此时朱棣的华夏西征军，与十字军已经拉锯了两年零四个月，天气再度转入寒冬，今年的战事想来也该暂歇了。在雪下的第二天，朱棣结束了对前线的巡视，带领着本部汉兵，回到了君士坦丁堡之中。
拜占庭帝国已经被西征军灭亡，拜占庭皇帝据说流亡到了意大里的罗马教廷，此时这座东罗马旧都，已俨然是大明西征军的头脑所在。姚广孝、张玉、马哈木等一众西征将领，此时都在此城驻扎。
君士坦丁堡对于欧洲人和土耳其人，都有着举足轻重的地位：昔日基督教分裂为东正教与天主教，而君士坦丁堡，正是东正教的核心所在，是毋庸置疑的上帝的领土。同时，君士坦丁堡还是东罗马帝国的首都，要知道，罗马帝国是欧洲所有贵族的骄傲，即便罗马已势微了几百年，欧洲各国之中还有许多，仍旧以罗马自居。
可以说，这座城池在欧洲人眼中，仅次于圣城耶路撒冷；
而对于奥斯曼帝国来说，这里也有着举足轻重的意义。这里是亚欧两洲的交界线，东西方陆上商道的重要枢纽。此前，君士坦丁堡作为阻挡奥斯曼人进入欧洲的桥头堡，一直都是奥斯曼帝国历代苏丹的眼中钉、肉中刺。
欧洲人将这座城称作“君士坦丁堡”，而奥斯曼人对这座城则也有着自己的称呼，他们称呼其为“伊斯坦布尔”，意为“到城里去！”，可见奥斯曼人对这座城的势在必得。
而现在，君士坦丁堡却是为大明所攻下，无论是“君士坦丁”还是“伊斯坦布尔”，这两个名字都不再适用。因此朱棣将此城名为“新咸阳城”，典出罗马在汉时被称为“大秦”之意。
因有意将此城作为殖民地纳入大明自管，因而朱棣、姚广孝等人对新咸阳城的治理颇废心力。在肃清了所有拜占庭帝国的贵族余孽之后，由姚广孝因地制宜的在此城中推行了仁政，将被贵族强占的大部分利润交还给了城中的自由民们。而后，将贵族们的奴隶全部编入军队，许诺即便是奴隶，如若立下功勋，就能够成为自由民。同时推行了宗教信仰自由的政策，这获得了拜占庭自由民阶层的支持。
要知道，拜占庭是东正教的发源地，居民大多也以东正教为信仰，对西方天主教的归属感并不强烈，而拜占庭皇帝先前之所以能够得到西方两位教皇的支持，唤来天主教十字军来对抗奥斯曼帝国的侵略，就是因为答应了天主教的条件，颁布了将东正教并入天主教的法令。
同时，因为历史原因，这里也有一部分居民信仰希腊宗教、甚至是伊斯兰教，这都属于拜占庭官方层面所禁止的宗教，其宗教局面之纷乱，几乎可以与身毒相比。
而姚广孝推出的“信仰自由”政策，使得居民们可以光明正大的信仰自己所信仰的宗教，这进一步降低了自由民们的反抗情绪。
当然，面对这乱成一锅粥的宗教局面，姚广孝自然不会忘了“天一教”。有着这位道衍和尚明里暗里的支持，以及“从东方大明而来”的光环，天一教在新咸阳城中发展十分迅猛，或许数十年后，就能替代其他所有宗教。
朱棣回到新咸阳城之时，这里战乱的痕迹已经几乎全数消散。在姚广孝的治理下，这座城以最快的速度恢复了繁荣。甚至于因其现在在大明治下，有更多的商贾出现在了此地，市井之内熙熙攘攘，各色人种的商人沿街叫卖，兜售着各种稀罕物儿。
这些商人之中，甚至有好些，就是正在与西征军对峙的某国贵族的商队。那些欧洲贵族们打归打，但有钱赚的时候，却是丝毫不会避嫌的。这一点，在一开始的时候也着实让朱棣叹为观止。
西方人对于宗教的概念，明显要凌驾于家国之上。而贵族，则大都见钱眼开，倒像是本职是商人一般。
一开始时，朱棣还曾下令严查来往商贾，以防被混入奸细。但这些往来商队倒是老实的很，为了能赚东方的钱财，往往举止谨慎，循规蹈矩，甚至在某些程度上，连兵甲马匹等物都会拿来到新咸阳城贩卖，久而久之，朱棣也就听之任之了。
左右有姚广孝在，自会将这些商人盯紧。而且放任这些商人前来交易，于明军而言，也是利大于弊。
面对朱棣这位来自大明的贵人，城中的商贾和居民仍还有几分畏惧。见朱棣入城，他们暂时放下了手中的买卖，在道路两旁向着朱棣下跪以表示恭顺。朱棣和他们语言不通，倒也没多说什么，只是向着这些商贾们点了点头，随后便疾驰向新咸阳城大皇宫。
大皇宫是昔日拜占庭国王的宫殿，现在被改造成了西征军的中军行辕。朱棣才踏着飞雪来到皇宫之中，便看到康居城新军的统军大将埃米尔迎着风雪走来。
到了朱棣身边，这位出身穆斯林的将领以汉人的礼节向朱棣双手抱拳，口中道：“殿下，家师有吩咐，请您一回来时，就到偏殿去议事。”
“在何处？”朱棣眉头稍稍皱了皱，埃米尔的师父，便是姚广孝。
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