（曾国藩一手勋功无数，却认为自己成功的最大因素是运气。胡林翼才具高，出身好，早年却放浪形骸，耽误了前程，也染上了宿疾。
（因为这个缘故，胡林翼死得很早，在1861年就死了。尽管如此，他仍被后世评为晚清中兴四大名臣【曾国藩、左宗棠、胡林翼、彭玉麟】）。
曾国藩思索再三，想起他与胡林翼的相识、相知，忍不住叹道：“我的才具不及贶生。但诚如惠甫所说，两军若不合在一起，就是自取灭亡。
“此番到湖北，我一定要说动贶生，与他合军一处。大不了，我把统兵大权交给他，让他全权指挥湘军。”
赵烈文深受触动，说道：“涤帅公忠体国，光明磊落，烈文心悦诚服！”
刘蓉却不动声色，问道：“涤帅，两军合兵一处，是件大事，不可轻率。就算涤帅公忠体国，甘心让出兵权，也要考虑朝廷的意思。”
还是刘蓉老练，考虑问题周到。他是曾国藩的好朋友，也算是曾国藩的嫡系。如果曾国藩甘愿屈居胡林翼之下，刘蓉的地位也将下降。此中微妙，刘蓉不得不有所表示。
曾国藩凛然一惊，盘算良久，说道：“将在外，君命有所不受。我为国尽忠，自然不在乎兵权之多寡，亦无所谓朝中浮议。想必皇上圣明，也能理解我的苦衷。”
赵烈文则说：“向荣主持江南大营，坐拥兵马十余万，粮饷供应无度，却师老无功。这其中的原因很多，朝廷事事遥控，也是向荣兵败的重要原因。
“涤帅不畏浮议，以团练创制湘军。湘军不是绿营，虽受朝廷指导，却不受中枢遥制。湘军上下铁板一块，外人也好，朝廷也好，都插不进手。
“此亦是湘军成功的重要原因。兵贵神速，涤帅应当尽快与贶帅达成一致，把两军合成一处，不必向朝廷请示，事后奏报而已。”
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