渐渐的，马荣觉得有些失望，他遇到的都是些真正的乞丐、闲汉和小偷，没见到一个游方野僧，也没发现有可疑无赖打算变卖金钗。
天快黑时，马荣在一个小摊上买了一碗酸酒喝下，趁机和卖酒的闲聊了几句，才知道本城的歹徒、无赖常去“红庙”。马荣知道市井无赖、流民乞丐一般喜欢在荒寺野庙落脚，但不知道“红庙”到底是哪座庙，因为大多寺庙的山门都是红色的。他略一思索，伸手拦住街上一个衣衫褴褛的小乞丐，让他带自己去“红庙”。小乞丐二话不说，领着他穿街过巷，七拐八绕来到一座道观前。马荣见这道观的山门果然漆成血红色，便放了小乞丐，小乞丐挣脱手后飞快地跑开了。
道观很破旧，山门的重歇山檐上长出了一尺多高的野草，道观前两侧各有一排歪歪斜斜的木棚。以前这里是小商小贩和卖卦算命的摆摊处，如今全被闲汉、无赖、乞丐和小偷占据了。木棚里外散发着难闻的臭气，昏暗的夜空下，只有一个卖炸油糕的小摊，小摊一侧的墙上燃着一个火把，火把下几个赌徒正围成一圈蹲着掷骰子。
马荣慢慢走上前，摸出一枚铜钱买了个油糕吃，然后站在一边看赌钱。这时他发现，靠墙根的一个酒坛子上坐着个面目可憎的彪形大汉，乱蓬蓬的头发和胡子上沾满了油腻和尘土，他正低着头看赌钱，一边用手搔着凸鼓鼓的大肚皮。
马荣正在琢磨怎么上前搭话，没想到那大汉先大声问道：“老弟从哪里来？有什么礼物献给圣明观的玉皇大帝？呵，你这件长袍倒也值好几文铜钱，哈哈……”
赌徒们顿时一起回头望着马荣，眼里闪着邪恶的光芒，其中一个已经从腰间抽出一柄牛耳尖刀，用拇指试了试刀刃。为首的大汉从酒坛子上站起来，咧着嘴“格格”地笑着。马荣心里明白，这帮歹徒想扒下他的破长袍，便暗中摆好迎战架势，等着第一个敢动手的无赖。
大汉果然一拳打来，马荣闪身躲过，伸手拧住大汉的一条胳膊，两个指头轻轻一按，大汉一声嚎叫，顿觉全身麻痹，动弹不得。持牛耳尖刀的小无赖猛地向马荣背后刺来，马荣早已察觉，飞起一脚正中对方手腕，尖刀飞出三尺外“啷当”落地。马荣一脚踏住小无赖的脚背，小无赖一声惨叫，脚背上几根细骨头被踩碎了，同时他顺手将大汉向墙根一推，大汉像狗吃屎一样扑倒在地。
马荣冷笑一声，用脚尖挑起那柄牛耳尖刀，一把接住拿在手里把玩，吓得四个赌徒一起跪下叩头求饶：“老爷莫动肝火，饶命啊！”
马荣把牛耳尖刀远远扔开，开口道：“各位弟兄，我虽是粗人，也懂江湖大义，拳头不打求饶之人，都快站起来！”
四个赌徒站起来，为首的大汉也哼哼唧唧地起身，嘶哑着嗓子说：“雁过留声，人过留名，敢问英雄尊姓大名，好让弟兄们敬仰。”
马荣笑道：“我叫雍马，专做小本钱买卖，走南闯北很是逍遥。今天一早遇见个阔佬，很看中我的货物，留下三十两银子把货全买了，所以我特来圣明观给玉皇大帝奉些散钱，消灾祈福。”
这番话用的是江湖行话，意思是他干的是没本钱的买卖，今天有幸拦截了一个商客，抢了三十两银子，特来此地快活消费。众无赖听了捧腹大笑。
那大汉献媚地问：“雍大哥吃晚饭了吗？”马荣说没吃，大汉赶紧去小摊上抓来几块炸油糕和一把大葱，大家蹲在火把下津津有味地啃了起来。
大汉名叫沈八，自称是濮阳城乞丐行会的团头。他说圣明观原先香火很旺，后来因为观里一位住持犯了奸淫偷盗的大罪，被官府的冯刺史封了观门、赶走了道人，从此就冷落下来，至今观门仍关着，里面荒废破败。沈八和手下的人两年前到这观前安了家。圣明观荒废后，观前两排木棚里的摊位都散了。沈八说圣明观四周很清静，虽然离城里热闹的市区不远。
马荣向沈八“吐露”，说自己正为手上的三十两银子发愁，被劫的商客肯定已去州衙报了官，要是提着沉重的包袱走，容易被衙里的缉捕、差官识破，所以打算把三十两银子换成金首饰，方便携带不易被抓，就算损失些银子分量也值得。
沈八认真点头说：“雍大哥，这确实是两全其美的法子，只是金首饰不容易碰到。说起来惭愧，我活了这么多年，连一枚真金戒指都没见过呢。”
马荣道：“有时贵妇人不留意会从轿子里掉出小件金首饰，恰巧被弟兄拾到，这种事常有。你的弟兄们要是遇到有金钗、金手镯、金戒指之类的金首饰要卖，还请贤弟留意捎个信，帮我促成这事。”
沈八搔了搔大肚皮，显得有些为难。
马荣心领神会，赶紧从衣袖里取出一两银子放在手心掂了掂，说：“贤弟帮我办成这事，这一两银子就当谢礼。”
沈八眼睛一亮，一把从马荣手中抓过银子，咧嘴大笑道：“希望老天保佑！明天晚上请大哥再来这里听信儿。”
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