秋意渐渐浓了，早晚的风带上了明显的凉意。地里的玉米秆子变得枯黄，沉甸甸的玉米棒子弯下了腰。村里弥漫着一种收获前特有的忙碌和期待。
这天，顾红英风风火火地来了，进门就喊：“小乔，后个儿咱家掰玉米，爹娘那边忙不过来，你带着孩子也过去搭把手？”
林乔正在给大宝那件蓝色坎肩收最后几针，闻言抬起头，爽快地应道：“哎，好，大姐，我们一定去。”
等顾红英走了，林乔看向旁边正在用林乔教的法子，试图把几根不同颜色的布条编在一起的小宝，和坐在门槛上削着一根木棍（不知想做什么）的大宝。
“后天我们去爷爷家帮忙掰玉米，好不好？”林乔用商量的语气说。
小宝立刻放下布条，眼睛亮晶晶的：“掰玉米？好玩吗？”
“不是去玩的，是去干活。”林乔纠正他，但语气温和，“不过，干活也能找到乐趣。等掰完了玉米，咱们就能吃上新玉米了，煮着吃可香了。”
大宝停下了手里的动作，看向林乔，没说话，但眼神里有关切。他记得以前去爷爷家，娘（原主）总是闷着头干活，很少说话，他和弟弟也常常被忽略在一边，感觉有些格格不入。
林乔看懂了他的眼神，笑了笑：“没事，咱们一起去，人多力量大。你们也是小帮手呢。”
掰玉米这天，天还没大亮，林乔就带着两个孩子出发了。顾家的地离得不远，走到时，天边刚泛起鱼肚白。顾父顾母、顾红英夫妇、顾红霞夫妇都已经在地头了，正拿着麻袋、筐子准备下地。
看到林乔带着两个孩子来了，顾母脸上露出点笑意，招呼了一声：“来了。”顾父只是点了点头，目光在穿着干净整齐、小脸严肃的大宝和小宝身上停留了一瞬。
“爷，奶，大姑，大姑父，二姑，二姑父。”林乔带着孩子叫人。大宝和小宝也跟着小声叫了人。
“哎，快下地吧，趁着日头还没上来，凉快。”顾红英递过来几个空筐子。
玉米地里，比人还高的玉米秆密密麻麻，叶子边缘有些拉人。林乔给两个孩子卷好袖子，叮嘱道：“跟着娘，别乱跑，叶子划人疼。”
她示范着怎么掰玉米：“手握住玉米棒子的根部，用力往下一掰，听见‘咔’一声，就下来了。”说着，一个金灿灿的玉米棒子就落在了她手里的筐子里。
小宝学着她的样子，踮着脚去够一个玉米，小手握住，用力一掰——“咔”，小小的玉米棒子掉了下来，他惊喜地“啊”了一声，捡起来，献宝似的举给林乔看。
“对，小宝真能干！”林乔毫不吝啬地夸奖。
大宝也默默地开始动手，他力气大些，动作比小宝利索，掰下来的玉米直接扔进脚边的筐里，不一会儿，筐底就铺了一层。
林乔一边自己飞快地掰着，一边留意着两个孩子。看到小宝掰了几个就有些累，小脸通红，便让他去把掰下来的玉米捡到一堆。看到大宝的筐快满了，就帮他倒进旁边的大麻袋里。
顾家的人都在埋头干活，偶尔说笑几句。顾红霞看到小宝撅着屁股认真捡玉米的样子，笑着对林乔说：“哟，小宝还挺像回事儿。”
林乔也笑：“嗯，都是好孩子，能帮上忙了。”
日头渐渐升高，气温也上来了。林乔额头上冒了汗，她用袖子擦了擦，看到两个孩子也热得脸蛋红扑扑的，尤其是大宝，后背的衣衫都汗湿了一小块。她赶紧把他们叫到地头的树荫下，拿出带来的水壶。
“来，喝点水，歇一会儿。”
水是早上烧开晾凉的，带着一点淡淡的甜味，是林乔偷偷放了一丁点白糖。小宝抱着水壶咕咚咕咚喝了好几口，大宝也接过，默默地喝着。
休息了一会儿，林乔看日头毒了，便不让两个孩子再进玉米地，安排他们坐在树荫下，把掰下来的玉米外面的几层老叶子剥掉。
“这样剥，看，留下里面干净的几层就行。”林乔示范着。
这活儿不累，需要的是耐心。小宝一开始还认真，剥了几个就开始玩玉米须。大宝却坐得住，小手灵活地撕扯着老叶子，把剥好的光溜溜的玉米棒子整齐地码放在另一个筐里，速度居然不慢。
顾母过来拿麻袋的时候，看到树荫下并排坐着剥玉米的两个小孙子和码放整齐的玉米，脚步顿了顿，没说什么，但眼神比刚来时柔和了不少。
中午，大家就在地头简单吃了带来的干粮。林乔把自己带来的饼子分给两个孩子，又拿出煮好的鸡蛋剥给他们。顾红英递过来一根洗好的黄瓜，林乔道了谢，掰成三段，和两个孩子分着吃了。
简单的饭菜，因为劳动后的饥饿，显得格外香甜。
忙活到下午日头偏西，一大片玉米地总算收完了。看着堆成小山的金黄玉米，大人们脸上都露出了收获的喜悦。
回去的时候，顾母拿出几个刚掰下来的、格外嫩乎的玉米棒子塞给林乔：“拿回去，晚上给孩子煮着吃。”
“谢谢娘。”林乔接过玉米，心里明白，这是婆婆难得的认可。
走在回家的土路上，夕阳把三个人的影子拉得老长。小宝累得有点打蔫，被林乔牵着，小脑袋一点一点的。大宝虽然也累，但脊背依旧挺着，手里还紧紧攥着顾父刚才顺手给他削的一个小木枪（大概是看他干活卖力）。
【日常互动：参与家庭集体劳动，获得家族认可，体验收获的艰辛与喜悦。进度提升8%。当前总扭转度：48%。】
晚上，林乔把顾母给的嫩玉米煮了，满屋子都是清新的玉米香。啃着香甜糯软的玉米，小宝早就忘了疲惫，吃得满脸都是玉米粒。大宝也啃得很香，比平时多吃了一半。
洗漱后，躺在炕上，小宝几乎秒睡。大宝在临睡前，却小声对林乔说：“娘，今天……爷看我了好几眼。”
林乔替他掖被角的手顿了顿，柔声道：“嗯，爷爷看到大宝今天干活很卖力，是个大孩子了。”
黑暗里，大宝似乎轻轻“嗯”了一声，翻了个身，面朝着墙上父亲的相框，很快就传来了均匀的呼吸声。
林乔看着两个孩子沉睡的侧脸，心里踏实而充盈。这次劳动，不仅让孩子们体验了生活，似乎也让这个原本有些疏离的大家庭，有了一丝更紧密的联系。
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