晨雾未散,边城城门缓缓开启。
云芷立于城楼之上,目送禁军队伍如黑甲长蛇蜿蜒南去。
队伍中央那辆青篷马车内空无一人——她以“需整理医案”为由,延迟半日出发,实则在禁军眼皮底下,换了粗布衣裙混入送行的百姓中。
赵承恩按剑侍立身侧,低声道:“王妃真不随行?抗旨可是大罪。”
“圣旨召的是靖安王妃,”云芷望向远方苍茫草原,“我此刻只是边城医女,何来抗旨?”
她转身下城,布裙拂过石阶沾了晨露。
医馆前已排起长队,有被火灼伤的守仓士卒,有患了咳疾的老妪,更有怀抱病婴的妇人。见她归来,人群一阵骚动。
“王妃没走?!”
“我就说王妃不会丢下咱们!”
云芷步入医馆,挽袖净手,对孙岐道:“今日照常义诊。另,劳烦您拟张单子——边城缺哪些药材,我写信让京城‘芷兰堂’调货。”
孙岐会意。王妃这是要摆出长驻姿态,安定民心。
果然,消息传开,惶惶的人心安了大半。若王妃都敢留下,边城定能守住。
午后,云芷借采药之名出城,至十里外山谷与墨影密会。
“查清了。”
墨影递上一份名录,“三千禁军统领姓曹名莽,原是柳文仲门下侍卫,三年前调任禁军。随行太监李福,是萧煜乳母之子。沿途三处驿站,驿丞皆已换为柳家亲信。”
“他们想在半路动手?”云芷翻看名录。
“更糟。”
墨影压低声音,“曹莽昨夜密会城中几个粮商,重金收购陈粮,似要在粮价上做文章。属下怀疑,他们想制造‘边城断粮’的假象,逼百姓生乱,再栽赃王妃治理无方。”
云芷冷笑。萧煜这是双管齐下:一边假传圣旨调她离城,一边在边城制造危机。若她抗旨,便是罪加一等;若她离城,边城必乱,萧绝后方失守。
“粮商那边,我去应对。”
她收起名录,“你继续盯着禁军。他们若迟迟等不到我,定会折返强‘请’。”
“王妃要硬扛?”
“不,”云芷摇头,“我要让他们‘请’不动。”
她回城后直奔粮市。最大的三家粮商已闭门谢客,门前贴着“存粮已罄”的告示。百姓围聚议论,恐慌渐生。
云芷不慌不忙,命人在医馆外支起三口大锅,当众熬煮沙棘粥。
粥香弥漫长街,她舀起一勺朗声道:“边城缺粮是真,但天无绝人之路。此粥以沙棘果、野菜、少量杂粮所制,虽不及白米,却能饱腹活命。”
她先尝一口,再分给围观老幼。有胆大的百姓试吃后,眼睛一亮:“能吃!还有点甜!”
“从今日起,医馆每日施粥三次。”
云芷环视众人,“另,凡采集沙棘果、蒲公英等野菜来换者,一斤野菜换半斤盐。我云芷以性命担保,只要我在一日,边城就饿不死一人!”
话音落,掌声雷动。
那三家粮商悄悄开条门缝窥探,见民心已定,只得讪讪撕了告示。他们收的银子虽多,却不敢犯众怒。
当夜,云芷伏案写信。一封给京城“芷兰堂”大掌柜,命其不惜代价收购药材,绕开官道秘密运来;一封给林老将军,详述边城局势;最后一封,是给萧绝的。
她提笔良久,终只写一行:
“边城安好,勿念。京中水深,勿归。”
墨迹未干,窗外忽传来异响。云芷吹熄烛火,隐入暗处。只见一道黑影翻墙入院,蹑足接近书房——是禁军探子!
她屏息等待。那探子撬窗入内,直奔书案,抓起那封给萧绝的信。正要退出时,脚下踩中机关——那是云芷白日布置的绊索。
“哗啦”一声,药粉兜头洒下。探子惨叫捂眼,云芷自梁上跃下,银针直刺其穴道。探子瘫软倒地,怀中滚出一枚柳家令牌。
“果然。”云芷搜身,又找出一张密令:若三日内带不回云芷,便纵火烧城,制造“苍狼细作作乱”假象。
好毒的计算。届时边城化为焦土,她云芷要么“殉城”,要么“失踪”,皆可由他们编排。
她将密令收入怀中,唤来墨影:“把这探子交给赵将军,就说抓了个纵火未遂的细作。记住,他是‘苍狼细作’。”
墨影会意。柳家再猖狂,也不敢承认派人刺杀王妃。
处理完这些,已近四更。云芷毫无睡意,独坐院中看月。北方草原方向漆黑一片,不知萧绝此刻行至何处,是否平安。
她取出真玉佩,贴在掌心。
玉质温润,却再无那日滚烫感应。母亲,您究竟想告诉女儿什么?兰妃真是您吗?若真是,您从深宫逃出,隐姓埋名,又为哪般?
冷风拂过,她忽然想起孙岐的话:“兰妃‘产下’死胎……那夜神秘人持皇后令牌……”
一个可怕念头浮起:若当年兰妃并未产下死胎,而是活婴被调包?若那婴儿就是自己?那皇后……
她不敢再想。
此时,北方夜空忽亮起一抹异光,赤红如血,转瞬即逝。云芷霍然起身——那是萧绝与她约定的信号:红色示警,绿色示安。
他遇险了!
几乎同时,城北烽火台狼烟骤起!守军急报:“王爷队伍遭伏!距此约八十里,鹰嘴崖!”
云芷心口剧痛,扶住石桌才站稳。她早知此行凶险,却没想到来得这般快。
“王妃!”墨影疾奔而来,“赵将军已点兵五百,欲出城救援!”
“慢。”云芷强迫自己冷静,“鹰嘴崖易守难攻,敌情不明,贸然去救恐中埋伏。且边城兵力本就不足,若再分兵……”
“难道不救王爷?!”墨影双目赤红。
“救,但需智取。”
云芷快步回屋,摊开地图,“你带三十轻骑,不带旗号,绕道野狼谷从侧翼接近。若见王爷被困,莫硬闯,以响箭为号,制造大军来援假象。我率医队随后,在谷口接应伤员。”
“王妃不可亲赴险地!”
“我是医者,战场才该去之处。”
云芷已收拾药箱,“赵将军守城,你前哨,我后援。记住,我们首要任务是接应王爷突围,不是歼敌。”
命令果断,条理清晰。墨影深深看她一眼,抱拳领命。
天色微明时,两支队伍悄然出城。
云芷骑马行在医队最前,布衣荆钗,唯腰间药囊鼓胀。她回头望一眼晨曦中的边城,心中默念:萧绝,等我。
无论如何,我要你活着回来。
喜欢凤逆九霄:神医毒妃霸凌天请大家收藏:(m.2yq.org)凤逆九霄:神医毒妃霸凌天爱言情更新速度全网最快。