徐有壬字钧卿，顺天府宛平县人，原籍浙江乌程。升任江苏巡抚前，徐有壬担任湖南布政使，与骆秉章、曾国藩、左宗棠等湘军大佬共过事，颇受湖南“经世致用”风气的影响。
（做官以外，徐有壬还是晚清有名的数学家。其学术风格融汇古今，拓展了中国古代数学家的思想方法，引进了西方数学，被誉为晚清算学宗师。）
湘军崛起后，湖南官员的地位也水涨船高。中枢有事，常常移信湖南巡抚，咨询意见。巡抚以下官员，也多有重用。徐有壬得了这个便宜，又蒙何桂清的举荐，成功升任江苏巡抚。
不过，徐有壬是道光九年的进士，资格老于何桂清。晚清官场风气，大臣若非资格老、威望够，就不能随便举荐官员。何桂清一个科场后辈，举荐徐有壬这个年纪大的科场前辈，行为颇为冒失。
因此，徐有壬并不认何桂清这个“荐主”，做官做事并不阿附何桂清，与何桂清多有不和。何桂清弃城逃跑，亦受到徐有壬的鄙夷。
却说胡雪岩回到苏州城，面禀王有龄，把何桂清枪杀常州士绅的事情也抖落出来。
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王有龄大惊失色，叹道：“何大帅休矣！一世英名，毁于一旦！”
何桂清倚仗王有龄为“谋主”，王有龄则倚仗胡雪岩为“谋主”。
明清时，官员多有幕僚。幕僚中最红的，意见常被采纳的，被称为“谋主”，是官员第一心腹。
胡雪岩决断很快，当即说道：“雪公，满清大势已去，我们必须得为自己筹划退路了。”
王有龄字英九，号雪轩，福建侯官（今福州）人，贡生出身。他虽是官宦子弟，却家道中落，本人又是捐班出身，早年吃过很多苦头。
胡雪岩那时是个普通的钱庄伙计，却慧眼识珠，料定王有龄必会发达，私自挪用五百两白银给王有龄，让他进京活动。此举为钱庄大忌，胡雪岩被钱庄辞退，一度生计无着。
王有龄得此盘缠，又得何桂清的相助，果然扶摇直上。趁着长毛兵乱，王有龄官也做得越来越大，如今已是江苏布政使。
有这份交情在，胡雪岩与王有龄情同手足，自然无话不可谈，无事不可密议。
王有龄沉思片刻，说道：“何大帅弃城逃跑，尚可挽回，枪杀常州士绅，简直匪夷所思，朝廷绝饶不了他。朝廷若拿到了他，不杀他不足以平民愤。”
何桂清也算是王有龄的“恩主”，王有龄却口气严峻，又称“清朝”不称“大清”。
胡雪岩极为机灵，从中也揣摩到了王有龄态度的变化，说道：
“疆臣投降杨氏，早已不乏先例。何大帅若是坚守常州，等革命军来了之后，弄个‘献城投降’的把戏，还能得到杨氏的重用。
“他在常州枪杀无辜士绅，事情过于恶劣。杨氏最重视民心，就算何大帅投降了杨氏，杨氏也饶不了他。依我看，何大帅是彻底玩完了，雪公要和他划清界线。”
王有龄思考片刻，毅然决然地说道：“官场虽然无情，却亦要讲一义字。何大帅对我有恩，我绝不会对他落井下石。”
胡雪岩不由得肃然起敬，觉得王有龄见识很高，日后就算降了革命军，还有很多前程可以巴结。他提醒王有龄道：
“常州那件事，恐怕已经传到徐大人耳朵里了。何大帅既已倒台，咱们就得好好敷衍徐大人了。”
徐有壬与何桂清不和，王有龄既是何桂清的亲信，又是徐有壬的属僚，夹在中间亦有难处。
但巡抚并非总督的属僚，布政使却是巡抚的属僚。不怕官，就怕管，王有龄经过胡雪岩的点拨，平日里亦与徐有壬搞好关系。
何桂清靠不住了，王有龄听从胡雪岩的劝告，立即准备面见徐有壬。
胡雪岩却说道：“雪公，我一路想了很久，准备回杭州看看。”
胡雪岩与王有龄一样，都不是杭州本地人，却从小在杭州长大。两人亦在杭州相遇，相知。
王有龄得到胡雪岩的资助，在杭州开始做官。胡雪岩是商人，得到王有龄的庇护，生意亦越做越大，涉足钱庄、丝茶、药材、军火等生意。
王有龄升任江苏布政使后，胡雪岩也跟到了苏州，把生意拓展到了苏州，但钱庄、丝茶等主营业务仍在杭州。
胡雪岩要回杭州，理所当然。只是，他走之后，谁给王有龄拿主意？
王有龄有些心急了，劝道：“雪岩，现在兵荒马乱的，路上都是败兵。万一有个三长两短的，叫我怎么宽心。”
胡雪岩知道王有龄的心思，说道：“雪公，时局越乱，商机越多。我立志经商，你是知道的。革命军胜券在握，江南马上就要改朝换代。
“我现在思绪极多，非去杭州走一趟，不能理清头绪。一是要亲眼看下革命军如何治理杭州；二是要料理下杭州的生意，防止同行作崇；三是要照顾好杭州的家眷……”
王有龄心生感伤，打断了胡雪岩的话，说道：“我真想和你一起回杭州，辞官回乡。现在这局势，真是看不懂！”
胡雪岩一听，连忙劝道：“雪公，你千万不可辞官，更不可回杭州！你是江苏布政使，熟悉江浙两省的政务，就算降了革命军，一定能够得到革命军的重用。
“若是现在辞官还乡，不说徐大人心里有想法，日后就算要降，手里没筹码，也不被革命军尊重！更何况，杨氏取代爱新觉罗氏乃是大势所趋。
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“雪公一身经世致用的本事，就算没了何大帅，照样能在革命军治下发达起来。我此番回杭州，自然要近距离观察革命军，等那边的事情料理完毕，立马返回苏州见雪公。”
胡雪岩的生意做得很大，资金周转亦很紧张。现在时局紧张，料想会有不少人到钱庄上兑换白银，生丝、茶叶的价格亦会有大的变动。
王有龄在胡雪岩那里亦有干股，知道胡雪岩非回杭州一趟不可，只好说道：“既如此，你快去快回吧。”
胡雪岩紧接着说道：“时不宜迟，我打算今天傍晚前就走。雪公这边，也得早作决断。依我看，苏州城是守不住了，战不如降，晚降不如早降。雪公见到徐大人后，不如作此建议。”
“战不如降，晚降不如早降。”王有龄咂摸着胡雪岩的话，心里也有了主意。
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