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几人你一言我一语，言语间满是对亚特和他那些得力下属的赞赏。
博格端起酒杯，抿了一口，缓缓道：
“诸位，我们今天来，可不光是来叙旧的。如今商贸已经基本恢复，是时候考虑往北边走了。”
矮胖商人眼睛一亮：“您是说……”
博格压低声音，道：“我听说，伯爵大人正在谋划打通一条从米兰直达北方的商路，沿途经过他威尔斯省的那些城池。若是真能打通，我们的货物就可以直接运到北边，而不用绕道普罗旺斯了，还能借助欧陆商行，跟汉萨同盟那些大商人交易，利润比现在丰厚不少。”
“那我们得抓住这个机会啊。伯爵大人我信得过，跟他合作，我们肯定不会吃亏。”
一个身材清瘦的年轻执政官有些担忧地问道：“可那些北边的领主，会轻易让我们的商队过境吗？”
博格微微一笑，眼中闪过一丝精明的光芒：“这你就不用操心了。伯爵大人既然在谋划这事，自然有他的办法。我们要做的，就是准备好货物，准备好金银，等他的消息。”
几人纷纷点头，脸上露出期待的神色。
就在这时，侧门后，隐约传来一阵轻快的脚步声……
“诸位大人，让你们久等了。”
亚特的声音从通往内廷的廊道传来，沉稳而有力，在大殿的穹顶下回荡。
众人连忙起身，朝声音传来的方向望去。只见亚特穿着一身深蓝色的丝绸长袍，腰间系着一条镶嵌银丝的宽皮带，步伐稳健地走了出来。他脸上带着温和的笑意，目光却沉稳如常，扫过在场的每一张面孔。
博格率先迎上前去，抚胸行礼，“伯爵大人！很高兴再次见到您！”
亚特伸手扶住他的手臂，笑道：“博格大人，别来无恙。上次在米兰一别，算来也有两三个月了。”
“伯爵大人说得没错，确实有一段时间了。所以我们听说您到了米兰，特来拜会。”
其余几人纷纷上前行礼，亚特则一一还礼。
“诸位大人，请坐！”
说罢，亚特径直朝主位走去。
待众人落座，亚特开口道：“诸位都是我的老朋友了。南征那会儿，若不是各位鼎力相助，筹集粮草辎重，我这仗打不了那么顺。这份情谊，我一直记在心里。”
博格连忙道：“伯爵大人言重了，若不是您，恐怕我们的家底早就被宫廷掏空了，哪儿还有机会坐在这里和您说话呀。”
“是啊，是啊。”
其余几人连忙附和。
一阵寒暄后，亚特直截了当地问道：“想必诸位今天来，是为了商队北上之事吧？”
几人听闻，面面相觑。
片刻的沉默后，博格看了看身旁几人，又看向亚特，忍不住开口道：“伯爵大人真是料事如神哪！我们几个还没开口，您就已经知道我们此行的目的了。”
其余几人纷纷点头，眼中满是敬佩。那个矮胖的商人更是忍不住小声嘀咕：“真是神了……”
亚特闻言，笑着摇了摇头，解释道：“诸位过奖了。实不相瞒，若不是近日来忙于政务，我早就该把各位召集起来商议此事了。”
他顿了顿，目光扫过众人，“那条商路，我比你们更着急。打通了，对你们有好处，对我也有好处。这是互利的事，拖不得。”
博格连连点头，正要开口，亚特抬手示意他稍等，继续道：
“正好，这两日商务部部长萨尔特就要抵达米兰了。我看干脆这样，等他到了，我们再仔细商议此事——关税怎么定，沿途怎么护卫，货物怎么交接，都一条一条谈清楚。诸位以为如何？”
众人闻言，脸上都露出欣喜之色。博格率先站起身，“伯爵大人想得周全！那我们几个就不打扰您了，等着萨尔特大人到了，我们再仔细商议！伯爵大人，那我们就先退下了。”
亚特微笑着点头，将几人送出了大殿。
待一行人离开后，大殿里重新安静下来。
罗恩走到亚特身后，望着那些远去的背影，忍不住低声感叹道：
“老爷，这些伦巴商人的鼻子可真够灵的。您和米兰的那些商贾勋贵前脚刚达成协议，他们后脚就找来了。这消息传得也太快了，也不知道是从哪儿漏出去的。”
亚特闻言，浅笑一声，没有接话，转身便朝内廷走去。
罗恩愣了一下，连忙跟上。
走了几步，亚特才缓缓开口，“罗恩，你记住——在这片土地上，商人的鼻子永远比我们这些拿剑的人灵。有时候，消息传得快，不见得是坏事。”
罗恩似懂非懂地点了点头。
很快，两人的身影便消失在廊道尽头。
…………
黄昏时分，米兰城西半日路程外，一支人数过百的商队护卫着数十架马车穿行在平坦的商道上。
夕阳西斜，将整片原野染成温暖的金红色。麦茬在余晖中泛着光，远处的村庄炊烟袅袅，偶尔传来几声犬吠。商道上的行人渐渐稀少，只有这支庞大的队伍还在赶路。
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