公子吕退朝出宫后，对正卿祭足说：“主公因为宫闱中的私情，而忽视了国家的大计，我非常担忧啊！” 祭足说：“主公才智过人，这件事他肯定不会坐视不管，只是在朝堂上耳目众多，不便泄露。你是国君的贵戚和卿士，如果私下向他询问，他肯定会有明确的想法。”
公子吕依照祭足的话，直接来到宫门口，再次请求庄公接见。庄公问：“你这次来有什么事？” 公子吕说：“主公继承君位，并不是国母的意愿。万一国内国外的人合谋叛乱，郑国就不再是主公的了。我寝食难安，所以再次来请求主公定夺！” 庄公说：“这件事牵涉到国母。” 公子吕说：“主公难道没听说过周公诛杀管叔、蔡叔的事情吗？‘当断不断，反受其乱。’希望主公早日下定决心。” 庄公说：“我已经考虑得很成熟了！段虽然无道，但还没有公然叛逆。我如果现在诛杀他，姜氏必定会从中阻挠，只会招来外人的议论，不但说我对兄弟不友爱，还会说我对母亲不孝顺。我现在对他置之不理，任他胡作非为。他倚仗宠爱，得意忘形，肆无忌惮。等他真的造反了，那时我再名正言顺地治他的罪，那么国人必定不会支持他，姜氏也无话可说了。” 公子吕说：“主公的远见卓识，不是我能比得上的。但恐怕日复一日，他的势力会越来越大，就像蔓延的野草一样难以铲除，那可怎么办呢？主公如果一定要等他先发动叛乱，应该想办法促使他快点行动。” 庄公问：“有什么计策呢？” 公子吕说：“主公很久没有去朝见天子了，无非是因为太叔段的缘故。现在主公声称要去周朝，太叔段必定认为国内空虚，就会起兵争夺郑国。我预先带兵埋伏在京城附近，等他出城，就趁机占领京城。主公再从廪延一路杀来，让他腹背受敌，太叔段就算有冲天的本事，又能飞到哪里去呢？” 庄公说：“你的计策很好，千万不要泄露给别人。” 公子吕告辞出宫，感叹道：“祭足预料事情，真是如同神仙一般啊！”
第二天早朝，庄公假意传下一道命令，让大夫祭足监理国政，自己则前往周朝朝见天子并辅佐政事。姜氏听到这个消息，心中暗自高兴，心想：“段终于有机会成为国君了！” 于是，她写了一封密信，派心腹之人送到京城，约太叔在五月上旬起兵袭击郑国。当时是四月下旬。
公子吕提前派人埋伏在必经之路，抓住了送信的人，当场将其杀掉，然后把密信秘密送给庄公。庄公打开密信看完后，重新封好，另外派人假扮成姜氏的使者，将信送给太叔。太叔回复了一封信，约定五月初五为起兵日期，并要在城楼上竖起一面白旗，作为接应的信号。庄公拿到回信，欣喜地说：“段谋反的证据在此，姜氏还怎么庇护他呢！” 于是，庄公进宫辞别姜氏，只说要前往周朝，实际上却朝着廪延方向缓缓进发。公子吕则率领二百辆兵车，在京城附近设下埋伏，这些暂且不表。
太叔接到母亲姜氏的密信后，与儿子公孙滑商议，让公孙滑前往卫国借兵，并承诺给予丰厚的贿赂。太叔自己则率领京城以及西边、北边边境的全部兵马，假称奉郑伯之命，由他来监国，举行了盛大的祭旗仪式，犒赏军队，然后大摇大摆地出城。
公子吕事先派遣十辆兵车，装扮成商人的模样，悄悄潜入京城。只等太叔的军队一动，便在城楼上放火。公子吕看到火光，立即率军杀来。城中的人打开城门迎接，轻而易举地就占领了京城。公子吕随即张贴安民告示，详细说明庄公孝顺友爱，而太叔背信弃义、忘恩负义的事情。满城的人都纷纷指责太叔的不是。
再说太叔出兵不到两天，就听说了京城失守的消息。他心中惊慌失措，连夜率军返回。军队在城外驻扎下来，准备攻城。这时，他发现手下的士兵们纷纷交头接耳。原来，军中有人收到了城中家人的来信，信中说：“庄公如此宽厚仁德，太叔却不仁不义。” 一个人传给十个人，十个人又传给一百个人，士兵们都说：“我们背弃正义，跟随叛逆，天理难容。” 于是，士兵们一哄而散。太叔清点兵力，发现大半士兵都已离去，他知道人心已经改变，急忙朝着鄢邑逃去，打算在那里重新聚集人马。没想到庄公的军队已经抵达鄢邑。太叔无奈地说：“共城是我原来的封地。” 于是，他逃进共城，紧闭城门，坚守不出。
庄公率领军队攻打共城。那共城只是一个小小的城邑，怎么能抵挡得住两路大军的进攻呢？就如同泰山压在鸡蛋上一样，没过多久，共城就被攻破了。太叔听说庄公即将到来，长叹一声：“姜氏害了我啊！我还有什么脸面去见我的兄长呢！” 说完，便自刎而死。胡曾先生有诗叹道：“宠弟多才占大封，况兼内应在宫中，谁知公论难容逆，生在京城死在共。” 还有诗说庄公故意纵容段作恶，以此堵住姜氏的嘴，真是千古奸雄，诗中写道：“子弟全凭教育功，养成稔恶陷灾凶。一从京邑分封日，太叔先操掌握中。”
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