听闻中原地区如此混乱，川陕宣慰使骆建成觉得自立为王的时机已经成熟，便先向开封派出密使，帮助其子潜逃回川；又购买了大量粮食、物资，充实仓廪；他还整备军队严守关隘；并再次阻断了四川与朝廷的联络。同时，他又派出多路使节，分别前往西羌、吐蕃、大理等国，寻求这些势力的支持。七夕这天，骆建成做好了最后的准备，于成都自立为蜀王，正式与大周分庭抗礼。
病情刚刚有所起色的天通帝听到这则噩耗，犹如身受重击。他两眼直勾勾地盯着床前的帷幔，哀伤地说道：“朕自幼聪颖，早年便立志要做尧舜之君。及成年，朕的德行更是远超兄弟。然而，静福作乱，篡立石垚；父皇智昏，欲立石坦；幸得祖宗保佑，让朕夺得正宗。可是，这天下又灾害频仍，干戈扰攘，朕虽励精图治，殚精竭虑也未能阻止国祚衰微。其后，先有佞臣王克明祸乱云贵，又有贼子秦国勋割据江南，再有流寇起事、盗匪横行，更有柔然犯边、震我中华。多少时候，朕真想丢开皇权，做个闲云野鹤。然而，上天所授、祖宗所托，朕又怎么能够轻易放弃。去年以来，国家更加动荡，狼子耿宇辉数典忘祖、甘做败类，竟然归附柔然。懦夫刘睿不恤国难、不解君忧，招致丢失东南。更有那吃里扒外的骆建成自立为王，背叛大周。哎……朕，朕……朕难道就真的如此不堪吗？难道能让后人把朕归入桀纣、桓灵一类的昏君行列吗！”在身前伺候的白登哭着劝慰道：“陛下万不可如此自责。国家历次蒙难，皆赖陛下力挽狂澜。要论罪责，真正有罪的是那些乱臣贼子，真正该杀的是那些庸碌将帅。奴才恳请陛下宽慰心胸，善保龙体，待精神恢复，肉身康健，再徐图重造社稷，清平宇宙。”天通帝长长地舒了一口气说：“朕自思寿数难以长久。但在把江山传给太子之前，朕一定要把幽燕收回，把江南平定，把四川肃清。”他又缓了几口气说：“现在国家疲弱，人才不兴。你去叫冯体仁、齐元能、司马德文、单宏波、白铭肇、魏柄忠到御前来。朕要让他们多推荐几个青年才俊，以帮着朕收拾河山。”白登上前替天通帝正了正靠枕说：“陛下先稍事休息，奴才这就去政事堂传谕。”
冯体仁等大臣进入养心宫后，先好言劝慰了天通帝一番，又根据皇帝的意图，推举了一批封疆大吏。其中就包括雍州节度使苗家伟，山西节度使宋启愚，淮南巡抚卢庆春和湖湘巡抚司马焌等人。天通帝这次倒是蛮大方，直接加封苗家伟为一等忠肃候假节钺，命其统兵入汉中，攻击川北地区。加封宋启愚为一等冠军候加兵部尚书衔，命其率兵前往河北，收复幽燕地区。加封卢庆春为长江指挥使，协助张永德往剿江南贼寇。加封司马焌为夔门总督，率军封锁川东水路，并伺机进击巴蜀东部。
转眼又是中秋，皇帝的旨意传到了晋阳。宋启愚思虑良久，于次日分别向属官下达了命令。他首先把曹可用叫进内室，笑眯眯地说：“好兄弟，前几次出征你总怪我不给你机会，不允许你上阵杀敌，那么这次，我可以叫你去立头功。”曹可用嘿嘿笑着说：“我就说吗，这肥水也不能老流到外人田里面。宣道有什么吩咐，尽管说来。”宋启愚拿出几封文书递给曹可用说：“那耿宇辉虽然投降了柔然，但幽州地区的官军百姓从心理上并不愿意背叛祖国。这是驻守瓦桥关的岳凌云和驻守益津关的吴轲送回的军报。军报上说密云、居庸关、滦州、蓟州、渠阳、三河等地的守将和官吏都有回归故国之意，包括耿宇辉的重要部将现任幽州护军的薛霸都有再叛献城的想法。薛霸还透露说，在乌利可汗病逝后，柔然国内又起了纷争，监国失烈门被迫从金州、幽州等地抽调兵力回大青城平叛。现在，驻守在幽燕地区的柔然兵马不超过一万人。”曹可用凑近宋启愚问：“宣道的意思是，叫我往这些州县派出细作，敦促这些城池反水？”宋启愚哈哈大笑说：“好兄弟就是好兄弟，你说的就是我想的。不过，不是反水，我管这叫反正。”曹可用呵呵一笑说：“反正就反正，交给我好了，这件功劳反正是我的了！”
之后，宋启愚又把毛迪叫来，吩咐道：“承循，你去挑选精兵三万，并命令驻扎在紫荆关的董元度准备好所需的炮兵物资，待我大军开到，跟随本帅前去收复幽州。”毛迪略一皱眉说：“大帅，咱们是否应多调集些人马，毕竟耿宇辉手中有十万叛军啊！再说，咱山西的军力在这一年中又增加了两万，士兵们都愿意跟着您上阵厮杀呀。”宋启愚摆摆手说：“三万就足够用了。也许你不知道，去年岳凌云、包孝敏和吴轲在三关地区收容了许多败兵。别看他们只是小小的镇守，若论兵力，哪个手里都不少于五千人马呀。另外，在保州还驻有三万多侍卫亲军，在沧州也驻有两万多河北部队，他们这次也归我节制，再加上幽州人心思归，所以，我们在军力上并不处于劣势。”毛迪犹豫着说道：“大帅，您没有计算妫州的军队啊。”宋启愚冷笑一声说：“那马健东原以为行刺做得天衣无缝，只可惜他的亲兵醉酒之后把肚子里的牛黄狗宝倒了个干净。武州的百姓本就恨他们父子弃城逃走，只把人民推进火炕。现在，听了内情，就有人向易东和姜元廷做了汇报。也是易东他们聪明，先向国栋请了援兵，又秘密抓捕了马健东的几个亲兵，拿到口供后，才突然发难，包围了马健东的兵营，阻断了他与外面的联系。他们又逼着马健东写了文书，并收缴了妫州军的兵器。恰巧那马庆明在四月份病死了，我就将事情的原委向朝廷做了汇报。皇上考虑到他父子曾为国家出过力，便下旨褫夺了马健东的兵权，让他回家为其父守孝。现在的妫州镇守使已换成了我的内兄韩德奎。”毛迪笑笑说：“这才叫恶有恶报，搬起石头砸自己的脚呢！”宋启愚轻叹道：“其实，在众多边关镇将当中，马健东还算是个人物。只是，他把太多的精力放在了内斗上。由于我内兄刚掌妫州不久，很难保证战力，所以，过会儿，我会向席军民发令，命他率领两万大同军往妫州方向移动。”毛迪点头说：“原来如此。末将没有什么可担忧的了。末将这就去精选兵卒。”
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