“只怕什么？”朱桢抬眼，“只怕轮到我？”
谋士不敢接话。
屋内一时寂静，只有烛火轻轻作响。
朱桢走到窗前，掀开一角，看向夜色中的京城。城墙轮廓模糊，却沉沉压着人。
“他躲着不出面，”朱桢缓缓道，“却让所有人都看见，这刀不是陛下的，是他朱瀚的。”
“王爷的意思是？”
“他在等。”朱桢转过身，目光阴冷，“等谁先忍不住。”
与此同时，瀚王府。
书房内灯火未熄。
朱瀚坐在案前，手中翻着一册薄薄的卷宗。
这不是朝堂上的公文，而是宗人府近半年的夜录副本。字迹密集，却被他一页页翻得极快。
蒋越立在一旁，低声道：“楚王府那边，今晚动静不小。”
“急了。”朱瀚头也不抬，“急的人，才会露破绽。”
蒋越犹豫片刻：“王爷，陛下那边……”
“皇兄看得清。”朱瀚合上册子，“他要的是稳，不是快。我现在做的，只是把桌子擦干净。”
话音未落，外头传来脚步声。
沈青进门，行礼后低声道：“东宫来人。”
朱瀚抬眼：“太子？”
“是太子妃身边的内侍，说殿下有话，托人转给王爷。”
朱瀚略一沉吟：“说。”
“‘夜里风大，皇叔多添一件衣。’”
蒋越一愣，随即反应过来。
朱瀚笑了一下，那笑意很浅，却比方才轻松了几分。
“告诉他们，东宫今晚照常歇息，不必点灯等消息。”
沈青应声退下。
朱瀚起身，走到窗前。夜风掠过庭中，树影轻晃。
他知道，朱标明白他的意思了。
第二日清晨，宗人府再起波澜。
几位宗室同时递了请见折子，言辞不一，却都绕着一个意思——请陛下严查河工旧案，以正宗室清名。
消息一出，朝中暗暗哗然。
“这是怕被牵连，先自证清白了。”
“也可能，是有人坐不住了。”
御书房内，朱元璋看着那几份折子，冷笑一声。
“都说自己清白。”他将折子往案上一丢，“那当年脏银子，是自己长腿跑进账里的？”
内侍不敢接话。
朱元璋抬头，看向站在一旁的朱瀚。
“你怎么看？”
“他们不是要清白，”朱瀚语气平稳，“是要一个机会，把水再搅浑。”
朱元璋眯起眼：“那你给不给？”
朱瀚沉默片刻：“给。”
朱元璋一怔。
“不给，他们只会更急。”朱瀚继续道，“给了，他们反而要露底。”
朱元璋盯着他看了许久，忽然笑了。
“你这性子，倒真像当年的我。”
他抬手：“准他们查。但查的人，由锦衣卫和刑部共管，宗人府只旁听，不得插手。”
旨意一下，宗室一边松气，一边又生出新的不安。
第三日午后，刑部衙门前。
几名宗室代表被请入内堂，名义上是旁听，实则被安置在侧席，连卷宗都摸不到。
有人低声不满：“这是查案，还是防我们？”
刑部侍郎淡淡回了一句：“案子干净，自然不怕防。”
一句话，噎得人无话可说。
当天夜里，又一封密信，被悄悄送进楚王府。
信很短。
“锦衣卫已盯上旧账转手之人。”
朱桢看完，脸色终于变了。
他抬头看向谋士：“朱瀚这是要把线，一根根剪断。”
谋士低声道：“王爷，再不动，只怕就真来不及了。”
朱桢沉默良久，忽然问：“瀚王这几日，在做什么？”
“闭府不出。”
朱桢冷笑：“好一个闭府不出。”
他站起身，走到案前，提笔写下一封信，却在落笔前停住。
“改个法子。”他放下笔，“既然他不露面，那就让他不得不露。”
同一夜，东宫。
朱标仍未安睡。
案上摊着几份未批的奏疏，他却迟迟没有动笔。
顾清萍端着茶进来，看了他一眼：“殿下还在想白日的事？”
朱标点头：“他们开始动了。”
“皇叔挡在前头。”顾清萍轻声道。
“可挡得了一时。”朱标抬头，“挡不了所有。”
顾清萍将茶放下，语气温和却坚定：“那殿下就站稳。皇叔挡刀，是为了让殿下不用乱。”
朱标沉默许久，忽然笑了一下。
“清萍，你说得对。”
第四日清晨，京城北坊忽然传出动静。
一队工部差役在清点库房时，发现少了一批旧年河工所用的铁索。账目上写得清楚，三年前已封存，可库中却只剩下一半。
这本不算什么大事。
铁索旧了，报损也属常理。
可偏偏，就在同一日午后，北城护城河外侧，一段堤岸塌了。
塌得不大，却极巧，正好露出底下被重新动过的土层。
巡河的官吏下去一看，脸色当场变了。
“这底下……有人新埋过东西。”
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