“嗯。”桃花点头，“就算种子没了，这片叶子也能当个念想。说不定以后还能研究出它的用法，治好更多像你们一样的人。”
李郎中也凑过来，小心翼翼地捏起叶子看了看：“这草确实神奇，药性能透过皮肤渗透，刚才在渡口，我看见山子胳膊上的旧伤都淡了些。”
山子撸起袖子，果然，胳膊上一道狰狞的伤疤，边缘泛着淡淡的粉色，比之前平整了不少。“还真是！”他又惊又喜，“根生哥没骗我们，这草真能治病！”
众人这才明白，龙涎草的药效比想象中更强，哪怕只是半片叶子，都有这么大的作用。游方郎中突然说：“我年轻时听师父说过，龙涎草的叶子能提炼成药膏，专治跌打损伤和毒疮，只是工序复杂，需要特殊的药引……”
“什么药引？”李郎中追问。
“好像是……晨露调和的蜂蜜，还要用云台山的温泉水熬制。”游方郎中皱着眉，努力回忆，“具体的步骤我记不清了，得找本古医书查查。”
“根据地肯定有医书！”二柱子兴奋地说，“等咱们到了那儿，找个图书馆，一定能查到！”
火塘里的柴火烧得噼啪响，映得每个人脸上都带着期待。桃花把半片叶子小心地收起来，心里想着，不管能不能找到古医书，这份希望本身，就足够支撑他们走下去了。
就在这时，窑外传来一阵轻微的脚步声，不是小石头的动静，更像是有人在蹑手蹑脚地靠近。桃花立刻示意众人安静，自己则和二柱子、山子悄悄摸向窑门。
月光从塌了的窑门照进来，在地上投下道长长的影子。一个瘦小的身影在窑门外晃了晃，手里似乎还拿着什么东西，正往里面窥探。
“是耗子！”二柱子压低声音，认出是那个偷龙涎草种子的瘦小汉子，“他怎么找来了？”
桃花示意他别出声，自己则捡起块石头，慢慢挪到窑门后。耗子显然没察觉到里面有人，还在探头探脑，嘴里嘟囔着：“当家的真是的，让我来这破窑找什么账本，人影子都没有……”
原来过江龙不甘心，派耗子回来找账本。桃花心里冷笑，猛地从门后跳出来，一把将耗子摁在地上。耗子吓得尖叫，手里的东西“啪嗒”掉在地上——是个小小的布包，里面鼓鼓囊囊的，滚出几颗黑色的种子，沾着金色的粉末。
是龙涎草的种子！
“种子怎么在你这儿？”桃花又惊又喜，死死按住他。
耗子哆哆嗦嗦地说：“是……是我从鬼子手里偷回来的！他们抢了种子就内讧，我趁乱偷了回来……我想……想交给你们赎罪……”
众人都围了过来，看着地上的种子，又看了看瑟瑟发抖的耗子，一时间没人说话。这家伙之前帮着过江龙作恶，现在却偷回了种子，是真心赎罪，还是另有所图？
山子盯着耗子的眼睛：“你说的是实话？”
“千真万确！”耗子举起手，“我要是撒谎，就让我被天打雷劈！我……我不想再跟着过江龙当畜生了，我想跟你们去根据地，哪怕是种地、挑水都行！”
桃花捡起种子，小心地用布包好，心里五味杂陈。她看向老徐：“老徐，您看……”
老徐沉吟片刻，说：“给他个机会吧。人非圣贤，孰能无过？只要他真心悔改，根据地的大门随时敞开。”他又对耗子说，“但你得记住，赎罪不是靠嘴说的，得靠实实在在的行动。”
耗子连连点头，眼泪都快下来了：“我知道！我知道！我愿意跟着武工队打鬼子，哪怕是当炮灰都行！”
火塘里的火渐渐小了，天边泛起了鱼肚白。桃花走出窑门，望着远处的山影，根据地就在那片山后面，越来越近了。她知道，到了根据地，或许还有更多的挑战等着他们——活死人的后续治疗、龙涎草种子的培育、过江龙残余势力的报复……但只要身边这些人还在，只要那份守护的信念还在，就没有迈不过去的坎。
砖窑外的风吹过，带着山里的清新气息。桃花深吸一口气，转身往窑里走，准备叫醒众人，趁着天亮往根据地赶。她的脚步轻快，心里像揣着团火，温暖而坚定。
而那包失而复得的龙涎草种子，正安静地躺在她的怀里，像是在积蓄力量，等待着在新的土地上，生根发芽，绽放出更耀眼的光芒。
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