话说中军元帅先轸，早已详细知晓秦国袭击郑国的计划，于是进宫拜见晋襄公，说道：“秦国不听蹇叔和百里奚的劝谏，不远千里去偷袭他国。这正应了卜偃所说的‘有鼠西来，越我垣墙’。我们必须赶紧出击，机不可失！” 栾枝却进言说：“秦国对先君有大恩，我们还没报答他们的恩德，却要攻打他们的军队，怎么对得起先君呢？” 先轸反驳道：“这恰恰是继承先君的遗志。先君去世，同盟各国都忙于吊唁抚恤，秦国不仅不表示哀悯，反而兴兵越过我国边境，去攻打我们的同姓之国，秦国的无礼之举实在是太过分了！先君在九泉之下也必定心怀怨恨，哪里还有什么恩德值得我们去报答？况且秦晋两国曾有约定，彼此共同出兵，可在围攻郑国的时候，秦国却背弃我们独自离去，他们的交情如何，由此可见一斑。他们不顾信用，我们又何必顾念恩德？” 栾枝又说：“秦国并没有侵犯我国边境，现在就去攻打他们，是不是太过分了？” 先轸说：“秦国扶持我们先君登上晋国国君之位，并非是对晋国有好感，而是为了巩固自身势力。您称霸诸侯，秦国表面上顺从，心里其实很忌恨。如今他们趁着我国大丧之际出兵，这明显是欺负我们无法庇护郑国。如果我们不出兵，那就真的无法自立了！秦国袭击郑国还不算完，照这形势，接下来恐怕就要袭击晋国了。俗话说：‘一日纵敌，数世贻殃。’若不攻打秦国，我们还怎么在诸侯中立足？” 赵衰也开口道：“秦国虽然可以攻打，但主公您正在守丧期间，仓促发动战争，恐怕不符合居丧的礼仪。” 先轸回应说：“按照礼仪，为人之子守丧，睡在草垫上，用土块当枕头，以尽孝道。但歼灭强敌，安定社稷，这才是最大的孝道。各位如果觉得不行，那我独自前往！” 胥臣等人都纷纷赞同先轸的谋略。于是，先轸请求晋襄公身着黑色丧服整顿军队。
晋襄公问道：“元帅预计秦兵何时返回？会走哪条路？” 先轸屈指一算，说道：“我估计秦兵肯定无法攻克郑国。他们远行在外，没有后援，势必不能长久作战。算起来他们往返的时间，大概要四个多月，初夏时节必定会经过渑池。渑池是秦晋两国的边界，它的西边有两座崤山，从东崤到西崤，相距三十五里，这是秦国军队返回的必经之路。那里树木茂密，山石险峻，有好几处地方车辆无法通行，士兵们只能解开驾车的马匹，徒步前行。如果我们在那里设下伏兵，出其不意，就可以把秦国的兵将全部俘虏。” 晋襄公说：“一切就听凭元帅安排调度。”
先轸于是派自己的儿子先且居，会同屠击率领五千士兵，埋伏在崤山左边；派胥臣的儿子胥婴，会同狐鞫居率领五千士兵，埋伏在崤山右边，等秦兵一到，左右两边夹攻。派狐偃的儿子狐射姑会同韩子舆，率领五千士兵，埋伏在西崤山，预先砍伐树木，堵塞秦军的退路。派梁繇靡的儿子梁弘会同莱驹，率领五千士兵，埋伏在东崤山，只等秦兵全部通过后，就出兵追击。先轸和赵衰、栾枝、胥臣、阳处父、先蔑等一班老将，跟随晋襄公，在离崤山二十里的地方安营扎寨，各自分好队伍，准备从四面接应。真可谓是：“整顿窝弓射猛虎，安排香饵钓鳌鱼。”
再说秦国军队在春天二月的时候，灭掉了滑国，掠夺了大量财物，满载而归。他们只是因为袭击郑国没有成功，就指望通过这次行动来赎罪。到了夏季四月初，秦国军队行军到了渑池。白乙丙对孟明视说：“从这里往西走，就是崤山的险峻道路，我父亲曾经反复叮嘱要谨慎行事，主帅可不能掉以轻心。” 孟明视却满不在乎地说：“我千里迢迢驱驰而来都不害怕，何况过了崤山就是秦国境内，离家乡很近，遇到紧急情况也有依靠，还有什么可担忧的呢？” 西乞术也劝道：“主帅虽然威风凛凛，但还是小心为妙，以免出什么差错。就怕晋国有埋伏，突然杀出来，我们该如何抵挡？” 孟明视不耐烦地说：“将军你如此惧怕晋国，那我先行，如果有伏兵，我自会应对！” 于是，他派勇猛的将领褒蛮子，打着元帅百里奚的旗号，前去开路。孟明视率领第二队，西乞术率领第三队，白乙丙率领第四队，队伍之间相隔不过一两里路。
褒蛮子惯用一把重达八十斤的方天画戟，舞动起来虎虎生风，他自认为天下无敌。驾车过了渑池后，就朝着西边的道路进发。走到东崤山时，突然山坳里鼓声震天，一队车马冲了出来，车上站着一员大将，拦住去路，高声问道：“你是秦国将领孟明视吗？我已经等候多时了！” 褒蛮子反问道：“来将快通姓名！” 那员大将回答道：“我是晋国大将莱驹！” 褒蛮子不屑地说：“叫你们晋国的栾枝、魏犨来，我还能跟他们大战几个回合，你不过是个无名小卒，竟敢拦我归路？还不快快闪开，让我过去。要是慢了，只怕你挨不住我一戟！” 莱驹听了大怒，挺起长戈，朝着褒蛮子的胸口刺去。褒蛮子轻轻一拨，就把长戈挡开，顺势一戟刺了回去。莱驹急忙闪躲，那戟来势太猛，一下子刺在了车辕上。褒蛮子用力一绞，车辕就被折成了两段。莱驹见他如此神勇，不禁赞叹道：“好个孟明视，果然名不虚传！” 褒蛮子哈哈大笑，说道：“我是孟明元帅部下的牙将褒蛮子，我元帅岂会跟你这种鼠辈交锋？你赶紧躲开，我元帅随后就到，到时候你可就性命不保了！” 莱驹吓得魂飞魄散，心想：“一个牙将都如此厉害，不知道孟明视该有多勇猛？” 于是高声喊道：“我放你过去，可不许伤害我的士兵！” 随后把车马退到一旁，让褒蛮子的前队通过。
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