晨光透过雕花窗棂,落在锦被之上。云芷睁开眼,颈间空落之感仍清晰可辨。
萧绝已起身,正立在窗前看那封南疆回信。听见动静,他转身走来,神色温和:“醒了?”
“嗯。”云芷坐起,“陛下那边……”
“皇后一早遣人来报,太医院已按配方熬制第一剂解药。”萧绝扶她下床,“今日要入宫敬茶、拜宗祠,你可还撑得住?”
云芷点头。虽一夜未安枕,但她心中明白,今日之礼,关乎她正式成为靖安亲王妃的身份确立,不可有失。
梳洗更衣毕,王府马车已候在门外。
墨影率亲卫随行,一路行至宫门。朱红宫墙在晨光中肃穆庄严,侍卫见是靖安王车驾,恭敬放行。
养心殿内,皇帝已服下第一剂解药,面色稍见红润。皇后陪侍在侧,见萧绝夫妇入内,眼中露出欣慰。
“儿臣携妇云芷,叩见父皇、母后。”萧绝与云芷双双跪拜。
“快起来。”皇帝虚扶,声音虽仍虚弱,却比昨日多了几分中气,“绝儿,芷儿,你们来了。”
内侍奉上茶盏。云芷接过,恭敬举至眉前:“父皇请用茶。”
皇帝接过,浅饮一口,眼中闪过复杂神色:“昨日之事,朕都记在心里。芷儿舍玉救朕,此恩此德,朕必不相忘。”
“此乃儿臣本分。”云芷垂眸。
皇后亦接过云芷奉上的茶,温声道:“好孩子,从今往后,你便是皇室中人。绝儿性子冷,你多担待。”
“母后言重了。”云芷抬眼,目光清亮,“王爷待儿臣极好。”
敬茶礼毕,皇帝命周嬷嬷取来一对龙凤玉佩,赐予二人:“此乃朕与皇后大婚时先帝所赐,今传予你们,愿你们白首同心,永结良缘。”
萧绝与云芷叩首谢恩。
移步至皇家宗祠,气氛愈发庄重。檀香缭绕,历代先祖牌位森然排列,烛火长明。
礼官高唱仪程。云芷随萧绝三跪九叩,每一步皆按皇室大礼。她抬眸时,见萧绝侧脸肃穆,目光落在最高处的太祖牌位之上。
那眼神中,有敬畏,有责任,亦有一丝不易察觉的孤寂。
礼成,礼官将云芷之名郑重录入玉牒。墨色字迹落在金黄册页之上:“靖安亲王萧绝正妃云氏,讳芷,云氏嫡女,封芷安县主。”
从此,她便是入了皇家宗谱的亲王妃。
出宗祠时,已近午时。皇后留二人在宫中用膳,席间说起南疆之行。
“圣女约定三日后在两国交界交换,朕已调一队御林军精锐,由林老将军之子林湛率领,随你们同往。”皇帝咳嗽两声,神色凝重,“南疆地形复杂,瘴气弥漫,务必小心。”
“儿臣明白。”萧绝应道。
云芷却想起解药配方中那味需深入瘴气林采摘的罕见药材,心中隐有不安。她并未言明,只暗自打算,待出发前多备些解毒防瘴的药物。
离宫时,皇后亲自送至殿外,拉着云芷的手低声道:“此去南疆,凶险未知。绝儿虽武艺高强,但你亦要顾好自己。那凰玉……”她顿了顿,“若实在为难,不必强求。”
云芷心头一暖:“谢母后关怀。”
回王府马车中,萧绝握住云芷的手:“累了便靠着我歇息。”
“不累。”云芷摇头,却仍依言靠在他肩头,“只是觉得……今日之后,肩上担子似又重了几分。”
“怕吗?”
“有你在,便不怕。”
萧绝轻笑,将她搂得更紧些。马车辘辘而行,穿过京城繁华街市,窗外叫卖声、人语声隐隐传来,是太平盛世的烟火气。
可这太平之下,暗流从未停歇。
回到王府,墨影来报:“王爷,边关密信。”
萧绝展信一看,神色微沉。云芷见状问道:“何事?”
“苍狼国新可汗遣使来访,已至边境。”萧绝将信递给她,“名义上是议和,但边关守将察觉,其随行队伍中混有精锐武士,人数逾百。”
云芷看完信,蹙眉:“此时来访,恰逢陛下中毒、我们即将前往南疆交界……未免太过巧合。”
“正是。”萧绝起身踱步,“萧煜虽被圈禁,但其残余党羽未清。若苍狼国使团中有内应,此行恐怕……”
话未说完,窗外忽传来扑棱声。
又一只信鸽落下,脚上绑着细小竹筒。萧绝取下展开,面色骤变。
“怎么了?”云芷起身。
萧绝将纸条递给她,上面只有寥寥数字:
“交界处有伏,三百死士,目标凰玉、王妃。”
落款处,画着一枚极小的狼头印记。
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