等送走了耿宇辉，乌利可汗再也坚持不住，他大口喘着粗气，竟一头扑倒在桌案上。他眼神迷离地对侍从吩咐道：“快去……把失烈门和摩柯莫叫来……”
待失烈门和摩柯莫进帐，乌利可汗已陷入了昏迷。随即，医官们开始对可汗进行抢救。摩柯莫郑重地跪在失烈门面前，哭着说：“根据大王吩咐，臣请元帅出任监国，暂摄国政。大王先前还说，一旦他倒下，要您保守机密，率领大军徐徐退回草原。”失烈门双手搀起摩柯莫，无限悲哀地说：“夺取幽州是哥哥一生的愿望，今日，终于实现了。也许，这就是长生天最后给予哥哥的恩赐，让他没有遗憾地回到天堂……”
耿宇辉在获得了柔然的支持后，先调集军队在卢沟偷袭了周朝的前锋军，又派出骑兵攻击了马英全所在的后勤辎重部队。那马英全从来没打过仗，听营寨内外杀声震天，见营寨前后火光一片，他肝胆俱裂，便溺齐出，丢下部队，坐上马车就往南面狂奔。而柔然大将博尔帖也派出军队沿着沙河一路打击王国忠的主力。结果，叛军和柔然军在几天内连战连捷，周朝军队全线溃败。甚至，有多支周军为争夺逃跑的道路相互践踏，坠谷落河而死的兵将不计其数。幸亏前些时晋阳参军毛迪在率军北上前，曾按照节度使的吩咐在瓦桥关、淤口关和益津关各留下了两千兵马，这才算止住了敌人的攻势。其后，柔然人开始从幽州撤军，耿宇辉也把主力缩回了燕京城内。至此，大周与柔然之间形成了新的分界，且柔然占据了较为险要的地势。
消息传到京城，天通帝吐血三升，昏厥于地。醒后，他痛骂耿宇辉叛国投敌，斥责王国忠愚蠢无能，嗔怪马英全胆小怯懦，诅咒柔然国凶年饥岁、旱涝不均。可这位皇帝却没有想过，这个国家的一切灾难全都源于他的昏聩、恶政和贪权。
十一月下旬，宋启愚率军回到代州。虽然伤愈已有一个月，但他的左腿仍然有些瘀肿，每天仍需卧床排毒。为了方便大人起居，毛迪等人特将二夫人请到了军中。韩丽华心细又泼辣，力主让宋启愚留在代州静养，而由申鲤、郭林等大将把军队带回晋阳。
这一晚，宋启愚恍惚之间做了一个怪梦。他梦到女娲娘娘把仙露滴在他的发间，而那仙露又顺着自己的脸颊聚到了那道白色蜗痕上。突然，一个妙龄少女从仙露中冒出头来，开始快乐地舞蹈。她还轻声呼喊着：“宣道，快些好起来，天下人需要你。”转眼间，少女变成了一头九色神鹿。神鹿飞到宋启愚面前，用脑袋蹭了蹭他的身体，又用舌头轻柔地为他舔着腿上的伤口。女娲娘娘微笑着说：“此物真心爱你，不妨把她留下。”宋启愚用手抚着神鹿的头，说道：“此乃上天灵物，我怎敢据为己有？还请娘娘收回。”女娲娘娘呵呵笑着说：“你的无私世间罕有。不过本娘娘送出的东西从来不许驳回，你既不收，那就代管些时日好了。”宋启愚倒身下拜说：“既是娘娘厚赠，宋宣道暂留便是。”浓雾四起。一转眼的工夫，女娲娘娘不见了。宋启愚正欲呼喊，九色神鹿飞身过来，罩住了他的全身。宋启愚只觉得异常温暖，随进入了甜甜的梦乡。然而，好景不长。无数只蚂蚁爬将过来，开始吞噬神鹿的躯体。宋启愚大叫一声：“神鹿小心！”便猛醒过来。
宋启愚闭目缓了缓神，却感觉有人在嘬食自己的大腿。他挺身坐起来，定睛一看，原来是杨可正在用嘴巴给自己吸毒。宋启愚的脸一下子涨得通红。他急忙用被子遮住身体，说道：“可儿使不得。你是大姑娘了，怎能做这种事？”杨可把嘴里的毒水吐在水盂中，又用药汤漱了口，才给宋启愚扣头说：“是韩夫人许我来给老爷疗伤的。可儿自知地位卑微，不敢做有损老爷德行的事，还请老爷准我待在您的身边，为您把毒液排除干净。”宋启愚嗔怪道：“二夫人这不是胡闹吗！怎能为了我的小伤，坏了可儿的名节呢！”杨可莞尔一笑说：“能为老爷舔舐伤口，可儿心甘情愿。老爷要快些好起来，天下人需要您。”宋启愚觉得这话好生耳熟。当看到杨可头上别着的九色麋鹿簪时，他喃喃自语道：“这，莫非是天意……”
此后，不过十天，宋启愚便完全康复了。为了安定关北民心，鼓舞军将们的士气，宋启愚还乘着年关，骑马巡视了大同和关北长城的各个要塞。
可是，几千里外的杭州城，却再也撑不住了。经过了一夜苦战，满脸血污的江浙巡抚林九都站在飞来峰上，身边只剩下几百名残兵败将。他望着源源涌来的邢华义军，仰天长叹道：“皇上啊！臣艰难抗贼已逾两年，自认为殚精竭虑，身先士卒。可是，贼军势大，刘相的援军又迟迟不到，臣已被逼入了绝境！”他跪到地上，向着西北磕了九个头，又哭泣着说：“林九都没有本事守卫疆土，但臣也绝不会被俘受辱。而今，杭州城已破，臣唯有一死以报陛下知遇之恩，以报先师教导之情，以报父母养育之德，以报黎庶爱戴之意……”此时，红红的太阳刚从东方升起，灵隐寺方向也传来了悠扬的晨钟声。林九都拔出宝剑，在衣袖上蹭了几下，一咬牙关，自刎身亡。
败报传进京师，本已心力交瘁、病势沉疴的天通帝又一次吐血昏厥了。其后，天通帝日日咯血，竟然不能临朝听政。然而，身在朝中的冯体仁和张永德倒很兴奋。这两个当了多年副宰相的超一品大员终于看到了扳倒刘睿的希望。在冯体仁的授意下，御史台和谏院的官员一份接一份上书，弹劾宰相刘睿进军迟缓、贻误战机，丢城失地，畏敌如虎。而在张永德的鼓动下，大将景雪峰和沈建平也不时在东南搞些小动作。本已身陷战争泥潭的刘睿，一方面要躲避身前的明枪，一方面要防备身后的暗箭，简直是焦头烂额、疲于应付。至天通六年三月，天通帝最终罢免了刘睿，改任冯体仁为相；并命张永德前往江南，接替刘睿军职，继续镇压义军。
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