朱桢点了点头，抬脚往外走。
一步。
两步。
就在迈出宗人府正堂门槛的那一刻，他忽然停住了。
身后的锦衣卫一愣，下意识按住了刀柄，却没有催促。
朱桢慢慢回过头。
正堂之中，宗室诸王或站或坐，神色各异，有人低头不语，有人避开目光，唯有一人，仍站在原处。
朱瀚。
他没有坐主位，也没有居高临下，只是站在廊柱旁，衣袍素净，像个旁观者。
朱桢的目光，在他脸上停了片刻。
“七弟。”他忽然开口。
声音不大，却让堂内所有人都听得清清楚楚。
朱瀚抬眼，看向他。
“你是不是，一早就知道，会是这个结果？”
宗人府里，风声骤紧。
几位宗室下意识屏住了呼吸。
朱瀚没有立刻回答。
他看着朱桢，目光平静，没有胜者的审视，也没有失败者的怜悯，像是在看一个早已走到终点的人。
“我知道会有人走到这一步。”朱瀚缓缓道，“但我不知道，一定是你。”
朱桢怔了一下。
随即，低低地笑了。
那笑声里，没有怨毒，也没有愤怒，反倒像是松了一口气。
“也是。”他点了点头，“这局棋，早就下歪了。”
他抬头看了一眼宗人府的匾额，目光停留了一瞬，又收了回来。
“七弟，”他语气忽然放轻，“你替标儿挡了这一下，他会记得。”
朱瀚没有否认，只淡淡道：“我只是没让刀落到不该落的地方。”
朱桢看着他，眼中那点最后的锋芒，终于彻底散了。
“你还是老样子。”他说，“不抢功，也不留情。”
说完，他不再停留，转身迈出门槛。
第二日清晨，齐王府。
茶刚沏好，还未入口，便已经凉了。
朱榑坐在主位上，指腹一下一下敲着桌面，发出极轻的声响。
“人，真是被押进诏狱的？”
下首的幕僚低声回道：“是。昨夜三更入狱，名目是‘私动河工、意图生乱’，并未牵连旁人。”
朱榑皱眉：“并未牵连？”
“至少明面上，没有。”
朱榑沉默了一会儿，忽然冷笑一声。
“朱瀚。”
幕僚抬眼：“王爷？”
“这事不是陛下亲自下的手。”朱榑缓缓道，“是有人，把刀递到了陛下面前。”
幕僚犹豫片刻：“王爷是说……瀚王？”
朱榑没有回答，只端起茶，喝了一口，随即放下。
“去，把府里的账，再查一遍。”
“所有旧账，全部。”
幕僚心头一紧：“王爷，是不是太急了？”
朱榑抬头，目光冷厉。
“楚王就是不够急。”
同一时辰，蜀王府。
朱椿正在后园修竹。
一刀落下，竹节齐断。
侍从小心翼翼道：“王爷，楚王的事……”
“我知道。”朱椿把刀递给侍从，语气平淡，“昨夜就知道了。”
侍从忍不住问：“那……我们要不要？”
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