丽水城秋日的阳光洒在青石板路上，空气中弥漫着桂花的甜香。
这本该是读书人最向往的季节，可对于暂住在城南小院的张时安一行人来说，却处处暗藏杀机。
"三柱哥，你看这个！"
清晨的第一缕阳光刚照进院子，张三柱和大林子就发现了异常。
井台边缘沾着些不起眼的白色粉末，若不是他每日打水时都会仔细检查。
几乎要错过这蛛丝马迹。
他蹲下身，指尖轻触那些粉末，凑到鼻尖一闻，脸色骤变。
那是一股药材的味道，虽然不知道是什么，但肯定不是啥好玩意儿。
"快去请陈叔来！"
陈叔走南闯北，对一些三教九流的东西，比较了解。
他捻着粉末在指尖搓了搓，又取银针试探，眉头越皱越紧：
看到银针迅速的变黑，脸上的表情越发难看。
把粉末弄到油纸上面，让大家不要轻举妄动，就快速的往外面走去。
而当他来到相熟的医馆，通过一番查看之后，也是忍不住后背发凉。
"好阴毒的手段。那粉末的名字叫做'迟归散'，服下后三日才会发作，到时候腹泻不止，莫说考试，连床都下不了。"
回到院子当中，陈叔把这个消息跟大家一说。
陈明哲手中的书卷"啪"地掉在地上。
距离乡试只剩半月，这分明是要断送他们前程。
窗外桂花树沙沙作响，仿佛在嘲笑这些外乡人的天真。
他们以为闭门谢客就能躲过是非，却不知这丽水城的水，比想象的还要深。
"自打拒绝那几家的邀约，我就料到会有这一出。"
张时安冷笑一声，手中书籍"唰"地合拢，"只是没想到，他们连下三滥的手段都用上了。"
三人对视一眼，都从对方眼中看到了后怕。
这些日子他们推掉了所有诗会宴请，连收的拜帖都原封退回。
可丽水城这些权贵的耳目何其灵通？
他们每日采买了什么吃食，温习到几更天，恐怕都被人记在小本子上。
当夜，张三柱带着两个小厮埋伏在墙角。
三更时分，果然听见"窸窸窣窣"的动静。
月光下，一个黑影正往米缸里撒着什么。
张三柱他们并没有冲出去逮他一个正着。而是在墙角处默默的看着这一切没有丝毫的动静。
直到那个人，完成了一切，翻墙离开的身影消失。
"是醉仙楼的伙计！"
小厮阿福认出了那人的背影。
众人心头一凛——醉仙楼正是前几日送来请帖的那家。
次日清晨，院子里飘起浓重的药香。
张时安特意让仆役去不同的药铺抓药，专挑治疗腹泻的方子。
煎药的炉子摆在院中最显眼处，黑褐色的药汁倒进阴沟时，还特意让邻居家的婆子看见。
"听说没有？南巷那几个秀才都病倒了！"
"可不是，我家那口子亲眼看见他们倒药渣呢。"
市井间的流言像长了翅膀，不过两日就传遍了整个胡同。
张时安他们闭门不出，连每日的饭菜都让仆役去最远的食肆买。
暗处盯梢的人渐渐少了，倒让张三柱趁机办成了件大事。
"安子你看。"
张三柱从包袱里取出个油纸包，"这是特制的糯米糕，掺了茯苓粉，放九天都不会坏。"
又指着几个小瓷瓶道："解暑药丸用蜂蜡封了口，每颗够管六个时辰。"
最绝的是那几个香囊。
外层是普通薄荷，内里却缝着浸泡过龙脑的棉纱。
陈明哲拿起一个嗅了嗅，顿时神清气爽："好！就算再抽到臭号，有这个也不怕了 。多谢张叔了。"
张三柱看着孩子们，对他需要和依赖，嘴角的笑容就没有放下去过。
也就是他现在越发的见过世面，不然，估计什么也做不了。
转眼到了八月初八，贡院前人山人海。
张时安他们一早，就准备妥当往贡院那边出发。
注意到几个华服公子频频看向他们，目光中带着惊疑。
这样看来，他们倒是不用去找幕后的黑手了。
看来对方还是挺自信的呀。
不过现在都不是算账的时候，一切等从贡院出来再说。
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