郴州城东街，一间普普通通的铁匠铺内，秦湛颇有些怀疑的看着手中铁管，言语中多有怀疑。
“这些东西真的管用？”
“当然，处度兄只要说服了酒税官，接下来事情大有可为。”吕璟满意的付完钱币，这些铁管是用来试验蒸馏酒所用，今日终于定制完成。
“郴州酒税陈衍以前和我父亲有些交情，这个我可以去说，其他的就要看你了，只是其中若是有丝毫欺骗，我可不是好惹的！”秦湛依旧是一副恨恨的样子，又看了那些铁管一眼，便告辞离去了。
吕璟拿着铁管，一路笑着回了自家店铺，这个秦处度，嘴上凶狠，不还是败在自己三寸不烂之舌下，想起他当时震惊的表情，便觉得内心欢畅。
“少爷，你终于回来了，刘公子找你有急事，都央人来请了好几回了。”刚到吕记门口，便见吕方匆匆迎了出来，一手将铁管接过，声音中带着急促。
吕璟有些不明所以，但听说刘赟有了急事，还是连忙关了店铺，和吕方一同乘了舟船向刘府赶去。
再临刘府，整个府内的气氛都变得不一样了，吕璟才刚到达，便被眼尖的刘府仆役发现，匆忙将他向内里迎去。
一路上所见仆人也大都行色匆匆，让吕璟颇有些不好的预感。
越过前院，吕璟忽然发现前方的空地上有一群衣衫不整的人正在哭闹，周围的刘府仆役围成一圈，隐约可以听见冤死什么的词语。
正准备前去察看，斜侧里忽然伸来一只手掌将他拉住，却是刘赟得了消息赶来了。
“大郎，你跟我来。”挥手遣散了随行的仆役，刘赟的面色前所未有的凝重。
吕璟主仆二人随着刘赟绕过院落，一间被焚毁的阁楼出现在面前，隐约还可以闻见其内的焦腐气。
“大郎，你可还记得前段时间我所说，我父亲近来脾气不好？”刘赟叹息着开口。
吕璟点了点头，不知这和眼前焚毁的阁楼有何关联。
“其实是州府出事了，这几年矿上的收益越来越少，对外说的是瑶民扰乱影响收益，其实情绝非那般简单！”
“父亲这段时间一直在暗中查阅郴州历年来矿上递交的账目，本来已经有所发现，但是就在昨夜，我们府上的账房先生老林死了......”刘赟神色间有抹懊恼。
“之前府中那些人是账房先生的家人？.”吕璟若有所思。
“嗯，州府的仵作说老林是自己点燃了楼阁寻死，但是他的家人并不信，最近一段时间大家又都知道父亲常常大发雷霆，他们便一口咬定是老林触怒了父亲才被害死，在那里纠缠不清。”刘赟说话间将一本边角被烧毁的账本拿了出来。
“老林肯定是发现了什么才被人下此毒手，之前也一直是他带着几个账房核对矿上的账目，如今其他人也都吓破了胆，不肯再来帮忙了，我就想到了你，你不是说过什么新记账法么......”一贯潇洒的刘赟少见的急迫。
吕璟接过账本，先开口安慰了几句，这才说道：“是四脚记账法，子善兄放心，能帮的我一定帮，只是此事还是需要从长计议，不知可否先将剩余的账本都送到我那里，我先查看一遍再说其他。”
“那些账本的数量可是......”刘赟还想说些什么，见吕璟连连摆手，这才不多言语，直接吩咐仆役们将剩余的账本送到吕记中去。
“一切小心，子善兄保重。”刘府门口，吕璟拜别刘赟乘上车架，神色间仍旧可见忧虑。
“少爷可是担心刘少爷的安全？”吕方在一旁开口说道。
“郴州自古多矿藏，朝廷为了方便监管更是专门将桂阳监另立一州，若是这其中还有猫腻，我怀疑绝不是一州之事，逼急了那些人，不定会做出什么事来。”吕璟叹息着说道。
“你先行去开利寺一趟，向秦学士说明缘由，将秦湛请来，光靠我们时间上可来不及。”
吕方应下，身子一翻便下了车架，朝着开利寺的方向奔去。
吕璟乘着车架回了铺子，支使张老实先把账本堆放在后院内，随后便大致翻阅起来。
郴州辖下的矿藏主要主要集中在骑田岭一侧，往日里收益最多的便是三座中小银矿，是州府的主要财政来源。
翻开账本，其内果然记述的极为混乱，东一笔西一笔，收支间也没有划分清楚，甚至还有多处涂改的痕迹，大大增加了核对的难度。
取出自己列好的账簿，吕璟随意选择了一本账簿开始核对起来。
他使用的四脚记账法是中式记账法在后世发展的巅峰，收付间明晰，来往清楚，不比西方流行的复式记账法差。
一笔笔账目填入，大约核对了十几页的样子，店外传来了秦湛颇为不满的声音。
笑着打开店门将其和吕方迎了进来，简单解释了番，秦湛很快便明白了四脚记账的奥妙，只是阿拉伯数字的使用却让秦湛犯了难，吕璟不得不列出一张对照表让他对应填写。
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