听到“漱玉阁”三字，立在门边的程金枝整个人不禁浑身一震，原本悬在心里的那块大石头登时重如千钧，上不去下不来，就这样在心尖上晃来荡去，摇摇欲坠。
“糟了糟了，怎么偏偏在漱玉阁呀，开什么你二大爷的玩笑！”
程金枝藏在袖中的手狠狠地攥紧了拳头，但由于后面有秋华这双眼睛盯着，她不敢表现出过多不安的举动，只能竭力耐下性子装出一副事不关己的样子，可心里还是抑制不住地七上八下。
此时此刻，程金枝多希望高珩能够陪在身边，哪怕只是一个眼神，一个动作，都能缓解她心中的重重忧虑，让她从惴惴不安的忐忑中平静下来。
原来不知从何时起，自己已经如此依赖他了。
“哟，燕王妃您回来的真是时候，这花园可逛好了？”
听程素锦这么一说，厅内的众人齐齐看向了面色淡定的程金枝，各种心思各异的目光汇集在她身上，加速了她胸腔里那颗心脏的跳动。
“唉，想想这寒冬腊月，数九寒天的，园子里也只有山茶开得红火，连腊梅和二乔木兰都还只结着花骨朵呢，许是这里的风水不好，误了它们的花期吧？”
程金枝故作失落地叹了口气，眼神刻意朝门外瞟了一眼：“再说了，这身后一直粘着只跟屁虫，怎么甩都甩不掉，我哪还有什么心思赏花游园呀？”
门外的秋华一听程金枝早就对她有所察觉，还先声夺人地把自己骂了一遭，顿时气得脸都绿了，却又只能无可奈何地在门外候着不敢动弹。
而张氏和程素锦相视不语，自知心虚，急忙转移话题道：“现在不是说这些闲话的时候了。煊儿，当务之急还是快去朱雀街先见一见你那位江湖朋友。我这就派人去通知老爷，只要一有你二妹和弟弟的行踪，就立刻前去救人！”
张氏此话一出，让程金枝心登时都提到了嗓子眼，趁张氏他们都在各自商议时，赶紧凑到程煊耳边低声提醒道：“大哥，这事情还没个准数呢，就这么大张旗鼓的，若只是空欢喜一场，你还不得被那个老头子臭骂一顿。”
程煊耳根子本就软，程金枝又说得言之凿凿，让他立刻心念一动，当即便叫住张氏紧张道：“娘，先别通知父亲了，我想等真有确切消息了再告诉他，免得到时候一场竹篮打水，徒增他的烦恼。”
张氏虽然也急于想要程煊立功，但她到底是个心思缜密之人，做事向来都会深思熟虑，瞻前顾后，以免因为此事让程衍对程煊更加大失所望。
“你这么说也对。”张氏回过身来若有所思地点头道，“那煊儿你先去会会你那位朋友，务必问出他们人在何处，只要一有消息就赶紧派人回来传话
！”
就这样，在一众程家人期许的目光中，程煊像是带着任重道远的使命一般走出了偏厅。
但不知为何，走着走着，他突然觉得脊背升起了一阵毛骨悚然的寒意。
“一无所获，一无所获，一无所获。”
他不知道，这种突如其来的冰凉之意，正来源于身后程金枝那无比怨念的眼神和她在心里不断碎碎念的诅咒。
待程煊一走，刘氏由于一夜未眠又水米未进，因而被张氏劝着差人给送回了房中暂做休息。
程金枝见刘氏要离去，厅里只剩下了她和张氏母女二人，她夹在中间岂非自取其辱？因而忙借口要去找高珩为由，与刘氏一同离开了偏厅。
待所有人都已经离去，张氏便坐回椅塌上沉下一口气，蹙眉揉着太阳穴，显出了几分疲惫之色。
程素锦喊人重新沏了一壶热茶，也跟着坐回原位，向张氏往前倾了倾身子。
“娘，你说…大哥那个朋友可靠吗？”
“事到如今也只能指望你大哥了。”张氏叹了口气正色道，“若你大哥这次真能把人给找回来，你爹必然心中欢喜，想来也不会那么不待见他。”
张氏说到此处刻意朝外头望了一眼，见四下无人，这才凑近程素锦眸光凌厉道：“最重要的是，这么一来所有的计划都不会受影响，只要寒清那里尘埃落定，明日就是燕王府倒台的日子。我看到时候，那个程金枝还怎么耀武扬威。”
“娘你早就说过，她这辈子都只能是丫鬟的身子，丫鬟的命。”程素锦嘴边划过一丝轻蔑的冷笑，“要不是因为寒清心里还想着她，我也不用在顾家备受冷落，她让我受的这些痛苦，我要让她十倍百倍地偿还。今天的这一切，都只是刚刚开始而已。”
张氏看着眸光黯然的程素锦，伸手抚了抚她的肩背，言语中掺杂着几分伤感的悔意。
“其实娘一直在想，我当初是不是不该这么做？不该欺骗寒清，不该让你嫁进顾家。否则现在，你也不用如此委屈。”
“不是娘你的错，要怪就怪程金枝那个贱人。”程素锦收紧拳头，眉间骤然升起一簇怨毒的恨意，“我从小就喜欢寒清哥，她有什么资格跟我抢？这个女人到底有什么好？不仅让素来冷漠的燕王让她骗了婚，连寒清到现在还是对她念念不忘？”
“锦儿，来日方长，你还那么年轻，往后还有大把的好日子可以享受，还怕寒清不会回心转意吗？而那个程金枝现在不过是一时风光，就像她死去的娘一样福薄命贱，必然是得意不了多久的。”
程素锦听着张氏这番苦口婆心的话，稍显动容地点了点头，默然半晌，复又问道：“不过娘，先不说这个，万一大哥没能找着人，爹为了救弟弟定然会急着找太子放人，那到时候岂不是功亏一篑？”
程素锦的话虽然只是假设，却无疑将事情推向了和预期所望背道而驰的对立面。
张氏抿紧唇角思忖了一会儿，渐渐眯起双眼，从眼角的缝隙中透出一道阴狠的厉色。
“锦儿，其实转念一想，人救不回来，也好。”
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