着一幅他刚刚凭记忆绘制的地形图。老周、小六子、以及从梁国降将中挑选出来的几名将领，围在案几四周，目光集中在赵破虏指着地图的那根手指上。
赵破虏的手指沿着地图上的几条溪流划动，声音沉稳而清晰：“我今日实地看过了。济南以西的地形，并非完全平坦。南面有历山，北面是济水，联军沿山夹水布阵，正面防线极为严整，如果正面强攻，我们的长矛方阵在开阔地上无法发挥优势，反而会陷入联军人海战术的泥潭之中。”
他顿了顿，将手指移到地图上的一个位置：“但我发现了一个破绽。在联军防线的南端，历山北麓，有几条谷地。谷地不宽，但足够通行。联军在那里只部署了两三千人，防备极为薄弱。”
小六子凑近了看了看，疑惑地皱眉道：“将军的意思是……又像打梁国一样，绕过去？”
赵破虏摇了摇头：“不。梁国是绕过苏茂的防线，直捣睢阳。但这一次，田戎的联军就在济南迎战，我们绕不过去，也不能绕。如果我们放着五万联军不击而直取临淄，田戎的大军就会从背后切断我们的粮道和退路。我们要做的，不是绕过他们，而是把他们从坚固的防线中引出来。”
他说着，手指在地图上的几个位置点了点：“明日一早，老周率五千步兵，从正面推进，到联军阵前挑战，做出要强攻的样子。但不要真的进攻，始终保持距离，引诱联军出击。小六子，你率两千骑兵，隐蔽在南面的丘陵后方，一旦联军主力从营中出来追击老周，你就从侧翼迂回到联军营地的南门，放火焚烧他们的营帐和粮草。”
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