公子的手指在扶手上轻轻叩了一下，这是他思考时的习惯动作。他的声音带着一丝若有若无的探究意味:“你觉得她怎么样？”
拾玖想了想，认真地说:“胆子不大，但脑子够用。昨晚那种情况下还能保持冷静，没被吓破胆，已经比大多数人强了。缺点是体力差、没底子，需要人带。”
“如果有合适的人带呢？”
“能成器。”
公子沉默了片刻，嘴角微微弯了一下——又是那种极淡极淡的笑，像冬天河面上第一道裂开的冰缝。
“你倒是看人准。”
“这不是看人准，”拾玖说，“是判断有用没用。姽婳城这种地方，只有有用的人才能活得久。你看上她，不也是因为这个？”
公子没有否认，也没有承认，只是端起茶盏喝了一口，然后搁下。他的手指在杯沿上慢慢转了一圈，忽然换了个话题。
“姹萝那边，今天有什么动静？”
“没什么大动静。她今天早上去了刑堂，待了一个时辰，然后回了自己的院子，没再出来。”拾玖说着，从袖子里抽出一张纸，摊在桌上，“但她的人有动静。内城仓库的物资出库记录我让小拾——我让月影帮我查过了，过去七天里，刑堂那边从仓库调走的粮草和兵器数量比正常需求多了三成，但姹萝的人并没有相应的扩编。多出来的那些东西，去向不明。”
公子微微皱眉，伸手拿起那张纸，凑近了看。
借着那一线从竹帘缝隙里漏进来的光，他发现这张纸上的字写得很小很密，但一笔一划清清楚楚，每一笔的力道都控制得极稳，一看就是常年写字的人才有的功底。
“你这字写得不错。”
“谢谢。”
“字如其人，”公子把纸放回桌上，顿了顿，“稳当。”
拾玖不知道这算不算夸奖，但她没接茬，而是继续说物资的事:“多出来的物资如果不走内城的账，那就只有两种可能——要么是被姹萝自己的人私下吃掉了，要么是被她送出去了。私吞的可能性不大，因为姹萝不缺这点东西，她不是那种贪小便宜的人。所以更可能的——”
“送出去了。”公子接过话，声音低沉，“送给城外的人。”
“藩王。”
两个字同时从两个人嘴里说出来，在空中轻轻撞了一下。
公子侧过头，那双看不清的眼睛定定地看着她，像是在重新审视面前的这个女人。房间里安静了一会儿，只剩下竹帘被风吹动着轻轻拍打窗框的声响。
“你跟我想的不太一样，”公子忽然说，“我以为你会更——藏一些。”
“该藏的藏，该用的用，”拾玖迎上他的目光，“你花钱请幕僚，不是请来看你脸色的。”
“我没给你钱。”
“那你给我住的地方了。”
公子的嘴角弯了一下，这次的笑比之前任何一次都真，但也仅仅维持了一个呼吸的时间就收了起来。他从桌上拿起一份折子，推到拾玖面前。
“这是我让人查到的，姹萝跟城外藩王往来的密信抄本。你看看。”
拾玖拿起折子打开，里面密密麻麻地抄录了七八封信件的内容，时间跨度从三个月前到半个月前。信的内容大多是寒暄问候、礼节往来，看起来没什么特别。
但拾玖注意到一个细节——每一封信的结尾都有一句看起来毫不相干的闲话，什么“今日秋高气爽”“盼来年花开再聚”“天寒加衣勿念”之类。但这些闲话里，每句话都藏着一个数字——日期、数量、地点，拼接起来就是一份完整的物资交接记录。
“暗语用得不错，”拾玖把折子合上，“但太工整了。工整到一看就知道是刻意编排过的。姹萝那边写密信的人，要么是个天才，要么是个蠢材。”
“你怎么看？”
“天才不会在这种细枝末节上露破绽。所以是蠢材。”拾玖说，“一个蠢材能坐到姹萝身边写密信的位置，说明姹萝身边能用的人不够。这对你来说是好事。”
公子垂下眼帘，没有说话，但拾玖注意到他搭在扶手上的手指微微收紧了一些。
她知道他在想什么。
姹萝身边能用的人不够，他身边又何尝不是？不然他不会在她进城的第三天就把这么多核心情报摊在桌上给她看。这不是信任，这是急用。
一个常年设防、不信任何人的掌权者，忽然对一个陌生人敞开了大门，不是因为他忽然学会了信任，而是因为他已经没有别的选择了。
越轻涯在朝堂上步步紧逼，姹萝在城中蚕食他的地盘，腹背受敌，他手里的牌已经不多了。
拾玖没有再往下说。
有些事点到为止就够了，说得太透反而伤人的自尊。像公子这种人，自尊是他仅剩的、最坚固的盔甲，不能轻易去碰。
从东苑出来的时候，天已经快黑了。
拾玖走在回西偏院的路上，经过一条窄巷子时，忽然听到旁边的小院子里传来“砰”的一声闷响，紧接着是一个姑娘的声音，带着哭腔和怒气:“你——你滚开！”
是晚媚。
拾玖脚步一顿，侧耳听了听。院子里还有另一个人的声音，是个男人，很低很沉，听不清在说什么，但语气不急不躁，像是——在解释什么。
小拾的监控画面立刻弹了出来。
小院是地杀营外围的一间空房，被临时分配给了晚媚作为住所。院子里站着两个人——晚媚，和一个年轻男人。
男人二十三四岁，身量很高，穿着一件深灰色的粗布衣裳，腰侧别着一把短刀，面容普通但很耐看，眉眼间带着一种沉稳到近乎木讷的气质。
他正站在晚媚三步开外的地方，双手垂在身侧，姿态放松，没有任何攻击性。但他的肩膀很宽，站在那里的样子像一堵墙，把晚媚和院门之间所有的空间都挡住了。
长安。
小拾确认了他的身份:【公子安排在晚媚身边的影子。表面上是从外面招进来的普通护卫，实际上是公子精心挑选的死士，忠诚度极高，武力值在姽婳城排得上前五。原版剧情中，他会成为晚媚的伴侣和最强助力。】
拾玖没有走进院子，就站在巷子里，靠墙听着。
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