南边的河道比夕日预想的更隐蔽。从碎石坡往南斜插下去，地势一路走低，荒草从石缝里钻出来，渐渐连成片。草不高，刚没过脚踝，踩上去软而韧，像踩在一层旧毡子上。空气里的水汽重了，呼吸间有河泥和草根的气味——对夕日来说，这气味依然闻不到，但皮肤能感觉到空气从干燥的沙风变成了更重更软的东西。
“快到了。”苏阿姑走在前面，拨开一丛垂下的红柳，“从这儿下去就是旧河滩。桥还在，我走那年桥面缺了七块石板，不知现在补上没有。”
“缺了七块，不耽误走。”紫妍说。
“平时是不耽误。怕的是底下有水鬼。”苏阿姑回头看她一眼，半真半假地说，“这条河枯了二十年，但河底有暗潭。潭里有些东西，是早年间黑角域的人扔下去的。”
“我连怨魂都见过了，还怕水鬼。”紫妍撇撇嘴，嘴上这么说，手却不自觉地按住了腕上龙鳞残片。
夕日走在最后。从进了河道开始，他胸口那半朵五色花就一直在极轻地跳，像被什么力量从地底引动。起初他以为是错觉，可越往南走，跳动越清晰，仿佛这条旧河道的深处，有什么东西在呼应这半朵花。
“这河叫什么？”他问。
“没人给它起过正经名。”苏阿姑说，“黑角域的人叫它断头河。说是河头被沙埋了，只留下这一截，像断了脖子。也叫过南河。木剑老人写的‘走南有河’，就是这条。”
“桥呢？”
“桥没名。就叫旧石桥。”
夕日没再说话。他加快了脚步，走到队伍前面。河道在这里拐了一个大弯，像一条灰褐色的旧蛇，把南边的土岸切成两半。拐过去，眼前豁然一阔。
旧石桥就在前方，横跨在干涸的河床上。桥面离地约有三丈高，桥身全用大块青石垒成，缝隙里长满了极老极细的藤蔓，已经枯成深褐。桥面果然缺了七块石板，从这头到那头的缺口连成一条极不规则的虚线，像被什么东西从桥中央踏碎了一串。
夕日站在桥头。他没有上桥，只蹲下来，把掌心贴在桥头第一块青石上。石头极凉，像是从河底极深处捞上来的，那股凉气顺着手臂一路爬到后颈，像有只湿冷的手在轻轻按他。
“这桥不是石头堆的。”他低声说。
“什么？”苏阿姑皱眉。
“这桥下面是空的。”夕日闭着眼，木族祭子的感知沿着石缝往下走，像一根极细的根钻进石心。他“看见”了。桥基比河床深得多，一直扎到地底极深处。那些青石内部有极细的纹路，像经脉一样交错，纹路里还残留着极淡极轻的能量，像已经干涸的血。
“这桥是一座阵。”夕日说，“很老，比河还老。”
众人都沉默了。风从河弯里吹来，把桥上的枯藤吹得簌簌响，像无数极细极轻的手指在敲石板。
“木剑老人让我们走这里过桥。”萧辰说，“说明桥能走。”
“能走。”夕日站起来，拍了拍裤腿上的泥，“桥心是实的。两边虚，中间实。像一根扁担挑着两桶水。走中间，别踩缺板两侧。”
“我先走。”紫妍说。她的空间感知能探出桥面的虚实。但夕日摇了摇头。
“这桥不吃空间。”他说，“我来。”
他解下背上的旧刀，握在右手，刀尖朝下，一步步踏上石桥。桥面很稳，没有一丝晃动。他沿着桥心一路走下去，经过第一个缺口时往右绕了半步，又回到中线。脚下的青石时而温，时而凉，像从不同年代沉进河底的石头交替铺成。
走到桥中央时，他停下来。风从桥下穿过，把裤腿吹得贴着腿骨。他低头看了一眼，河床已完全干裂，像一张极老极皱的皮。可裂开的泥缝下面，有极深极暗的光在缓缓流动，像大地深处还没冷却的血脉。
“别往两边看。”夕日对后面的人说。他的声音不大，但极清楚。
紫妍收了空间感知，老老实实跟在他后面，两只脚几乎踩在一条直线上。沈灵走在第三，苏阿姑第四。萧辰走在最后。
“我刚才探了一下桥基。”萧辰走到桥心时，极轻地说了一句，“下面没有活物。但有一种类似幽冥法则的旧痕，很淡。这桥可能和幽冥渊有关。”
夕日微微一震。他自然知道幽冥渊是什么——萧辰在旧驿曾简单提过，幽冥渊是陀舍玄冥的地盘，远古幽冥帝尊的领地。如果这座桥和幽冥渊有关，那它远比黑角域所有势力都老。
“走。”萧辰说。没有多解释。
过桥之后，南岸是一片更密的灌木，枝条泛红，是西漠边缘特有的红柳。从红柳丛里钻出去，前面就是黑角域南缘的低丘。土壤颜色从黄变褐，石头多起来，像大地的骨头从肉里戳出来。
“我就送到这里。”苏阿姑突然说。
紫妍回过头：“你不跟我们去乌坦城？”
“我是天域的人。斗气大陆的事，我不能掺太深。”苏阿姑笑了一下，眼角的纹路极深，“再说，金元那边我去盯着。他在丹塔清神族抽魂力，总得有个人在外面接应。”
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