天渐渐亮了，赵旃只好自己拿着缰绳赶马，可是马饿了，跑不动。楚庄王听说营里有奸细逃走了，就亲自驾着战车，带着士兵去追赶。楚庄王的车跑得很快，赵旃害怕被追上，就扔掉车，跑到万松林里。楚国将领屈荡看到了，也下车去追他。赵旃把铠甲脱下来挂在一棵小松树上，然后轻身逃走了。屈荡就把铠甲和车马都拿回去，献给了楚庄王。楚庄王正想回去，突然看到一辆单车飞快地跑来。一看，原来是潘党。潘党指着北方的车尘，对楚王说：“晋军的大部队来了！”
其实这车尘是荀林父派荀罃去迎接赵旃的兵车扬起的，潘党远远地看到，认错了，以为是晋国的大军来了，所以就大惊小怪地报告，把楚庄王吓得脸都白了。正在这时候，突然听到南方传来震天的鼓角声，只见为首的一位大臣，带着一队车马飞奔而来。这位大臣是谁呢？原来是令尹孙叔敖。楚庄王心里这才稍微安定了一些，问：“相国你怎么知道晋军来了，还来救我？”孙叔敖回答说：“我也不知道。我只是担心君王您冒失地前进，不小心闯进晋军的营地，所以先来救您，后面的三军马上就到了。”楚庄王又向北看了看，发现车尘不高，说：“不是大军。”孙叔敖说：“《兵法》上说，‘宁可我迫人，莫使人迫我’。现在将领们都已经到齐了，君王您可以下令，只管朝着晋国军队杀过去。如果能打败他们的中军，其他两军就都站不住脚了。”
楚庄王听了，果然下令，让公子婴齐和副将蔡鸠居带着左军去攻打晋国上军；公子侧和副将工尹齐带着右军去攻打晋国下军；自己带着中军两广的军队，直接冲向荀林父的大营。楚庄王还亲自拿着鼓槌击鼓，士兵们也一起擂鼓，鼓声像打雷一样，战车飞驰，战马奔腾，步兵跟在车马后面，飞快地向前冲。
晋国军队一点准备都没有。荀林父听到鼓声，才想派人去探听情况，这时候楚国军队已经像潮水一样，漫山遍野地布满了晋国营地外面。这可真是太突然了！荀林父惊慌失措，没有办法，只好下令让士兵们一起混战。楚国士兵们个个都很勇猛，人人都很威风，就像海啸山崩一样，天好像都要塌下来了。晋国士兵们就像刚从长长的梦里醒来，或者像大醉初醒一样，还不知道东南西北呢。“没心人遇有心人”，他们怎么能打得过楚国军队呢？一下子就像鱼群和鸟群被惊散了一样，被楚国士兵像砍瓜切菜一样，乱杀了一通，被杀得四分五裂，七零八碎。
荀罃坐着兵车去迎接赵旃，没有接到，却碰到了楚国将领熊负羁，两个人就打了起来。楚国士兵越来越多，荀罃寡不敌众，步兵们都跑散了。荀罃坐的战车左边的马被箭射中，先倒了下去，荀罃就被熊负羁抓住了。
再说晋将逢伯，他带着他的两个儿子逢宁、逢盖，坐着一辆小车正在逃跑。正好赵旃脱身跑过来，他的两只脚都受伤裂开了，看到前面有车，就大声喊：“车里是什么人？求求你们带我一起走！”逢伯听出是赵旃的声音，就对他的两个儿子说：“快点赶车走，不要回头。”他的两个儿子不明白父亲的意思，回头看了看。赵旃就喊：“逢君，带我一起走！”逢宁、逢盖对父亲说：“赵老先生在后面叫我们呢。”逢伯生气地说：“你们既然看到赵老先生了，就应该把车让给他坐！”说完，就呵斥两个儿子下车，把缰绳递给赵旃，让他上车一起走。逢宁、逢盖没了车，就死在了乱军之中。
荀林父和韩厥从后营上车，带着剩下的残兵败将，从山的右边逃走，沿着黄河边跑，一路上扔掉了很多车马武器。先谷从后面赶上来，额头被箭射中，鲜血直流，他撕下战袍包住伤口。荀林父指着他说：“你看，这就是你敢打仗的结果。”
他们跑到河口的时候，赵括也到了，他生气地说：“我哥哥赵婴齐私自准备了船只，自己先渡过黄河了，也不告诉我们一声，这是怎么回事？”荀林父说：“在生死关头，哪有时间通知别人呢？”赵括心里很怨恨，从这以后就和赵婴齐有了矛盾。荀林父说：“我们的军队不能再打仗了。现在最重要的是渡过黄河。”于是就命令先谷去黄河边召集船只。可是那些船都分散在各处，一时半会儿不能都集中起来。
正在大家忙乱的时候，黄河边来了很多人马。荀林父一看，原来是下军正副将赵朔、栾书，他们被楚国将领公子侧打败了，带着残兵败将，也从这条路过来。两路人马都在岸边，都想渡河，可是船就更少了。
大家都在岸边争抢船只，一时间乱成了一锅粥。向南望去，只见尘土又飞扬起来。荀林父害怕楚兵乘胜追击，于是击鼓传令：“先渡过河的有赏！”这一下，两军为了争夺船只，自相残杀起来。等到船上人满了，后面的人还不断地往上攀爬，结果好多船都被弄翻了，又有三十多艘船被毁坏。
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