在刘皇帝与大汉高层原本的计划中，帝国至少要花费三年的时间来调整国策，梳理内政，实现南北真正的统一，修复半个多世纪造成的裂痕。
而在这个过程中，国内的事务才是重点，对于周边事务，则暂且按捺住，维持当下的局面，至于对外用兵，则更该慎之又慎。
不过，事物的发展，往往不以人的意志为转移，才一年的时间，就偏离了原本既定的路线。当然，对于类似的情况，自刘皇帝登基以来，也已发生过不止一次了，因此，及时调整战略，虽有些顾忌，却也无法影响最终决定。
对于开启西进战略，诸部司公卿大臣中，除了窦仪之外，基本都是持同意态度的，窦仪有些顽固的地方，还在于固执地认为，国策不宜轻改。
当然，反对无效。一直以来，当刘皇帝下定决心要做某事之时，就少有人能够阻止，在军国大事方面，更是从来没人劝阻成功过。更何况此次，得到了魏仁溥、赵匡胤、李处耘等重臣的支持。
关于目前启动西进，毫不避讳地讲，是受了西域局势的影响。刘皇帝当然希望，辽军能够陷入西域的泥潭之中，不可自拔，甚至同那黑汗王朝对上，然而若坐观成败，那则是自陷被动。
就此前的战况来看，辽军已经在西域取得了堪称辉煌的战绩，并且，通过北边的一些细作、密探传回的消息，大量的财富、牲畜、奴隶已经在向东转移，回输契丹国内。而辽帝耶律璟也几次西狩，名义上是巡视狩猎，实际上却是在给西征的辽军背后支持，并享受胜利的果实。
辽国这两年，最明显的变化，便是统治重心似乎有西移的迹象，加强了对草原的关注与重视，这大概也是西征带来的影响吧。
而对大汉来说，无法影响到西域局势，是很难受的一件事。更可虑的是，如果让辽国最终征服了西域，而大汉却无所作为，在河西仍未解决的情况下，那大汉西北的局面可就不乐观了。
别看使者仆勒言辞凿凿，说回鹘君臣坚决抵抗，回鹘仍有实力，西州百姓深恨契丹人，但就他们此前的表现来看，刘皇帝对其能够抵挡住辽军吞并，根本不抱信心。
甘州回鹘是块梗阻，定难军与党项人问题也没解决，如果这三方最终勾搭在一起，那西北可就有糜烂的风险了。
因此，局面发展到如今的地步，又有归义军来附，西进又是军心所向，刘皇帝也断没有放弃的可能。
至于甘州回鹘，双方虽然仍保持着“友好往来”，但从各方面的征兆，都体现出一点，两国的蜜月期已经过去了，从大汉统一南方开始。
开宝二年（964年），正月大朝，同以往无异，刘皇帝高坐龙廷，接受众臣以及诸国使节的朝贺以及诸道州进献奏报。
散朝之后，刘皇帝连冕服都未更换，便召魏仁溥、王溥、赵匡胤，一起来到枢密院。
君臣落座，奉茶完毕，刘承佑一摆手，直接向李处耘示意：“西进军事如何安排的，同诸卿讲讲吧！”
“是！”李处耘也不客气，多年的枢相生涯下来，李处耘也是越发自如了，身份资历上的薄弱，也随着时间的沉淀而不再成为他为人诟病的短板。
两名属吏将河西全图推至堂间，比照着地图，禀述道：“陛下，诸公！经过枢密院商讨，再考虑到甘州回鹘的情况，以为收复河西，不需派大兵，遣一偏师即可。
初步拟定，以兰、凉、灵三州及诸镇戍卒为主，再征调吐蕃、诸羌五千骑，合两万步骑西进，攻略甘州，再以归义军之众东进肃州，东西对进，两面夹击！”
“两万步骑！”刘皇帝沉吟，问道“兵力是否薄弱了，回鹘毕竟有二三十万众！”
一直以来，刘皇帝用兵，都喜欢以大势压迫，往往颇有成效，以至于，动兵不多了，反而有点不踏实了。
感受到皇帝的顾虑，李处耘道：“甘州回鹘人虽众，但其心不齐，其部族多有与朝廷交通者。且其所倚仗者，不过删丹、甘州、肃州三城，迂回空间不足，只要专注其要害，指挥有方，两万步骑足以！”
“辽军以两三万骑，能大破西域，如秋风席卷落叶，我大汉雄师，亦能成功克定甘肃！”李处耘以一种平和的语气说着自信爆棚的话。
“还是当自陇右、关内，增派些兵马，加强边州防御，以策完全！”刘承佑想了想，说道。
显然，刘皇帝还是有些不踏实。对此，李处耘只能俯首听命：“是！”
“另外，为确保东西两路兵马配合得当，对于归义军，朝廷当遣人接管兵马，统一指挥！”李处耘说。
“这是自然！”刘皇帝语气肯定地道：“归义军既来附，朝廷也该当遣人接收。这样，吏部选派一批职吏，枢密院挑选一批军官，同曹元恭一起西归，接掌军政！”
“是！”
“以何人前往瓜沙，整编归义军！”刘承佑问。
李处耘显然有腹稿，道：“河西兵马副使杨廷璋，可托重任！”
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