河南府推官高锡，上书切谏，大致劝周世宗择贤任能，不必每件小事都要过问，周世宗不从。
一日对侍臣道：“兵贵精而不贵多。今天，一百名农夫，不足养甲士一名，奈何还白白养许多惰卒，食尽民脂民膏？而且，勇敢、懦弱的士兵不加以区别，如何服众？朕观历代宿卫，羸弱的居多，又骄傲、胆怯不肯拼命，一经大敌，不是逃跑就是投降，回溯数十年来，国家屡次易姓，都是因为这个弊端。朕惟有检阅诸军，留强汰弱，方能振作军心，免得重蹈覆辙呢！”
侍臣一体赞成，遂命殿前都虞侯赵匡胤，大阅军士，淘汰懦弱，挑选精锐，充作卫兵。又饬令招募各镇勇士，全部送来京城，仍归赵匡胤简选，遇有才艺出众，即令补入殿前诸班。
此外马步各军，也由赵匡胤统将选择。凡从前骄兵惰卒，一概汰去。宫廷内外，尽列熊罴，军务方有起色了。
周世宗欲惩前弊，令赵匡胤检阅诸军，原是当时要策，但赵匡胤之得受周朝禅让，即伏笔于此。一切皆有定数，人定不能胜天，令人徒唤奈何！
是年冬十一月，北汉世祖刘旻（刘崇），忧愤成疾，竟至逝世，终年六十岁，在位四年。
次子刘承钧向辽告哀，辽穆宗耶律述律（耶律璟）册封刘承钧为汉帝，呼他为儿。刘承钧亦奉表称男，易名为刘钧，是为北汉睿宗，时年二十九岁。暂不改元，仍称乾佑七年。
北汉世祖刘旻（刘崇），曾经向辽世宗耶律兀欲自称侄皇帝。耶律述律与耶律兀欲是堂兄弟，按常规，刘钧（刘承钧）应该称孙皇帝。他比耶律述律还大五岁，只是称儿皇帝，没有称孙皇帝，还算万幸。
又在晋阳创立七庙，尊刘旻（刘崇）为世祖，复向辽国请求增援复仇。辽派高勋为将，率兵助刘钧（刘承钧）。
刘钧（刘承钧）即令部将李存瓌，与高勋同攻潞州，不克乃还。高勋亦归国。
刘钧（刘承钧）知国小兵寡，不可能胜周，乃罢兵息民，礼贤下士，境内粗安。只辽骑却屡窥周朝边境，不免骚扰。
周世宗因大兵刚归，疮痍未复，但告诫各边将，只准固守边疆，不得出战。
不久即是显德二年，公元955年。
周世宗仍遵旧时年号，不复改元。忽闻定难（夏州）节度使李彝兴，不奉朝命，拒绝周使。
周世宗与群臣商议，群臣多说道：“夏州地处偏隅，朝廷素来优待，此次不通周使，无非因府州防御使折德扆，厚沐国恩，得加旌节，李彝兴耻与他比肩为伍，所以有此变故。臣等以为府州褊小，无足重轻，不若抚谕李彝兴，善全大体。”
周世宗怫然道：“折家世代忠良，为国戍边。朕至晋阳，折德扆即率众来朝，且为我力拒刘氏。朕授他节钺，不过酬谢他的功劳，岂可一旦弃置！夏州只产羊马，贸易百货，全部仰仗我国，我若与他断绝往来，他便穷蹙，有何能为呢？”
折德扆乃折从阮（折从远）之子。他的女儿折赛花嫁给北汉名将刘继业。后来，刘继业归宋，恢复原来姓名为杨业。折赛花成为历史上赫赫有名的折太君。说书人以讹传讹，称为佘太君。
乃下诏叱责，派供奉官驰赴夏州，李彝兴果然惶恐谢罪，不敢违抗。
周世宗喜如所期，更下诏求言，详询内情，并问及边事。
德州刺史张藏英，原来是辽国边将，两年回归祖国。他上书献策，说：“深、冀二州交界，有葫芦河（滏阳河）东西横亘数百里，应挖掘加深，足以限制胡马南来，以人力制造天险，最为便利。”
周世宗因此特派忠武（许州）节度使王彦超，彰信（曹州）节度使韩通，征发士兵、民夫，往掘河道。一面令张藏英绘图立说，再行详细奏闻。
张藏英奉诏，绘就地形要害，请旨入朝，面陈图说，请待葫芦河凿深后，即在葫芦河北岸李堰口，筑城置垒，募兵屯田，无事务农，有事从军，且自愿为统帅，前往前线效力。
周世宗喜道：“卿熟谙地势，悉心规划，定能为朕控御边疆。朕准卿所请，可即前去调度，毋负朕望！”
张藏英立即拜辞，回镇月余，募得边民千余人，个个是身强力壮，矫健不群。
那辽穆宗耶律述律，闻周军在李堰口筑城，派兵来争。王彦超、韩通分头堵御，却也敌得住辽兵。无奈辽兵忽来忽去，行止无常。周军进击，他即退去，周军退回，他又进来，害得王、韩两将，日夕防备，寝食难安。一班凿河筑城的民夫，也是惊惶得很，经常停工。
可巧张藏英募齐兵丁，前来李堰口，与王彦超、韩通商议，决计自为前驱，王、韩为后应，杀他一个痛快，使他不敢再来。
当下引部众驰击，横厉无前，辽兵已是披靡。张藏英又挺着长矛，左旋右舞，挑着处人人落马，刺着处个个洞胸。任你辽兵如何刁狡，也逃不脱性命。
王彦超、韩通二将，也率军从后面追上，杀毙辽兵无数，只剩得几个腿长的，抱头鼠窜，不知去向。
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