爹的坟前,那束草绳还系在木牌上,是石云天上次来的时候系上去的。
风把草绳吹得有些松了,他蹲下来,重新紧了紧,又往坟前放了一块干粮。
不是祭品,是路上吃的。
他站起来,拍了拍膝盖上的土,转身往山坡下走。
坡下站着一个人。
石怀远靠在老槐树底下,灰布长衫洗得发白,袖口磨出了毛边。
他什么时候来的,石云天不知道,但他就站在那里,像已经站了很久。
“爹的坟,收拾得挺干净。”石怀远说。
他从怀里掏出一样东西,是一块新刻的木牌,上面写着“石星亮之墓”,字迹工整,一笔一划。
他把新木牌递过来:“上回没来得及,这回刻好了。”
石云天接过去,翻过来看了看,又看了看坟头那块旧木牌,字迹已经模糊了,风吹雨打晒得发白。
他蹲下来,把旧木牌轻轻拔出来,换了新的,又用土把牌脚压实了。
两人站在山坡上,望着山坳里的村子。
晨光从东边漫过来,把整片田野染成淡金色。
田埂上有人在弯腰翻土,水渠已经挖了一段,新翻的泥土在晨光里泛着深褐色的光。
石怀远看了一会儿,忽然开口:“平汉铁路那边,听说不太平。”
石云天转过头看着他:“怎么回事?”
“鬼子虽然败了,但铁路沿线还有残部没撤干净,在石家庄到保定之间活动,劫车、炸桥、抢粮,国军忙着接收大城市,顾不上这些小股残敌。”石怀远把草帽摘下来,在手里转了转,“我看咱们村那些小伙子,该到入伍的年龄了,天天翻地种田,不如拉出去练练。”
石云天没有立刻回答,他顺着石怀远的目光望过去——山坡下,林驰叶正带着赵行阳和孙小栋在田埂上挖渠。
三个人都赤着上身,肩膀上搭着布巾,太阳把他们的脊背晒得黝黑。
和六年前在村口拦路比武的那几个少年不一样了,肩膀宽了,手臂粗了,脸上的稚气褪尽了。
“驰叶。”石云天喊了一声。
林驰叶直起腰,把铁锹拄在身前,用搭在肩上的布巾擦了把汗:“怎么了?”
“上来一趟。”
林驰叶把铁锹往地里一插,踩着田埂走上来。
石云天看着他:“你多大了?”
“二十。”林驰叶说,“怎么?”
“站好了。”石云天说。
林驰叶愣了一下,但还是站直了。
他比石云天高一点,胸膛挺着,腰板直着,目光平平地看过来。
“想不想打鬼子?”石云天问。
林驰叶的眼睛亮了一下,嘴角动了动,但没立刻回答。他回头看了一眼山坡下,赵行阳和孙小栋正拄着铁锹往这边张望。
他又转回来:“想。”
“那就去。”石云天说,“平汉铁路那边,有鬼子残部在活动,咱们去收个尾,打完这仗,鬼子就真的没了。”
他回屋拿出之前从一个日军高官那缴获的一把军刀,递给林驰叶:“拿着,给你用。”
林驰叶接过军刀,攥在手里,翻过来看了看刀鞘上刻的樱花纹,又抽出半截刀刃,刃口在阳光下泛着一道冷光。
他看了很久,然后归鞘,别在腰间:“我去叫行阳和小栋。”
当天夜里,石云天去找了张锦亮。
营部设在村东头一间旧祠堂里,油灯的光从门缝里漏出来,像一道细长的刀痕。
石云天推门进去,张锦亮正趴在桌上画地图,听见脚步声没抬头:“说。”
“营长,平汉铁路。”石云天在桌对面坐下,“残部在石家庄到保定之间活动,劫车炸桥,正愁没人收拾。”
张锦亮抬起头:“你打算去?”
“我带驰叶他们去。”石云天说,“林驰叶、赵行阳、孙小栋,都十八多岁了,光在村里种地不是个事,得出去见见世面,西北面山隘口那边的守军也要换防了,我带他们顺路把残部清一清,打通平汉线。”
张锦亮听完,没表态。
他拿起桌上那盏油灯,把灯芯拨亮了一些。
火苗跳了跳,把两人的脸都照得亮了几分。
“你知道那边有多少人?”
“石怀远说不到一百。”
“不到一百,也是正规军退下来的。”张锦亮说,“你带几个新兵蛋子去,不怕折在里面?”
“折不了。”石云天说,“打过几仗,就知道怎么打了,总比在村里挖一辈子渠强。”
张锦亮沉默了一会儿,把灯放回桌上:“你要去就去,人你挑,枪你配,三天之内回来,我不拦你,有一条——别把人给我弄丢了。”
第二天一早,石云天在村口等着。
林驰叶换了一身洗得发白的灰布褂子,腰间别着那把军刀,背上背着一杆汉阳造。
赵行阳和孙小栋站在他身后,一样的装束,一样的站姿。
三个人往那一站,已经不再是当年追着石云天比游泳的孩子了——肩膀是平的,目光是直的。
石云天看了看他们,又看了一眼山坡上的石怀远。
“走吧。”他说,“从西边绕过县城,抄小路过去。”
太阳刚刚升起来,把卧盘山的影子投在田野上,像一道长长的门。
几个人走出了村子,身后传来二小的喊声:“哥!早点回来!”
石云天没有回头,只是举起手摆了摆。
他走在最前面,林驰叶跟在他身后,赵行阳和孙小栋走在最后面。
四个人沿着山路,往西边走去。晨风从北边灌过来,带着冬天最后的寒意,但阳光照在脊背上,已经有了暖意。
远处的天际线在晨光里变得柔和了,山的轮廓清晰起来。
平汉铁路在那边等着,一些还没走干净的鬼子也在那边等着。
石云天放慢了脚步:“驰叶,到了那边,我怎么打,你们就怎么打。
不用多想,跟着我就行。”
林驰叶没说话,只是攥着腰间的刀柄,用力按了按。
四个人走下山坡,渐行渐远。
晨风从北边灌过来,吹动路边的枯草,发出细碎的声响。
他们沿着山路,朝着西边走,朝着即将交火的那条铁路线走去。
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