古族的安全屋藏在两座沙丘之间的凹地里，从外面看像一块被风打磨过的土台，和周围的沙地几乎一个颜色。走近了才发现有一道极窄的门，门板是整块胡杨木，上面刷了一层混着细沙的胶，摸上去像岩石。
探子敲了三下，又停了一下，再敲两下。门无声地滑开一道缝，露出一只干瘦的手，扬了扬，示意他们进去。
屋内很小，用沙砖砌成半圆形，像一口扣在沙里的碗。四壁各有一盏极小的油灯，灯芯挑得极短，火苗只有黄豆大，摇着极淡的光。地当中铺着几块旧毡毯，上面摆着两个陶壶和几个粗碗。
“水和干粮。别点大灯，夜里风大，光会露出去。”开门的老人说。他约莫六十来岁，脸被风沙磨得发亮，声音沙哑，身上穿着古族西路的灰袍，已经很旧了。
苏阿姑朝他点点头：“老乌，还守在这儿。”
“守了十六年了。”老乌咧嘴一笑，露出缺了半截的门牙，“你上次来是前年，带了一包烟叶。”
“这次没有。”苏阿姑说，“下次补你。”
“下次还有下次。”老乌摆摆手，从墙角摸出两个粗陶杯，倒了两杯水，先递给沈灵和紫妍，“姑娘先喝。水是昨天新打的，甜。”
紫妍接过，一口灌了。水确实极甜，像掺了一滴极稀的蜜，从喉咙凉到胃。她抹了抹嘴，问：“有吃的吗？”
“烤饼。”老乌从炉灰里扒出几张极干的饼，“就着水吃。肉没有，这地方除了沙蝎没别的活物。”
紫妍接过饼，掰开分了一半给沈灵。沈灵小口吃着，目光在屋内扫了一圈。她注意到西边墙上挂着一串极旧的木牌，每一块上面都刻着一个名字，有的深，有的浅。最下面一块还是空的。
“那些是以前来过的人。”老乌见她在看，低声道，“每来一批，刻一块。十六年，这屋里住过一百多号人。有的去了西漠深处没回来，有的回了古族。”
“空的那块是给我们的？”夕日问。
“刻不刻随你。”老乌说，“不是每拨人都留名。”
夕日走到那面墙前，从怀里掏出半截炭笔。沈灵看见了，从袖里取出一把小刀递过去。夕日想了想，在最下面那块空木牌上极轻极慢地刻了三个字：夕日林。
“爹的名字刻过吗？”他问老乌。
老乌眯着眼想了想：“林重？他没来过这儿。你爹当年走的是北线，不经过西漠。”
夕日把刀还给沈灵，没再说话。他走到墙角，把旧刀解下来，靠着墙坐下。眼睛没有闭上，只盯着对面墙上那串木牌看。那些名字在油灯下忽明忽暗，像一排极小的碑。
萧辰和老乌聊了几句西漠的路况。老乌对西漠的熟悉程度极高，哪条沙脊下埋着碎石路、哪片戈壁有暗流、哪处沙丘会因北风移动，他都讲得极清楚。萧辰把推演石板放在膝头，一边听一边画。
“从这儿往东，走北线，两天半能出西漠。”老乌用指头在沙地上划了一道线，“出漠后进黑角域西缘，那一段最近不太平。前些天有打斗的痕迹，大片的，像阵法炸开的坑。你们要经过的话，天黑前最好绕到南边那条废商道。”
“废商道还能走？”苏阿姑问。
“能。商道废了二十来年，草把路基顶烂了，但地实。大车不行，人走没问题。绕一个时辰，少很多麻烦。”老乌说着抬头看了看萧辰，“你们往乌坦城走，黑角域是必经路。最近黑角域里多了不少外来的眼线，魂感很杂。几个老门派的探子都缩了。”
“金家的眼线？”萧辰问。
老乌没正面答，只把水壶提起来，给自己倒了一杯，慢慢呷了一口：“眼睛多得很，分不清是哪家的。你这位朋友——”他指了指萧辰身上的混沌影袍，“袍子是好东西，但天暗了还赶路的话，最好把气再收一收。斗尊在这里不稀奇，斗尊巅峰也不稀奇。稀奇的是能过空间通道的人。”
萧辰明白他的意思。天域到斗气大陆的空间通道极不稳定，能安然通过的人，要么修为极高，要么身上有特殊手段。他们这行人很容易被人盯上。
“知道了。”萧辰把最后一笔画完。石板上已经是一张极详细的路线图，从沙屋到黑角域南侧废商道，再绕到迦南学院外沿。
夜里轮值守夜。老乌说不用他们守，十六年他都是自己守整夜。但夕日还是站了出来。
“我守前半夜。”他说，“我不困。”
萧辰没有阻止。夕日一个人上了屋顶。沙屋的顶很平，铺着浸了胶的毡毯，风一吹，边缘啪啪地响。他坐在那里，旧刀横在腿上，像一截被月光照亮的木。
斗气大陆的月很亮，比天域北荒的月亮清得多，像有人用极净的水把天擦过了。夕日把怀中的木盒取出来，放在膝头。半朵五色花在月光下安静地躺着，花瓣上的五种颜色比白天更清晰，像在呼吸。
“你也睡不着？”紫妍不知道什么时候也上了屋顶，轻手轻脚地坐到他旁边，手里还攥着半张烤饼。
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