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几人你一言我一语,言语间满是对亚特和他那些得力下属的赞赏。
博格端起酒杯,抿了一口,缓缓道:
“诸位,我们今天来,可不光是来叙旧的。如今商贸已经基本恢复,是时候考虑往北边走了。”
矮胖商人眼睛一亮:“您是说……”
博格压低声音,道:“我听说,伯爵大人正在谋划打通一条从米兰直达北方的商路,沿途经过他威尔斯省的那些城池。若是真能打通,我们的货物就可以直接运到北边,而不用绕道普罗旺斯了,还能借助欧陆商行,跟汉萨同盟那些大商人交易,利润比现在丰厚不少。”
“那我们得抓住这个机会啊。伯爵大人我信得过,跟他合作,我们肯定不会吃亏。”
一个身材清瘦的年轻执政官有些担忧地问道:“可那些北边的领主,会轻易让我们的商队过境吗?”
博格微微一笑,眼中闪过一丝精明的光芒:“这你就不用操心了。伯爵大人既然在谋划这事,自然有他的办法。我们要做的,就是准备好货物,准备好金银,等他的消息。”
几人纷纷点头,脸上露出期待的神色。
就在这时,侧门后,隐约传来一阵轻快的脚步声……
“诸位大人,让你们久等了。”
亚特的声音从通往内廷的廊道传来,沉稳而有力,在大殿的穹顶下回荡。
众人连忙起身,朝声音传来的方向望去。只见亚特穿着一身深蓝色的丝绸长袍,腰间系着一条镶嵌银丝的宽皮带,步伐稳健地走了出来。他脸上带着温和的笑意,目光却沉稳如常,扫过在场的每一张面孔。
博格率先迎上前去,抚胸行礼,“伯爵大人!很高兴再次见到您!”
亚特伸手扶住他的手臂,笑道:“博格大人,别来无恙。上次在米兰一别,算来也有两三个月了。”
“伯爵大人说得没错,确实有一段时间了。所以我们听说您到了米兰,特来拜会。”
其余几人纷纷上前行礼,亚特则一一还礼。
“诸位大人,请坐!”
说罢,亚特径直朝主位走去。
待众人落座,亚特开口道:“诸位都是我的老朋友了。南征那会儿,若不是各位鼎力相助,筹集粮草辎重,我这仗打不了那么顺。这份情谊,我一直记在心里。”
博格连忙道:“伯爵大人言重了,若不是您,恐怕我们的家底早就被宫廷掏空了,哪儿还有机会坐在这里和您说话呀。”
“是啊,是啊。”
其余几人连忙附和。
一阵寒暄后,亚特直截了当地问道:“想必诸位今天来,是为了商队北上之事吧?”
几人听闻,面面相觑。
片刻的沉默后,博格看了看身旁几人,又看向亚特,忍不住开口道:“伯爵大人真是料事如神哪!我们几个还没开口,您就已经知道我们此行的目的了。”
其余几人纷纷点头,眼中满是敬佩。那个矮胖的商人更是忍不住小声嘀咕:“真是神了……”
亚特闻言,笑着摇了摇头,解释道:“诸位过奖了。实不相瞒,若不是近日来忙于政务,我早就该把各位召集起来商议此事了。”
他顿了顿,目光扫过众人,“那条商路,我比你们更着急。打通了,对你们有好处,对我也有好处。这是互利的事,拖不得。”
博格连连点头,正要开口,亚特抬手示意他稍等,继续道:
“正好,这两日商务部部长萨尔特就要抵达米兰了。我看干脆这样,等他到了,我们再仔细商议此事——关税怎么定,沿途怎么护卫,货物怎么交接,都一条一条谈清楚。诸位以为如何?”
众人闻言,脸上都露出欣喜之色。博格率先站起身,“伯爵大人想得周全!那我们几个就不打扰您了,等着萨尔特大人到了,我们再仔细商议!伯爵大人,那我们就先退下了。”
亚特微笑着点头,将几人送出了大殿。
待一行人离开后,大殿里重新安静下来。
罗恩走到亚特身后,望着那些远去的背影,忍不住低声感叹道:
“老爷,这些伦巴商人的鼻子可真够灵的。您和米兰的那些商贾勋贵前脚刚达成协议,他们后脚就找来了。这消息传得也太快了,也不知道是从哪儿漏出去的。”
亚特闻言,浅笑一声,没有接话,转身便朝内廷走去。
罗恩愣了一下,连忙跟上。
走了几步,亚特才缓缓开口,“罗恩,你记住——在这片土地上,商人的鼻子永远比我们这些拿剑的人灵。有时候,消息传得快,不见得是坏事。”
罗恩似懂非懂地点了点头。
很快,两人的身影便消失在廊道尽头。
…………
黄昏时分,米兰城西半日路程外,一支人数过百的商队护卫着数十架马车穿行在平坦的商道上。
夕阳西斜,将整片原野染成温暖的金红色。麦茬在余晖中泛着光,远处的村庄炊烟袅袅,偶尔传来几声犬吠。商道上的行人渐渐稀少,只有这支庞大的队伍还在赶路。
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