（日更）
村中几个胆子较大的青壮年面面相觑，最终还是咬着牙结伴，连夜赶往最近的镇邪司驻地。
那处驻地设在距离村子三十里外的集镇上，平日里负责方圆百里内的邪祟事务。
然而当他们气喘吁吁地赶到那座悬挂着黑底金纹牌匾的府邸时，眼前的景象却让所有人的心瞬间沉入谷底。
院门虚掩，门上的朱漆斑驳脱落，显然已有些时日无人打理。
推开门，院中落叶堆积，练功的石锁蒙着厚厚一层灰。
值守的差房空荡荡的，连半个人影都不见。
几人翻遍了整个驻地，从前厅到后院，从武器库到卷宗房，竟连半个活人都找不着。
从桌案上积累的灰尘和未燃尽的香烛痕迹判断，这里至少已经五六天没有人员驻守了。
“怎么会这样……”领头的老李瘫坐在台阶上，双手颤抖着捂住脸。
其他几人也是脸色惨白。
他们这些世代耕种的村民，祖祖辈辈靠着土地讨生活，对朝廷设立的这套镇压邪祟的体系了解得实在有限。
他们只知道镇邪司归更上一层的镇邪司管辖，但镇邪司在何处，如何联系，他们这些普通百姓根本没有门路。
按照正常程序，他们只能先上报县衙，由县令层层上报，最终惊动镇邪司派遣高手前来处置。
可这一套流程走下来，最快也要三五天时间。
而现在，距离那户人家被惨烈屠戮，不过才过去一天一夜而已。
按照饿殍鬼的习性，今晚它极可能还会再来！
“要不……咱们连夜逃吧？”有人颤声提议。
“逃？”老李苦笑一声，“逃得过初一逃得过十五？饿殍鬼这种邪祟，一旦盯上目标，方圆百里都能追踪。
更何况咱们拖家带口的，老人孩子怎么办？
真要逃散了，反而会被各个击破！”
几人默然无语，最终只能怀着绝望的心情连夜赶回村子。
他们把情况告知了村里其他人，一时间整个村庄都笼罩在死亡的阴影之下。
有人开始后悔，如果早些时日，在发现第一具尸体时就立刻上报官府，或许现在援兵已经在路上了。
可现实没有如果，就算当时立刻上报，官府的文书送达，镇邪司派人赶来，最快也要今夜或明日。
而现在，死神的镰刀已经悬在了他们所有人的头顶。
今晚，他们只能靠自己了。
夜幕如墨般浓稠地铺展开来，村子里家家户户都紧闭门窗，屋内点起十文一根的冥烛，然而这对于那种级别的邪祟来说，不过是杯水车薪。
子时刚过，一股令人作呕的腐臭气息便悄然弥漫开来。
那是尸体腐烂发酵的味道，混合着某种说不清道不明的诡异阴寒。
饿殍鬼，来了。
它的身形在黑暗中若隐若现，干瘪的身躯只剩下皮包骨头，肋骨根根分明，却偏偏挺着一个硕大无比的肚子。
那张脸已经扭曲得不成人形，眼眶深陷，嘴巴却裂到耳根，里面是层层叠叠密密麻麻的利齿。
按理说，昨夜它已经吞噬了一整户人家。
那家中一对壮年夫妇带着三个孩子，再加上一个年迈的老母，六条人命足够让普通恶鬼饱餐一顿了。
更何况那户人家中还有一个刚满十八的青年，正是气血旺盛之时，对邪祟而言简直就是小补之物。
但饿殍鬼并不满足。
它有着远超普通邪祟的智慧，深谙人心恐惧的奥秘。
它明白，恐慌和绝望能让食物变得更加鲜美。
活人在极度恐惧时分泌的某些物质，会让血肉的滋味变得格外甘美，那种浸透了绝望的魂魄，更是上等的补品。
所以，虽然昨夜已经有了主食，但今夜它还要继续。
配菜、下酒菜、开胃菜……对自己好一点，这是它的哲学。
一个村子的人，可以让它慢慢享用好几个夜晚，在恐惧的发酵中，每一份食物都会变得更加完美。
这就是拥有智慧的邪祟最恐怖的地方。
它不再是浑浑噩噩只凭本能行事的低级怨鬼，而是懂得谋划、懂得布局、懂得利用人性弱点的杀戮者。
面对这样的存在，除非朝廷的镇邪司能够派出至少《第五境·归冥境级别》的打更人，否则其他境界的修士，说句不客气的话，基本上就是来给饿殍鬼送菜的。
第四境的修士或许能和现在的它过几招，但要真正将其斩杀，难如登天。
而第三境以下的，甚至连在它手下走几个回合都做不到，只会成为它口中的点心罢了。
这一夜，注定是血色的。
而估计再过几夜，便是第五境来了，也不过是送菜，饿殍鬼的成长性太强了！！
往着城中逃难的村民日渐增多，周遭村落也纷纷警戒了起来。
可他们只买得起十文一根的冥烛，再往上一级便是一百文钱一根，相当于一钱银子，早已不是寻常农户能够消费得起的物什。
于是可想而知，这世间众生的灭亡不过是迟早之事。
村落中的百姓挣扎于水深火热之中，城池乃至王都的权贵却盆满钵满、闭门自守。而那些在绝望中死去的村民，也有不少化作了新生的邪祟。
如此恶性循环下去，总有一日，邪祟会将这世上所有生灵屠戮殆尽。
届时若只剩最后一只邪祟存世，吞噬了无数同类与生人的怨念血肉，便会蜕变为至高无上的存在。
那便是“魔”。
这，便是魔族的由来。
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