精气神为无形无式的能量，筋骨肉为有形之身。有形之身要被无形无式的能量所主宰。
《易筋经》中的精气神不同于内家拳论中的精气神。内家拳论中的精气神指的是由周身三节折叠拧裹所生成的外部总能量。而《易筋经》中的精气神指的是内里五脏六腑的能量蓄发。《易筋经》成书之时还没有将内家功夫发展到后来内家拳辉煌时期的程度。在《易筋经》中将内里五脏六腑的无形的能量蓄发称之为精气神，而没有提及身体外部的肌肉骨骼如何进行能量蓄发。而在内家拳中则将能量蓄发分出内外，提出内外三合的概念，内里的能量蓄发就是内三合，外部的能量蓄发就是外三合。
修炼易筋，必须先练有形之身体，为无形的精气神的辅佐；而培养无形的精气神，也是为了成为坚固有形之身的辅佐，实现先天补充后天，后天补充先天，先后天互补，为一而二，二而一的阴阳变化的道理。
如果只练无形的气的能量而抛弃有形之身，为有体而无用（有能量蓄发的本体而没有实战技击的作用），是不可以的；专练有形之身而抛弃无形之气，更不可。所以有形之身，必得无形之气（即六脉溶下二气），相互依存而不相违背，才可以练成不坏之身体。
如果有形之身与无形之气相违背而不相依存，则有形之身也会因为疾病等原因化为无形了。
以上这段文字要说明：练易筋经必须要内外兼修，内里的五脏六腑的能量蓄发与外部的筋骨肌肉的能量蓄发都要练。
所以要炼筋，必须炼膜（周身皮毛之下的身体最外层），炼膜必须练五脏六腑生成的心肾交合的能量蓄发之气。然而炼筋易而炼膜难，炼膜难而炼气更难也。先从极难，极乱处立定脚根（调息），后向不动、不摇处寻找真法门（心肾交合）。
心肾交合的能量蓄发是看不见摸不着的，并且没有外形动作的，心肾都在原来位置不动，只是心肾的无形之气动，所以称之为“不动、不摇处”。
以下这段文字是《易筋经》的精髓。但可惜无人明白而将此段文字弃之无用，只练能似乎看懂（其实也看不懂）的部分，所以就习练不出易筋之功。
必须要培养元气（在经络中运行的能量为元气）的能量，守住中气（即息，心力）的能量，保住正气（天地人三才合一的浩然之气）的能量。护理肾气的能量，滋养肝气的能量，调解肺气的能量，理顺脾气的能量，使得心肝脾肺肾的清气上升、浊气下降（一气之起落）。
此处的清浊不能以字面意识理解，要理解为：上升的能量为清，下降的能量为浊。
关闭（抛弃）其邪恶不正的后天形成的肌肉紧张收缩之气的能量。
勿伤于气，勿逆于气，勿忧思悲怒以损其气。指习练时要心平气和，不要做对五脏六腑有害的事。
使五脏六腑之气清静而平顺，平顺而合一，五脏六腑的能量合一就能在经络中畅达，能行于筋（经络），串于膜（周身皮毛之下的最外层，就是四梢），以至通身灵动（静极生动），五脏六腑之气在经络中无处不行，无处不到。气至则膜起（手到力到，身到劲到），气行则膜张（涨筋腾膜）。能起能张，则身体最外层的膜与内里的筋齐坚齐固矣。
此段文字其实就是《洗髓经》的内容。
膜的概念，就意味着要把五脏六腑的能量运行到周身皮毛之下的最外层，以在周身最外层形成打击力量。所以膜是一个武学概念，内家拳这种独特的能量蓄发方式导致了必须要把内里五脏六腑的能量运行到周身最外层以形成打击力量，而不像使用肌肉紧张收缩发力那样用抽扯之形蓄发能量和力量。丹道之术只练筋（经络）而根本没有膜的概念。筋为能量蓄发的本体，膜为作用，筋为体膜为用。丹道之术是有体无用。
如果只习练内里的经络中的能量运行而不让能量达于膜，则膜就没有作用，不能应用到实战。炼膜不炼筋，则膜失去了筋的依靠而无法形成打击力量。练膜而不练五脏六腑之气，则筋和膜都如同泥一样不能坚固挺起。炼气而不炼筋和膜，则五脏六腑之气的能量萎靡而不能宣达流串于筋络，就不能形成打击力量。五脏六腑之气不能在经络中流串，则筋不能坚固，此所谓参互其用，错综其道也。
以下这段文字是一篇完整的武学论述，说明内家拳一定要内外兼修，否则不能成拳。
待练到五脏六腑的能量在经络中强大之后（涨筋），必须要倍加功力，务必使得周身之膜皆能腾起（腾膜），将五脏六腑的能量运行到周身最外层以形成打击力量，使得膜与筋一齐坚固，使打击力量存在于皮毛之下，坚固内里，才是子母各当，完成内家拳的作用。否则筋再坚固，但是没有膜的辅助，是不能完成实战技击的。就好像不用土去培养植物，岂能说是易筋之功成就。
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