作为如今西征军中毋庸置疑的智囊，姚广孝在朱棣巡视前线阵地期间，一直代朱棣坐镇中军。在新咸阳城的姚广孝、以及坐镇康居城的张定边，二人是朱棣西征军最为重要的左膀右臂。
他才刚刚回城，姚广孝便急急派人来请，朱棣自是不免心下微沉。
埃米尔便领着朱棣来到了姚广孝的所在。这里是一处用来展示宝物的偏殿，圆圆的屋顶上刻满了各种繁复的浮雕，显得富丽堂皇，屋子里本来摆满了各种宝物，其中一部分直接被朱棣拿去赏赐给了各个属下，剩下一部分粗苯的，也全部被挪到了角落，将中间的位置给空了出来。
姚广孝正脱了靴子，趴在地上，地面上是一张硕大的羊皮舆图。这是从拜占庭的皇宫之中搜索出来的舆图，论及对欧洲标注的精细程度，比之朱肃献给老朱的那张笼统的世界地图“坤舆万国图”，要更加详细许多。图上的西夷语言，也被姚广孝大多标注了汉字。此时，他正趴在那张舆图上仔细搜索着。
“老和尚，怎么了？”朱棣大踏步进了殿里，一面走，一面脱了身上大麾，信手抛给了埃米尔。
“四殿下回来了。”姚广孝似被打断了专注，抬起眼睛，才看见了朱棣。他正欲起身向朱棣行礼，朱棣却已甩了靴子，踏上了羊皮舆图，一屁股坐在了姚广孝的身边，看向他所看的方向，道：“怎么，有什么军情？”
“殿下且看。”朱棣不拘礼，姚广孝便也顺水推舟。他顺势盘坐下来，从袍子里掏出一个物什，交给朱棣，道：“您且看，这是什么。”
“银锭？”朱棣接过那再也熟悉不过的东西，却是一怔，下意识的去看银锭底部，只见底下果然镌刻着汉字，是“洪武二十年”“应天官库”字样。
“官银？”朱棣不由得坐直了身躯。“哪儿来的？”
“从城中一名商贾处所得。”姚广孝说道。
西方的银两大多铸造成银币状，上头多镌刻着该国国王头像，但纯银依旧是可以流通的，大明商人出海行商之时，偶尔也会以纯银进行交易。因此来自大明的银子流入西方，也算不得十分稀奇。
稀奇的是这银锭，分明乃是官银。上面还镌刻着“应天官库”的字样，指明了此银是洪武二十年入库的国库库银。
国库库银等闲不会流出，除却赏赐功臣、拨付出去用于大兴土木之外，其他时候用的几乎都是宝钞。即便偶有流入民间，这些成色极好的官方银锭，商贾们也更愿意留作储备，做生意多用的宝钞和碎银。
更别提千里迢迢，带到西方来花用了。
更为可能的，是另一条流出渠道：为了此次西征，朝廷曾拨付了数十万两白银，交付给周王朱肃的船队……
“那商贾，现在何处？”朱棣激动的跳了起来，眼睛灼灼的看向姚广孝，姚广孝却是轻宣佛号，而后道：“四殿下稍安勿躁。”
“如此大事，贫僧自是早便亲自查问了。那商贾只说这银两乃是从佛郎机处另一名商贾处所得，贫僧已派人前往佛郎机追查，务要寻得此银锭的由来。”
朱棣听到这线索已经断了，这才略带怅然的又坐了下来。他长长的呼出一口浊气，而后道：“五弟行踪，已断数年。若这银锭当真是出自五弟军中，那么，想来他此时已近欧陆了。”
“海波茫茫，凶险万分。即便五殿下而今已深入西夷腹地，若是兵力损失过巨，也必然凶多吉少。”姚广孝面上，也是深深忧虑。“贫僧几番推演，奈何音讯茫茫，实在无法判断，五殿下此时会在何处。”
“为免各自为战，还是该早日联系上五殿下为好。”
朱棣看着脚下舆图，一双剑眉也是深深皱起。早年间他与五弟朱肃相约海陆并进，想的是朱肃从海路到达亚非交接，通过西红海到达地中海南岸，而后站稳脚跟、组建地中海舰队，伺机威胁欧洲腹地。
然而时间已经过去了两年多，本该在侧翼策应，甚至以奇兵出现在欧洲腹地的朱肃，却一直没有出现。朱棣甚至担心这位胞弟是不是丧生在了海上的风浪之中，甚至联系大明本土、派出了几支船队沿途搜寻，都没能够找到踪迹。
这时看到了这枚银锭，朱棣欣喜之余，却又是担忧不已。五弟没有出现在预定的路途中，说明从海路进军的过程里，必然遭遇了某些变故。即便仍然幸存，或许也已经元气大伤。
如今已是隆冬，大军行进不便。万一五弟穷途末路陷在了敌境里，自己如何能够救援？
“无论如何，还是当好生探查五弟踪迹，若实在不行，便以此新咸阳城为筹码，向西夷换回五弟。”朱棣思虑一番，道。
君士坦丁堡的位置对于西征军来说极其重要，若是交出君士坦丁堡，可以说这两年西征的成果便要前功尽弃。然而姚广孝还是点了点头，表示会做好相应准备。而后开口问朱棣道：“殿下巡视前线，不知局面如何？”
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